Артания
Шрифт:
Все трое остановились в почтительных позах, кланялись. Тулей сделал нетерпеливый жест, все трое так же одинаково сели вдоль стены. За стол, отметил Придон тут же, могучий Тулей не пригласил. Время пира закончилось, настало время совета.
– Что узнали о рукояти? – спросил Тулей.
Щажард и Горасвильд одновременно взглянули на старого мага. Однорукий встал, поклонился.
– Светлый тцар, за время твоего отсутствия мы осмелились потревожить покой древнего бога дивов. Тулей насторожился:
– Ого, как осмелели… И что же? Маг кивнул на Придона.
– Говорил
– Говорил с… богом?
– Говорил, – ответил Придон.
– И… что же… он сказал? Придон пожал плечами.
– Ничего особенного. Ваш бог тоже не знает. Обещал поискать.
Молодой маг сказал жирным звучным голосом:
– Пресветлый тцар, он за сутки обойдет мыслью всю Куявию, все равнины, горы и долины, заглянет в каждую пещеру, каждую нору… И скоро даст ответ! Кстати, уже вечер, отсюда мы поведем артанина в старый храм. Дабы вопросить снова…
Закончив речь, он победоносно посмотрел на других. В отличие от них, он называл тцара не светлым, а пресветлым, что не могло не нравиться стареющему властелину.
Придон, чувствуя, как неприязнь растет, обронил как можно спокойнее:
– Туповатые у вас боги. Я и без них знаю, где в Куявии рукоять.
Он нарочито дважды назвал бога дивов богом Куявии, но эти тупые свиньи стерпели или не заметили оскорбления, да и сейчас распахнули рты лишь при последних словах.
Тулей переспросил недоверчиво:
– Знаешь? Где?
– Высоко в горах есть крепость дивов, – ответил Придон. – Туда еще не ступала нога куява… Что и понятно, там же холодно. И вдвойне скользко.
Щажард, чуткий к словам, пробормотал:
– Почему вдвойне?
– Лед тоже скользкий, – ответил Придон, смолчав о том, что куявы на своих соплях скользаются, но Щажард, похоже, скрытое оскорбление уловил, нахмурился, смотрит волком. Но черт с тобой, смотри, скоро он, Придон, заберет Итанию и увезет в родные края, где никогда больше не увидит этих рож. – Там все еще живут могучие дивы… Никто не знает, сколько там исполинов, сколько чародеев. Рукоять меча пока что в их храме.
Они смотрели, вытаращив глаза, уже все четверо. Наконец Щажард пробормотал:
– Пока что?
– Да, – ответил Придон. Пояснил, как деревенскому дурачку: – А потом она будет в этих ножнах.
И вскинул руку, касаясь кончиками пальцев металла за спиной, а заодно давая лишний раз посмотреть на горы тугих мышц.
Тулей глубоко задумался, все в напряженном молчании ожидали, что решит грозный тцар. Тулей оглядел их напряженные лица, улыбка тронула полные мясистые губы. Он звучно хлопнул в ладоши.
– Накрыть на стол!.. Если все повернулось так по-артански, то нам следует все же промочить горло. Все сроки сокращаются! Выходит, герой волен идти на поиски хоть сегодня… но мы должны помочь, чем сможем. Область, о которой он говорит, в самом сердце гор, в недоступном месте. Надеюсь, Придон, ты знаешь какие-то приметы того храма, иначе искать придется долго… К тому же тебе туда добираться годы. Не думаю,
Он захохотал, явно находя такую поговорку глупой и забавной. Старый маг бросил короткий взгляд на Придона.
– Но что можно сделать?
Придону почудилась некая подсказка тцару. Тулей кивнул.
– Если герой доедет до заставы Трех Мечей, то оттуда мы перевезем его на драконе через горы.
Горасвильд ахнул.
– И раскрыть врагу наши тайны? Тулей поморщился.
– Какие тайны за один перелет? А драконы летают и над Артанией. Решено! Как только он будет готов, сразу же волен к заставе…
– Я волен хоть сейчас, – ответил Придон твердо. – Как только увижу Итанию. Горасвильд вспылил:
– Да как ты смеешь, дерзкий, ставить условия самому величайшему из властелинов…
Он наткнулся на твердый взгляд тцара, поперхнулся, сник. Тулей кивнул.
– Резонно. Эй, позвать Итанию!
Снова незаметный человек выскользнул за двери. Барвник тем временем наклонился к Придону, втолковывал настойчиво:
– Мы не враги, понимаешь?.. По крайней мере, сейчас. Ибо добываешь обломки меча для нас, для Куявии. Понимаешь? Так что наша помощь – настоящая. Мы в самом деле хотим, чтобы ты сумел добраться до цели. И чтобы сумел вернуться. Потому мы берем на себя то, что знаем лучше. Тебе не надо искать дорогу – тебя доставят к самой границе земли дивов.
Горасвильд ядовито улыбнулся.
– А уже дальше, как сам хотел, ножками, ножками. Придон не повел в его сторону и бровью. Барвник поморщился, сказал настойчиво:
– А потом… потом на то же место снова пришлем дракона. На нем и вернешься в Родстан или в Родень. А уже оттуда сюда, в Куябу.
И снова увижу Итанию, мелькнуло в голове Придона. И она увидит, насколько я силен и отважен. Увидит, что я сделал то, о чем другие только трусливо мечтают.
Сердце внезапно затрепыхалось. Прямо в зале восходит солнце, но никто ничего не видит, тело бросило в жар, будто прыгнул в горячую воду, глаза безумно шарят по всех трем дверям, и тут наконец одна отворилась, Итания вошла… вплыла… внесло ли ее волшебство – он не заметил, только видел ее, слышал ее, а в нем снова говорил неведомый бог, в голосе которого мощи больше, чем – страшно вышептать! – чем в могучем гласе грозного и яростного бога войны, сражений, побед и воинской славы.
Итания присела рядом с отцом, глаза ее смеялись, Придон слышал ее чарующий голос, в нем самом пели райские птицы, а от восторга он мог бы взлететь и кувыркаться под сводами. Итания посматривала на него сперва со страхом, потом с изумлением, наконец он понял, что она слушает его безумные речи с непонятным огоньком в глазах.
Он сам не понимал, что говорил, а иногда и вовсе не слышал, голос бога слишком силен, а слышно было только стук сердца да грохот крови в ушах. Но его слушали, даже старый однорукий маг, которому такие речи должны быть вовсе омерзительны и богохульны, слушал, однажды даже кивнул, только глаза оставались темными, как лесные озера ночью.