Артазэль. Трилогия
Шрифт:
– Эй, душа, предлагаю сделку, я поддерживаю твое существование своей силой, а ты приносишь мне клятву подчинения и будешь служить до своего полного развоплощения. Если не захочешь, то я даже трогать тебя не буду, все равно скоро прекратишь свое существование сама.
Даже если выбора нет, то его следует предоставить – с такой постановкой вопроса я не принуждаю служить себе, а совсем даже наоборот, предлагаю помощь, беря на себя обязательства по поддержанию жизни этого существа, и надеюсь взамен на верную службу. В академии такие ситуации рассматривали не раз, поскольку одно и то же действие, преподнесенное по-разному, может вызвать две противоположные реакции, от любви до ненависти.
На этот раз мне пришлось ждать ответа минут
– Не помню... такой клятвы...
Или не знала при жизни, что более вероятно.
Я воспроизвел полный текст клятвы и мысленно передал его душе с небольшой порцией силы – может, хоть так быстрее сообразит, что другого выхода для нее нет.
Полный текст клятвы довольно объемен, но если вкратце, то тот, кто клянется, обязуется выполнять приказы и защищать своего хозяина, а также его родственников, друзей, слуг и имущество на определенный срок, в нашем договоре – до уничтожения души (естественно, даже в случае моей смерти действие клятвы не окончится). Но душе и это будет подарком небес, так как она получит покровителя в моем лице и возможность пополнять свою силу с моей помощью. Ну а пока жду ответа, можно и другими делами заняться.
Я уселся поудобней на алтаре и попробовал осторожно потянуть за торчащую в середине рукоять, но нож даже не шелохнулся. Пришлось с ногами забраться наверх и, хорошенько уперевшись, потянуть изо всех сил. Раздался мерзкий скрип, и застрявшее в камне лезвие стало медленно выходить. Дернув еще пару раз со всей силы, я стал обладателем жертвенного ножа, который использовал некромант.
Это оказался небольшой темный нож, с узким лезвием в полторы моих ладони длиной, покрытый незнакомыми письменами, переливавшимися красным светом (причем было непонятно, как сделаны эти надписи, то ли из другого металла, то ли краской). Лезвие плавно переходило в костяную рукоятку пепельного цвета, без упора для пальцев. Сразу видно ритуальное значение ножа, таким в драке не воспользуешься, он пригоден только для жертвоприношений. Странно, что не превратился в пыль, как и все остальное. Несмотря на очень малое излучение магии, нож выглядел жутко древним – даже на первый взгляд ему куда больше двух тысяч циклов. Самое хорошее подспорье для некроманта или демонолога – правильно подобранный для ритуала инструмент, который способен дать много силы. Интересно, откуда он такую древность достал, в этом мире нет языков, которые я не смог бы узнать, значит, он был принесен из другого мира, что сразу поднимает его ценность до заоблачных высот. Можно будет его выгодно продать в одном из наших магазинов, уж там не будут сбивать цену.
Еще немного повертев в руках нож, я убрал его в торбу. Нужно будет в ближайшем населенном пункте заказать для него ножны – таскать такие вещи без защиты опасно, кто знает, что произойдет, если им порезаться, лучше поостеречься.
– Маг... принесу клятву...
О, а вот и душа закончила раздумывать над моим предложением.
– Отлично.– От переизбытка наполнявшего меня довольства я забегал по залу, не в силах устоять на месте.– Просто прекрасно. Тогда приноси мне клятву, а потом мы подумаем, как тебя перемещать вместе со мной.
