Артефакт Равновесия
Шрифт:
– Пойдём? – поднялась со своего стула спутница.
– Куда?
– Танцевать. Дальше, по регламенту, танцы в большом зале.
– Вынужден вас разочаровать, баронесса: танцевать я не умею. Но с удовольствием поприсутствую на этом увлекательном мероприятии.
– Что, совсем не умеете?
– Вся моя жизнь прошла в непрерывных битвах, я сутками не слезал с седла, а спал на камнях, подложив под голову дорожную сумку, – что-то меня понесло. – Поэтому, времени научиться, не было.
– Очень жаль, – немного расстроилась баронесса.
– Думаю, что партнёров по танцам у вас сегодня будет достаточно, – постарался я успокоить даму, намекая на тот фурор, который мы произвели.
– Вы так считаете?
– Уверен. А я, в свою очередь, полюбуюсь на вас со стороны.
– Ну, если так…
Баронесса взяла меня под ручку и, вызывающе глядя на глазеющую на нас топу, повела меня в зал. Оркестр на балкончике уже наигрывал что-то бодренькое, а дорожку, по которой проходил князь, убрали. Все присутствующие жались к стенам, оставляя свободным пространство по центру, достаточное для танцев. В толпе, виртуозно маневрируя, замелькали слуги в ливреях, разнося подносы, заставленные фужерами с вином. Я взял себе и баронессе вина и пригубил, оглядываясь по сторонам. А народу нравится. Похоже, для них это самая модная тусовка. Интересно, что бы они сказали, если бы я их в ночной клуб сводил?
Разговоры, неожиданно, прекратились, и в центр зала вышли князь с княгиней. Они встали друг напротив друга и поклонились. Оркестр заиграл какой-то медляк, и монаршая чета начала танцевать. Хорошо, что я заранее предупредил баронессу, что не танцую. Так же жеманно пожимать плечами, разводит руки в стороны, подёргивать ножкой, подпрыгивать и церемонно кланяться я, точно, не смог бы. Танцевали они минуты три. Потом, оркестр прекратил играть, князь взял княгиню за руку, поклонился толпе, и они ушли из зала.
– Ну, всё, – довольно произнесла моя спутница. – Сейчас можно танцевать. Князь открыл вечер танцев и ушёл отдыхать. Теперь, все представлены самим себе.
Присутствующие оживились, оркестр заиграл что-то более весёлое, и первые пары уже вышли на танцпол. К баронессе подскочил вертлявый юноша в длинном сюртуке с полами, богато расшитыми серебром, и увлёк её за собой. Я остался в одиночестве, с интересом разглядывая танцующих. Довольно сильный толчок в спину отвлёк меня от этого занятия, и я резко обернулся. Передо мной стоял виконт Банд собственной персоной и издевательски кривил губы в подобии улыбки. Взгляд, причём, оставался таким же ненавидящим и тяжёлым.
– Ой! – глумливо процедил он. – Я, кажется, вас толкнул. Какой я неловкий! Прошу прощения.
В принципе, уже этого было достаточно, чтобы вызвать наглеца на дуэль по правилам дуэльного кодекса горцев. Но я решил не накалять обстановку. Мне здесь не жить, поэтому, обострять отношения с кем бы то ни было не в моих интересах. Всё равно уезжать завтра.
– Прощаю, – ответил я. – Но, впредь, будьте внимательнее.
– Я учту, – виконт сделал лёгкий полупоклон и пошёл мимо меня, при этом, наступив мне на ногу и толкнув плечом. – Ой! Я опять случайно вас толкнул? Великодушно извините!
Парень явно нарывается на ссору. Видать, от дуэли мне не отвертеться. В груди потеплело и, словно, что-то толкнуло изнутри. Похоже, это Луч говорит мне, мол, не дрейфь, помогу, накажи мерзавца. Да и наглость виконта уже перешла все границы. Люди вокруг перестали пялиться на танцпол, перенеся всё внимание на меня, и с интересом ожидали развязки конфликта. Ну, раз Луч солнца на моей стороне, будет этому наглецу дуэль. Сам напросился.
– Я вижу, что вы не только неуклюжий, а, ещё, и плохо воспитанный, – бросил я в лицо виконту. – У меня сложилось впечатление, что на княжеский приём затесался деревенщина, не имеющий никакого понятия о хороших манерах.
Лицо парня побагровело, а глаза были готовы, вот-вот, выпрыгнуть из орбит. Кажется, сравнение с деревенщиной вывело его из себя. Что же, добавим.
– Так, вы, ещё, и самозванец! Виконт не может так себя вести. Благородные господа получают хорошие манеры с молоком матери. Признайтесь, куда вы дели настоящего сына графа Банда?
– Только поединок! – прошипел парень. – Прямо, сейчас. Жду вас на левой аллее через десять минут.
– С удовольствием подышу свежим воздухом, – я церемонно поклонился. – А то в этой духоте, даже, голова закружилась.
– Я тебе её скоро, вообще откручу, – буркнул виконт и пошёл прочь от меня.
По дуэльному кодексу мне положен секундант. Дуэль без секунданта превращается в обычную драку, и, что немаловажно, лишает свидетеля, который бы в случае смерти противника, подтвердил, что имела место защита чести и достоинства, и всё происходило по взаимному согласию. Ситуацию осложняло то, что никого я здесь не знаю. Ну, не баронессу же на такое дело брать? И, естественно, не князя. Поэтому, решил пригласить в качестве секунданта Элану. А, что? Во-первых, в дуэльном кодексе о половой принадлежности секунданта не говорится. А, во-вторых, она, хоть и девушка, но для всех она – воительница. То есть, как бы, соответствует обстановке.
– Ты, всё-таки, нарвался, – констатировала моя телохранительница, услышав от меня о дуэли. – Надеюсь, не из-за женщины?
– Из-за мужчины, – огрызнулся я.
– Что!
– Внимание князя не поделили.
– Это, как?
– Виконту Банду не понравилось, что князь общался со мной, а его игнорировал. Князя, за это, на дуэль не вызовешь, а меня – пожалуйста. Ну? Ты будешь моим секундантом?
– А что мне остаётся? Когда?
– Сейчас.
– Пошли, – Элана поднялась с дивана и быстро навесила на себя всё своё оружие.
– Вообще-то, драться не ты будешь, – заметил я. – Зачем столько железа?
– Вообще-то, я воительница, если ты не забыл, – язвительно ответила девушка.
– Ладно. Пошли, а то, там, наверное, уже заждались. Ещё подумают, что я струсил.
Мы вышли из дворца, постояли немного, ориентируясь на местности, а, потом, пошли на ту аллею, где нам назначено. Виконт в сопровождении двоих парней, был уже там. Аж, два секунданта! А лица знакомые. Это они были рядом, когда виконт нарывался на дуэль.