Арт. Путь правителя
Шрифт:
В общем, лирокам повезло. Было ли это случайностью? Разве что отчасти. Это везение все же было обусловлено некоторыми факторами. Те мапри, что еще с зимы готовили набеги на земли своих соседей, ринулись к ним сразу, как сошли снега и исчезла весенняя распутица, то есть уже успели принять участие в походах. Одни отряды потеряли часть воинов, другие полностью полегли в лесном краю. Были и такие, кто вполне успешно вернулся домой, принес с собой награбленное и привел пленников. Так или иначе, а первая волна грабителей схлынула. Так что некоторая передышка в ведении боевых действий была не случайной.
А потому было не слишком удивительным то, что пару месяцев со стороны клыкастых соседей не было никаких вылазок. Надо ли говорить, что это сыграло на руку лирокам? Прерванный в самом начале набегом мапри процесс формирования и обучения приграничных
Это было здорово. Поскольку и без этих самых внешних помех трудностей было выше крыши. Начать с того же увеличения численности приграничных сил. Дело это очень нужное и важное, но и организационных вопросов пришлось решать не в пример больше. Прежде всего — увеличить количество командиров. Если учесть, что требовались люди, хоть как-то разбирающиеся в тактике и организации действий воинских соединений, вопрос оказывался очень непростым. В ход пошло хорошо знакомое средство. На командирские должности Арт назначил своих старых соратников.
Он все-таки не стал привлекать к этому дополнительных людей из деревни Пестрых Рысей, а разбросал по гарнизонам тех, кто изначально был направлен к первому перевалу. Таким образом, проблема с командными кадрами пока была решена. Дальше оставалось надеяться на то, что кто-нибудь проявит себя с лучшей стороны и явит миру и окружающим людям организационные таланты.
Но кроме увеличения численности командного состава имелось еще много разных забот. В том числе время потребовало и решения такой задачи, как создание службы тыла. Деревни лироков не отказывались выполнять свои обязательства по поставкам продовольствия. Более того, они уже начали эти самые обязательства выполнять. Вот только получалось это на удивление бестолково. Поставщиков было много, действовали они независимо друг от друга, и вполне могло оказаться так, что на одной неделе гарнизоны завалили провизией, а на другой забыли ее поставить совершенно. Чтобы избежать подобных накладок, необходима была координация действий в сфере продовольственных поставок. А еще нужно было следить за поставкой в крепости вооружения. Ни одно дело не идет само по себе, без должного плана и контроля его выполнения.
После некоторых размышлений процесс снабжения каждой крепости продовольствием Арт решил сделать индивидуальным. Не было никакого смысла с запада везти провизию на восток, а затем перераспределять ее снова на запад. Каждый гарнизон обеспечивали едой близлежащие деревни. Для того чтобы придать этому процессу организованный характер, требовалось лишь передать наблюдение за ним в определенные руки.
Не мудрствуя лукаво, Арт договорился со старейшинами сел, расположенных ближе всего к перевалам, поручив им координировать процесс продовольственного снабжения.
Доставку в гарнизоны оружия и амуниции он решил централизовать. Лишь малая часть вооружения изготавливалась кузнецами дальних деревень. Остальное или делалось в растущем городе, или закупалось извне. Закупки, опять же, шли через Арта.
Заняться контролем поставок продовольствия первому гарнизону и поставок вооружения всем четырем гарнизонам вождь поручил старейшине Серых Рысей Литаку. Конечно, старейшине было далеко до ума и изворотливости старого друга Арта Лодика, который в свое время был начальником службы снабжения в легионе. Но иного трудно было и ожидать. Людей, равных Лодику по сообразительности, можно было пересчитать по пальцам на всем обозримом пространстве близлежащих стран. Но все же старейшине было не привыкать решать те или иные организационные задачи, пусть и масштаб их был гораздо скромнее.
Литак справлялся. Порой с натяжкой, порой ошибаясь. Но старейшина учился и, совершив ошибки, старался делать из этого выводы и в дальнейшем их не повторять. Со снабжением гарнизона продовольствием проблем у него, собственно, и не было, продовольственный вопрос был для него делом привычным. А вот с поставками вооружения иногда возникали накладки. Ну да трудно требовать от человека, чтобы он с ходу смог освоить новое незнакомое дело.