Я послал еще один сгусток силы душе для стимуляции умственной деятельности, и она забубнила текст клятвы с небольшими перерывами, но не пропуская ни слова. Все это действо заняло около двадцати минут и с последним словом священного текста душа полыхнула ярким светом, подтверждающим правильность его произнесения, и нас соединила невидимая, но прочная нить подчинения. Теперь я мог по этому каналу передавать или вытягивать силу, отдавать мысленные приказы слуге (разумные демоны называют таких существ, подчиненных более сильному, миньонами) и даже обозревать мир с его помощью. Также эта связь позволяла следить за состоянием подчиненной души без исследующего заклинания. Решив это проверить, я передал ей весь небольшой остаток силы,
Новая порция силы сразу же отразилась на ее состоянии, духовный слой, отвечающий за разумную деятельность, сразу начал восстанавливаться, но насколько же медленно! Это ж какую прорву силы надо вбухать, чтобы вернуть хотя бы его, не говоря уже про слой памяти. Здесь поможет только точка силы, причем не маленькая, а хотя бы средней мощности. И то не факт, что хватит. Интересно, кто был обладателем этой души, если требуется столько магии на простое восстановление мысленной деятельности? Уж явно это был не человек. Кстати, это можно спросить у самой души.
– Эй, душа, до своей смерти кем ты была?
– Не помню,– тут же последовал ответ.
Как я и думал, почти вся память повреждена, остались только события, предшествующие смерти.
– Ладно, это оставим, ты хоть помнишь, мальчиком была или девочкой? – Все-таки интересно узнать пол, а то, может, это был все же боец, а я к нему обращаюсь, как к женщине.
– Не помню, все в тумане.– И это не помнит, а жаль, будем надеяться, память тоже со временем вернуть можно.
Кстати, сила свое дело сделала, и речь души стала более связной и без пауз. Вид тоже изменился – если сначала это был просто бесформенный сгусток силы, то теперь он превратился в продолговатое пятно, больше всего напоминающее сильно размытый контур тела. Во всяком случае, теперь можно сказать, что дух при жизни имел голову, чего не скажешь о всем остальном.
– Тогда нарекаю тебя Воином, буду звать тебя так или духом, раз уж ты будешь мужского пола,– решил я.
Воин промолчал, принимая свое новое имя, кажется, ему все равно, на какое имя откликаться. С клятвой разобрались, теперь надо подумать, что делать с проклятием, чьи тонкие, почти невидимые черные нити опутывали духа. Если он привязан к своим костям, значит, достаточно будет носить их с собой. Может быть.
– Воин, где твои останки? – Кто как не их владелец должен это знать.
– В ящике,– ответил дух, подплывая к предмету, замеченному мной еще при входе, но который я не успел осмотреть по причине неожиданного нападения.
Я подошел поближе и заглянул внутрь через открытый верх – кроме остатков пыли, не тронутых заклинанием, там торчал большой осколок кости, к которому, скорее всего, и был привязан дух. Сосредоточившись, я в этом убедился – такие же черные нити обвивали и кость. Вытащив и отряхнув ее от пыли, я внимательно ее изучил, пытаясь определить, из какой она части скелета. Моя попытка не увенчалась успехом, только удалось понять, что обломок не от руки или ноги, так как кость не трубчатая, а сплошная, без полостей. Впрочем, что я знаю о строении скелетов различных рас?
Сунув кость в один из внутренних кармашков плаща, я собрался уже покинуть подвал, когда мой миньон подал голос:
– Кости некроманта забери.
– Зачем? – удивился я такому совету.
Зачем мне могут понадобиться какие-то паршивые кости человеческого мага, умершего демон знает сколько циклов назад?
– Пригодятся.
Н-да, краткость – сестра таланта.
Мне без разницы, но могу и взять, лишняя пара килограммов роли не играет. Пошарив в торбе, я достал пустой мешок из-под еды и принялся складывать в него скелет. От некроманта уцелели почти все крупные кости, хотя давно уже должны были рассыпаться в пыль. Но меня смущало слабое дыхание смерти, исходящее от останков, может быть, это потому, что маг практиковал свое искусство достаточно долго, чтобы кости пропитались силой смерти? Закончив с этим, я свернул мешок поплотнее, перевязал попавшейся под руку веревкой и запихнул в торбу. Теперь меня здесь ничего не держит и можно убираться из подвала поскорее. По моим ощущениям на улице уже наступила ночь, и нужно устроить себе ночлег в одной из комнат верхних этажей.