Арт. Путь правителя
Шрифт:
Охотники приносили новости, многие из которых были удивительными — на этот раз мапри почти не затронули селения приграничных районов (деревня Арта понятно, не в счет). На обратном пути они мимоходом заглянули в две приграничные деревни и, не найдя там жителей, которые заблаговременно эвакуировались в лес, прошли мимо. Основной удар пришелся по селениям, расположенным дальше к северу. Это событие, несомненно, должно было сыграть немалую роль. Сейчас пострадали как раз те, кто собирался отсидеться. Вряд ли это оставит их равнодушными. Наверняка поднимется большой шум, и старейшины захотят собрать совет. С этим стоит согласиться. Но не сразу. За то время,
Тилой вздыхал, слушая эти распоряжения, и говорил, что многие будут настаивать на более ранних сроках общего совета. Старейшина Серых Рысей Литак высказывался более осторожно, хотя, по сути, был согласен с этой точкой зрения. Но Арт был непреклонен:
— Если соберутся раньше, то пусть совещаются без нас.
Он обвел взглядом печально кивающих старейшин и добавил чуть мягче:
— Ну не могу я сейчас тратить время на совет. Никак не могу. Они будут неделю собираться, потом несколько дней будут переливать из пустого в порожнее. А откладывать основание пограничных гарнизонов никак нельзя.
С переливанием из пустого в порожнее Арт несколько погорячился. Конечно, без этого не обойдется, но и важные вопросы будут затронуты непременно. И все же с намеченной поездкой тянуть было нельзя, да и кроме нее еще столько разных дел, важных и нужных.
Столько планов. Кроме всего прочего, надо решить вопрос с привлечением строителей из Тивании. Латардии сейчас не до того, поле войны своего строительства хватает, в Тивании с этим проще. Могут ли лироки обойтись своими силами? Наверное, могут. Но… Крепости надо возводить, город надо возводить. Понятно, что сторонние строители — это расходы. Но если бы только это. Гарнизоны крепостей необходимо оснастить оружием, прежде всего — луками. Куда ни кинь, предстоят траты, и немалые. Конечно, деревни лироков сбросятся. Но много ли они смогут дать? Вопрос предстоящих расходов был немаловажным и волновал Арта далеко не в последнюю очередь.
— Ухак, останься, нам надо поговорить, — сказал он, когда совещание в узком кругу было закончено.
Лироки разошлись. Старший сын старейшины сидел на сколоченной на скорую руку скамейке, установленной в палатке вождя, и старался по мере сил скрывать свое недовольство.
— Отчего хмуришься, наверное, думаешь, что я про тебя забыл?
— Эр командир, я выполню любой твой приказ. Если приказа не будет, я готов ждать.
— Будет для тебя приказ. А что не отправил тебя в один из дальних гарнизонов, так не из-за сомнений в твоих способностях, а потому, что ты нужен мне здесь.
Парень просветлел и попытался было вскочить со скамейки, но Арт жестом предложил ему сидеть.
— Что я должен делать? — спросил улыбающийся лирок.
— Отправиться с обозом в Тиванию. Путь тебе знаком, но летом с караваном ходить тебе не приходилось. Подумай, как пойдешь и кого возьмешь с собой.
— Я пойду, куда скажешь, эр командир. Но сейчас здесь опасно, а я…
— Хочешь сказать, поездка — это легко?
— Поездка трудна, но здесь опаснее.
— Сейчас это будет не просто обоз. Мы взяли немало трофейного железа у мапри, с ним пока проблем нет. Да и задача у тебя будет посложнее, чем просто продать наши товары и купить другие. Обратно повезешь луки, оборудование для кузни и гончарного дела. Но главное даже
— В Тивании? — удивился Ухак.
— Да, именно там. Знаю, что раньше тебе ничем подобным заниматься не приходилось, но поручить это мне больше некому.
— А если они не захотят поехать?
— Поэтому и непросто. Кто-нибудь ехать захочет, не все же там так заняты делом. Если предложим хорошую цену, желающие найдутся. Но каждого брать нельзя, нам нужны умелые люди.
— Как же их отличить, умелых-то? — удивился лирок.
— Думай, смотри. Потому и говорю, что задача непростая. Нужны люди, которые умеют делать кирпичи и строить их них стены. Те, кто с камнем умеет работать, тоже нужны.
— Вот еще что… — Ухак замялся, не решаясь продолжить.
— Тебя что-то смущает?
— Да. Тепло уже. Весна, скоро лето. Будет ли спрос на шкуры?
— Шкуры больше не повезем. Возьмешь готовые шубы, что сшили женщины под руководством Алуци.
— Так неизвестно, будут ли и шубы брать, — вздохнул лирок.
— Молодец, соображаешь, — похвалил парня Арт. — Не зря я именно тебя выбрал для этого задания.
Парень довольно улыбнулся, но вопрос свой не оставил:
— Так как же все-таки с шубами?
Пришла очередь Арта вздыхать.
— Я понимаю, что весной шубы не удастся продать так же хорошо, как и зимой. И спрос меньше будет, и цену постараются сбить. Вот потому-то поедешь ты в Тиванию не сразу, а через три недели.
— Обоз можно подготовить и быстрее.
— Знаю. Но раньше выехать у тебя не получится. Вчера я отправил Итая с десятком охотников на запад. Если его поездка пройдет, как задумано, у нас будет чем платить каменщикам.
— Он должен что-то привезти?
— Да. Сейчас я не буду рассказывать тебе всего, скоро сам увидишь. Подумай пока о том, как организуешь поход, кого возьмешь с собой. И еще подумай, сколько мехов все-таки стоит взять.
Отправляя Итая в поездку, Арт постарался не слишком афишировать его отъезд. Перестраховывался он? Пожалуй. Среди лироков не было алчности. Но дело было таким, что лучше не рисковать. Вместе с кузнецом из рода Куницы Итай отправился к серебряному руднику. Они должны были собрать как можно больше самородков и вернуться в родную деревню. Привезенное серебро планировалось сразу же пустить в дело. Именно поэтому в первую очередь восстанавливалась кузня, которую необходимо было отстроить за неделю. Даже свой дом Арт не разрешил восстанавливать раньше. Основные силы должны быть брошены на возведение стен будущего города. Пока деревянно-земляных. Как ни заманчиво было бы строить сразу из кирпича, дело это небыстрое. Пока приедут мастера, пока отформуют, высушат и обожгут кирпичи. Все это требует времени, а строительство следовало начать немедля. Будет крепость, построятся и дома внутри. Лето придется пережить во временных хижинах.
В связи с новыми планами объемы литейных и кузнечных работ непременно возрастут. Недаром в это трудное время среди того, что должен был привезти Ухак, далеко не на последнем месте значились кузнечный инструмент и оборудование.
— Я вернусь через две недели, расскажешь о подготовке, — добавил Арт, прощаясь с Ухаком.
Более ста тридцати бойцов из соседних деревень уже собрались и были готовы выступать к границе. Вместе с воинами двух объединившихся деревень численность будущего гарнизона будет около ста восьмидесяти человек. На завтра намечено выступить к границе, а до отъезда еще надо было сделать одно дело.