Артефаки

Вернер Анастасия

Я страсть как не любила, когда мне начинали задавать подобные вопросы. Из меня тут же вылезали шипы, хотелось язвить и посылать на три буквы, аргументируя тем, что копаться в чужом белье нехорошо.

– - Джул, если бы у нас с ним был секс, мы бы уже встречались, поверь, -- холодно осадила её.

– - Прости, я не хотела тебя обидеть, -- тут же пошла на попятную тихоня.

– - Просто думай, что говоришь, -- хмуро отозвалась я.

– - А почему ты не скажешь этому парню, что вы не встречаетесь?
– - Этим вопросом

Айрис попыталась разбавить обстановку.

– - Говорила уже, до него не доходит, -- вздохнула я, подозрительно косясь в сторону Эвана. И чего он тут расселся? Сказал же, что на минутку!

– - Тут есть эксперт в отношениях, -- иронично хмыкнула альбиноска и ткнула в бок Шэйна, -- спроси у него, как намекнуть парню, что вы не встречаетесь.

– - Никак, -- хмыкнул мажорчик, уклоняясь от очередного тычка.

– - Это никогда не кончится?!
– - опешила я.

– - Да я ж без понятия!
– - попытался откреститься парень (сейчас ещё насоветует, а потом из этого не выйдет ничего хорошего, и всех собак на него спустят!).

– - Спроси у Эвана, он старше и сможет дать хороший совет, -- мягко проговорила Айрис.

Она сидела ближе всех к руководителю и поспешно повернулась к нему в пол-оборота. Мне даже показалось, что она только и ждала случая, как бы втянуть мужчину в разговор. Конечно, тема-то щекотливая, как раз в стиле альбиноски. Она чувствовала себя как рыба в воде. Что бы он сейчас ни сказал, я уже знала, что она завлекательно посмеётся и сострит.

Мы все уставились на Эвана. Тот, в своей любимой манере, смотрел на нас так, словно мы были мокренькими забавными пандами, которые неуклюже катаются на попах с горки. В общем, он готов был ржать, но держался из последних сил.

На меня он вообще глядел так, словно это я была предводителем зверушек.

У него был чуть сощуренный, но внимательный взгляд, в котором искрилось веселье. Ответил он, тем не менее, сдержано, будто действительно вжился в роль столетнего монаха:

– - Может быть слышали про религиозную секту "цуг-цванги"?
– - Мы озадаченно нахмурились, а Эван наставительно продолжил: -- Это небольшая группка людей, которая поклоняется богу Цугу. У них есть такая книжечка, в которой записаны всякие притчи, сказки, пословицы, якобы от самого Цуга. Так вот есть там такое наставление: "Не ложись с человеком в одну постель, пока не убедишься, что вы любите одинаковый сорт чая".

Айрис рассмеялась моментально, прикрыла ротик кулачком и чуть не уткнулась лбом в плечо руководителя. Я посмотрела, как хмыкнули Шэйн с Джул, и тоже выдавила из себя смешок.

– - И к чему это наставление?
– - стараясь скрыть некоторую обиду, я задала вопрос очень вежливо и доброжелательно, даже слегка улыбнулась уголками губ.

– - Попейте чай, -- весело отшутился Шэйн.

– - Ой, если я и буду пить чай, то только с Ником Юргесом, -- вздохнув, я решила полностью сменить направление разговора.
– - Как вы поняли, это теперь мой идеал мужчины.

– - Ну уж нет, я его у тебя отобью, -- картинно взмахнула ресницами Айрис.

– - Знаешь, что! Такие экземпляры на дороге не валяются вообще-то! Я первая его забила!
– - ответила ей с наигранным возмущением.

– - Будет очень смешно, если в итоге с ним замутит Джул, -- рассмеялась Айрис, весело глядя на тихоню.

Та улыбнулась, но всем почувствовалось, как ей стало обидно.

– - Ладно, как-то мы совсем забыли о субординации, -- вступилась я, красноречиво гладя в сторону Эвана.

– - О времени вы тоже забыли, -- проговорил он.
– - Ваш перерыв уже минут пять как закончился.

Мы горестно повздыхали, но были вынуждены подняться, и, всё ещё вспоминая о том, что случилось с Юргесом, посмеивались вплоть до того, пока не разбрелись по нелюбимым магам.

Картер на этот раз был на месте, хотя я ожидала, что он опять где-то шляется.

– - Ну что, продолжим?
– - вздохнула я.

Парень взглянул на меня без дружелюбия, но после Корни мой организм выработал иммунитет к таким взглядам.

Я уселась за платформу и принялась "отклеивать" его некачественные линии. Спустя двадцать минут покосилась на противоположный стул и с удивлением поняла, что маг по-прежнему сидит рядом.

– - Ты можешь погулять, если хочешь, -- осторожно закинула удочку я.

Он, к сожалению, клюнул.

– - Да?!
– - Ох, сколько надежды было в этом вопросе!

– - Нет, -- осадила я его, -- понимаю, тебе не нравится просиживать штаны, но мне может понадобится твоя помощь.

– - Тебе?
– - хмыкнул Картер.
– - Ты же...

– - Дай угадаю. Дочь Берлингера?

– - Ну, да, -- простодушно кивнул парень.

Я устало вздохнула, отложила плетения и откинулась на спинку стула. Нерадостно взглянула на собеседника.

– - Знаешь, существует теория, что первое впечатление человек производит в первые три секунды знакомства.

Картер непонимающе нахмурился. Он, кажется, даже немного испугался, что ему сейчас начнут морализаторствовать. Но вместо этого я попросила:

– - Скажи, какое впечатление я на тебя произвела? Что ты обо мне подумал?
– - Помолчала и добавила: -- Какая я?

Парень задумался. Его взгляд резко стал оценивающим, он прошёл по мне, словно рентген.

– - Ты привлекательная, -- сощурившись, Картер начал делиться наблюдениями, -- ты... одеваешься со вкусом. У тебя дорогой видеофон, значит, ты из обеспеченной семьи...

Я тяжело вздохнула. Картер неправильно меня понял и начал играть в детектива. Мне же нужно было другое.

– - Как думаешь, я люблю тусоваться?
– - спросила ровным голосом.

– - Думаю, да.

– - А парней у меня много было?