Об оружии, кстати, разговор отдельный. Непременным атрибутом вооружения гарнизонов крепостей должны были стать луки, стрельбе из них предстояло учиться всем новобранцам без исключения. Заминка состояла лишь в том, что хорошие луки были привозными. Да и не только луки. Везли наконечники для стрел, железо для работы собственных кузнецов. Кое-что из амуниции и вооружения делалось и на месте. Так, в качестве брони для ближнего боя были выбраны
Кроме вполне стандартных мер обороны на вооружение были приняты и новинки, в частности, так хорошо зарекомендовавшие себя утяжеленные боласы. Деревянные шары охотничьего варианта этого оружия заменялись более тяжелыми каменными. Порой, когда бросок был слишком сильным, камни раскалывались на части, но это не было проблемой — уж такого-то добра в окрестностях пограничных крепостей было более чем достаточно, этот ресурс вооружения был легче всего возобновляем. Явным преимуществом для использования этого оружия было и то, что практически все лироки с детства учились его бросать. Требовалось лишь немного освоиться в связи с увеличением веса шаров. Но это было несложно. После пары недель тренировок практически каждый лирок начинал метать утяжеленный болас так же успешно, как и легкий.
Кроме того, в крепостях должна была появиться еще одна новинка — арбалеты, стреляющие метательными копьями. Они были простейшей конструкции: продольная направляющая, дуга, создающая упругость, и тетива. Плюс опрокидывающийся замок. Поскольку оружие было достаточно громоздким, оно помещалось на подставку или на специальные упоры непосредственно на крепостную стену. Внешне такой арбалет был весьма похож на катапульту, разница лишь в том, что в катапульте применяются торсионы. Здесь же все было совсем просто — использовалась обыкновенная упругость дерева. По сути, это был гигантский лук с направляющей для стрелы и замком для фиксирования тетивы. Спрашивается, как же взводилось такое мощное метательное устройство? Тоже очень незатейливо — тетиву натягивала лошадь. В этом были как свои плюсы, так и минусы. Среди плюсов — несомненная простота устройства и быстрота его взведения. За тетиву зацепляли крюк, погоняли лошадь… Несколько секунд — и арбалет взведен. В чем были минусы? Устройство требовало довольно слаженной работы. Для того чтобы быстро прицепить крюк и быстро его отцепить, надо было хорошо отработать процесс. Если перестараться с натяжкой, то можно было оборвать тетиву или сломать арбалет. Лошадь должна была тянуть сильно, но по команде быстро останавливаться и быстро осаживать назад. В общем, это устройство требовало специальной тренировки, в том числе и тренировки животных. Зато одного попадания из такого арбалета было с гарантией достаточно, чтобы вывести из строя любого воина мапри, в то время как лучнику надо было сделать очень удачный выстрел, чтобы поразить клыкастого гиганта сразу. Случалось, что и три-четыре стрелы не могли остановить атакующего мапри, и он бежал вперед, напоминая собой дикобраза, пока не падал от многочисленных ран.
Строительство крепостей и города отнимало много сил и времени, но работы эти шли своим чередом. Через пару недель после их начала методы и технология были отработаны и оставалось лишь следить за тем, чтобы в процесс постройки вовремя вносились нужные коррективы.
Существенные изменения этот процесс претерпел лишь через полтора месяца после его начала. А как иначе? Ведь произошло событие, всеми так ожидаемое, — вернулся караван из Тивании.
Об этом Арт узнал за сутки до того, как отряд Ухака вернулся в город, — разведка лироков не дремала. Конные дозоры регулярно прочесывали окрестности, они-то и принесли ожидаемую новость. Но как ни была она ожидаема, тем не менее весьма удивила сначала разведчиков, а затем и всех остальных.
Лирок осадил коня возле палатки вождя, спрыгнул на землю и поспешил поделиться тем, ради чего так спешил:
— Обоз возвращается!
— Хорошо, — кивнул Арт. — Давно пора.
Округленные от удивления глаза разведчика просто кричали о том, что с возвращением каравана связано нечто весьма необычное.
— Ухак уводил вьючный обоз, а обратно лироки едут на телегах, — выпалил охотник.
— Замечательно. Не вижу здесь ничего удивительного, давно надо было их приобрести.
— Их много. Не менее полусотни, — продолжал разведчик.