Арт. Путь правителя
Шрифт:
— Как отходить? — удивился командир гарнизона.
— Быстро. И желательно без потерь. Используйте хорошо зарекомендовавшую себя тактику, которую мы успешно применяли при борьбе с мапри. Ввязываться в серьезный бой, пока не готовы укрепления, никак нельзя. Потеряем людей, других нам взять просто негде. И главное, не забывай отправлять гонцов.
— Это непременно, — заверил лирок.
Выбор подходящего места занял весь следующий день. Трудно совместить в одном все требуемые условия. Кроме всего прочего, в крепости должна быть вода. Именно в самой крепости, а не поблизости от нее. В случае осады цитадель должна быть абсолютно автономна. Копать колодцы
Наконец к вечеру место постройки будущей крепости было выбрано. С одной стороны она должна была примыкать к большой скале, на которой удобно организовать наблюдательный пункт, да и стен придется строить меньше. Правда, площадка перед будущей крепостью была усеяна валунами, и строителям предстояло немало потрудиться, расчищая ее. Но валуны можно использовать как материал для опорных башен. Завтра с самого утра лироки должны были приняться за заготовку леса и возведение бревенчатых стен будущей крепости.
Дольци уже распределил обязанности между людьми.
— Что еще надо сделать, эр командир? — обратился он к Арту.
— По ходу дела разберешься, я завтра утром уезжаю.
На секунду у Дольци в глазах мелькнула растерянность, но он постарался взять себя в руки.
— Мы постараемся сделать все как надо, — заверил лирок.
Сегодня Арт почти не вмешивался в работу командира гарнизона. Получалось у того не без накладок, но он учился и быстро набирался опыта.
«Должен справиться», — решил Арт.
С утра он продолжил путь вместе с десятком лироков, среди которых был и Тинак. Дольци предлагал отрядить в сопровождение несколько десятков стрелков, но Арт отказался.
— Что один десяток, что несколько. Если встретим крупный отряд мапри, все равно придется уходить, а от случайных разведчиков мы и так отобьемся.
Еще полторы недели провел Арт в приграничье. Он успел объехать все четыре перевала, посмотреть места постройки будущих крепостей, познакомиться с их гарнизонами и представить им их командиров. Назначение командиров со стороны почти не вызвало споров, но неоднозначных моментов хватало и без того. Что-то удалось утрясти, а на все не хватило бы и месяца. Главное было сделано — определено направление, в котором будут развиваться силы охраны границы. Заодно Арт успел поговорить с десятком старейшин и попросить их оказать посильную помощь при строительстве крепостей. Да, деревни и так пошли на немалые жертвы, отрядив к границе почти треть взрослых охотников, и требовать от старейшин большего было просто неприлично. Но он и не требовал. Просил помочь по мере сил, хотя бы на первоначальном этапе, чтобы люди смогли закрепиться и не оказаться в чистом поле в случае появления из-за перевала клыкастых. Старейшины вздыхали, но обещали помочь.
Туда, где должен был вырасти первый в краю лироков город, Арт, как и планировал, вернулся через две недели. Поле разительно преобразилось. Метров на двести уже тянулась бревенчатая стена пятиметровой высоты. Точнее, две стены, расположенные в метре друг от друга. Пространство между ними активно заполняли землей. Сотни лироков трудились не переставая. Не за плату и не по принуждению. Желание построить надежное укрепление было лучшим призывом к работе.
По верху метровой стены проходила площадка двухметровой ширины, усиленная внутри периметра вертикальными стойками. Для тех, кто смотрел
Лироки останавливались ненадолго, чтобы поприветствовать возвратившегося вождя, и снова приступали к работе.
Внутри города тоже царило оживление, пусть и не такое активное, как на его периметре. Кузница уже была восстановлена и работала, о чем говорил вьющийся над ней дымок. Арт проехал мимо нескольких ям, заполненных глиной и залитых водой. Глину месили ногами с десяток лирокских женщин, которые при этом весело друг с другом переговаривались, обсуждая последние новости. Тилой решил приготовить сырье для изготовления кирпичей, не дожидаясь приезда мастеров из Тивании.
«Молодец старейшина, — подумал Арт. — Надо его похвалить. Приедут ли к нам кирпичных дел мастера, еще неизвестно. Если помедлят с приездом, будем пробовать изготавливать кирпичи сами, не зря же лироки выспрашивали в Латардии, как они делаются. Кирпичные печи в этом году сложим обязательно, а если успеем, то и несколько строений сделаем из кирпича».
Старейшина, легок на помине, не замедлил появиться и сам. Выглядел Тилой необыкновенно озадаченным.
— Хорошо, что ты вернулся, вождь. — Тилой протяжно вздохнул.
— Согласен, это неплохо. Но, должно быть, у тебя есть особые причины так говорить?
— Есть, как не быть, — опять вздохнул старейшина. — Роды Кабана и Лиса требуют срочного сбора.
— Это не новость. Если так спешат, то и собирались бы без нас.
— Не все так просто. Гонец, что привез сообщение, был хмур и неразговорчив, но все-таки удалось его немного порасспросить. Многие видят в нашей деревне причину последнего похода мапри дальше к северу.
— Ну да, я даже знаю, в чем эта причина, — нахмурился Арт. — В том, что мы не сдались на милость врагу.
— Это так. Многие это понимают. Но некоторые старейшины из тех деревень, которые пострадали от последнего набега мапри, настроены очень решительно.
— Лучше бы они так решительно были настроены во время набега. А в общем, ладно, чего я тебе об этом говорю. — Арт махнул рукой. — Ты знаешь это не хуже меня.
— Знаю, — подтвердил Тилой. — Но соседи жмут. Я и так убедил их отложить собрание. Как ты и велел, сказал, что сможем принять участие в совете не раньше чем через две недели со дня твоего отъезда. Две недели минули, дальше откладывать не получится. Сбор состоится через три дня. Не поехать — значит окончательно рассориться с родами Кабана и Лиса. Если бы ты не вернулся, на совете пришлось бы выступать мне. Хорошо, что ты здесь.
Старейшина вздохнул с облегчением. Он неплохо управлялся с бытовыми делами общины, но предстоящая словесная баталия на совете была ему не по плечу. Проще говоря, он был рад, что за все отдуваться теперь придется вождю. А он? Он с радостью выполнит любое поручение Арта. Принимать же такие ответственные решения — совсем не легкая ноша.
— Завтра выезжаем, — вынес вердикт вождь.
Дальше тянуть с советом и в самом деле было опасно. За две недели страсти должны были немного поутихнуть, но они могут начать разгораться снова, если не расставить все точки над «и».