Артамошка Лузин
Шрифт:
К вечеру из чума, где жили лючи, ушли все, лишь старая Чагада не спала всю ночь — она выполняла наказ купца: жарко топила чум, подкладывала в огонь сухих сучьев, чтоб меньше было едкого дыма.
Чагада слышала, как лючи всю ночь шептались, и только когда солнце начало вставать, они уснули. Страшно Чагаде, но она подумала: «Ноги старого отходили по земле, старому и смерть в радость», — и перестала бояться.
Саранчо и Панака сидели в дальнем чуме и, зажав головы, твердили одно и то же: «Как быть? От лючей добра не увидеть. Однако, товар везли лючи шибко далеко, не повезут же они его обратно. Раньше белок, соболей, лисиц они отдавали князю своего рода Чемулану; он давал им табак, чай и муку. Что скажет князь, если узнает, что лючи его опередили?»
— Хо, беда будет! — встрепенулся Саранчо. — Война будет!
— Не откочевать ли нам, пока злые лючи спят? — сказал Панака.
Вскочил Саранчо, выпрямился:
— Зачем кочевать! Лук мой крепок!
И сузились глаза Саранчо, нависли брови, налилась шея кровью. Страшен был гордый охотник.
Панака испугался:
— Лючей убьем, а куда добро их денем? Чужое добро в свой чум не возьмешь, под дождем не бросишь!
Саранчо задумался. И для него это был самый трудный вопрос.
— Чумы надо разбирать, скорее кочевать надо, — настаивал Панака. — От лючей добра не жди! Придут за ними много лючей, больше, чем комаров в мокрое время. Огненными палками бить будут. Не останется на земле Катагирского рода.
Саранчо смотрел бешеным волком, злобно скрежетал зубами, на побагровевшем лице дрожали мускулы, руки еще крепче сжимали лук.
В чум просунулась голова старой Чагады:
— Лючи глазами шарят, народ наш ищут.
И Панака и Саранчо пожалели, что ночь прошла так быстро. «Зимой, подумал Панака, — ночи тянутся долго-долго: успеешь и выспаться и у очага насидеться».
Тимошка и Войлошников поднялись рано и быстро начали выполнять то, что задумали вечером. Весь товар они вынесли из чума и разложили на земле ровными рядами. Даже бисер Тимошка высыпал из мешочка в чашку и поставил на видное место. Сумы с мукой развязал, пряники и леденцы разложил мелкими кучками. Оставив товар, Тимошка вместе с хозяином скрылись в тайге.
Чалык первый заметил, что лючи ушли в тайгу, и сообщил об этом всем. Из чумов вышли люди и понять не могли, что случилось. Саранчо поглядел вокруг:
— Ушли в тайгу без походных сумок. Значит, придут скоро.
Возле товара образовался круг. Все с любопытством рассматривали диковинные предметы.
Панака сказал:
— Положим рядом половину нашей добычи и уйдем. Если лючи добычу возьмут, а товар останется — добрая мена. Согласны ли?
Все молчали — думали. Наконец согласились. Около товара выросла большая куча пушнины. Шкуры серебристых белок, черно-бурых лисиц, дорогих соболей, белых, как снег, песцов искрились и переливались.
Положив добычу, люди разошлись по чумам, с тревогой и нетерпением ждали прихода лючей.
Тимошка издалека заметил кучу пушнины.
— А, проняли мы тунгусишек! Проняли! — зашептал он.
Войлошников был доволен таким торгом.
— Увезем ли все? — усомнился он.
Но Тимошка деловито заметил:
— Повадки тунгусишек мне известны: тут половина добычи, а то и меньше. У них такой закон!
Купец от удивления заморгал часто-часто, но тут же сделался строгим, нахмурился:
— Да, столь добра отдавать за эту пушнину обидно, бесприбыльно… Ишь, нашли дурня!
— Все отдадут! — уверенно заявил Тимошка. — Я к ним с подходцем, они у меня отдадут.
Из чума выглянула чья-то голова. Тимошка с насмешкой крикнул:
— Эй ты, талалай-балалай, подь-ка сюда! — и поманил пальцем.
Голова мгновенно скрылась за покрышкой чума.
Из чума вышли Панака и Саранчо. Они несли по соболю. Подойдя к Тимошке, они низко поклонились и протянули дорогие подарки. Тимошка с превеликой важностью принял подарки и с большим трудом разъяснил им: приходите — менять будем. Панака и Саранчо поняли.
Тимошка размахивал руками, сердился:
— Мы весь товар клали, а вы — половину. Какая же это мена!
Панака в страхе подумал: «Лючи в наши сумки не смотрели, а все знают!»
У места торга вновь собралась толпа. Войлошников прикидывал: на двадцати оленях, пожалуй, не увезти столь добра. Зародилась тревога. Тимошка выбивался из сил; он держал в каждой руке по чайнику и назойливо совал их Панаке и Саранчо.
— Вот дурень! — прошипел Войлошников. — Видно, запамятовал — и наш дорожный чайник отдает гунгусишкам!.. Чай в дороге в твоей шапке варить будем, что ли? — шепнул он на ухо Тимошке.
Тимошка хмуро сощурился, смешно щелкнул языком; без слов, мол, понимай и не мешай верному слуге твоему дело делать.
…Торг подходил к концу. Сели пить чай. Разливать взялся сам Тимошка. Незаметно в каждую чашку он подлил водки. Выпили люди, повеселели и стали смелее. Тимошка вынул из мешка бутылку с водкой:
— Хорошо меняли, угощаю! — и разлил водку по чашкам.
Панака, Саранчо, Одой и другие мужчины сидели взлохмаченные и потные. Тыкыльмо дважды уронила чашку — плохо слушались руки, плохо видели глаза.
Тимошка опять наполнил чашки мужчин.
— Пей, другом будешь! — подмигнул он Саранчо.
Панака и Саранчо сидели обнявшись. Они раскачивались и ударялись головами, шапки слетели у них на траву, косички смешно болтались. Плыли перед глазами и лес и горы, а небо, казалось, свалилось на землю. Одой громко смеялся. Саранчо и Панака пытались встать на ноги и падали. Тимошка помог им подняться. Они взялись за руки, пошли плясать, но опять свалились. Одой дергал Войлошникова за рукав, пальцем показывал на склон горы, покрытый голыми камнями: