Артефакт Равновесия

Липницкий Николай

– Насколько я понял, маг пытается склонить на свою сторону владетелей Нижних территорий. Можно установить наблюдательные посты на выезде с Верхних земель и, тогда, мы будем знать, что рыцарь снова едет по поручению. Всего четыре дороги – не так и много.

– Не знаю. Как-то это всё зыбко, размыто.

– Зато, есть шанс перехватить Солнечного рыцаря. В конце концов, мы ничем не рискуем.

– Хорошо, займись постами. Может, что и выгорит. Для меня главное, чтобы он осколки в моих интересах добывал, а не для Марголия.

– Почему ты не хочешь

объединиться с магом? По-моему, не время устраивать альянсы, когда на горизонте чёрные времена.

– Марголий хочет отдать все семь осколков драконам. Объединить и снова получить артефакт Равновесия. А я считаю, что нельзя отдавать осколки драконам. Осколки останутся у нас, как гарантия паритета власти на Дэйе.

– Не думаю, что стоит подозревать драконов в гордыне. Им это чувство незнакомо. Не зря они считаются самым благородным народом в нашем мире.

– Может быть. Но рисковать я не намерен.

На этот раз мой путь лежал в земли серых орков. Судя по карте, эти земли располагались на юго-западе материка в степной зоне. Я ехал на своём угольке, мерно покачиваясь в такт шагам коня. И вспоминал наш разговор с магом.

– Мне необходимо связаться с канганом серых орков Ыгдымом, – как всегда без предисловий начал Марголий. – Письмо – вот. Обязательно дождись ответа. Мне это очень важно.

– Сами же сказали, что теперь, когда Чёрный князь знает, кто я такой, мне показываться за стенами замка опасно. А, теперь, что изменилось?

– Ничего. Тебе всё так же опасно находиться вне стен замка. Но, доставить письмо и привезти ответ, это жизненно необходимо. Придётся рискнуть.

– А, с помощью артефакта? Вы же связываетесь, оказывается, на расстоянии без проблем. Чего зря Уголька гонять?

– Связь через артефакт можно подслушать. Любой маг средней руки спокойно может подсоединиться к астральному каналу и слушать, о чём говорят. Серьёзные переговоры ведутся только путём личных переговоров или письмом через доверенного человека.

– А, если меня перехватят, отберут письмо и прочитают?

– Сам же видел магическую печать. Открыть сможет только получатель. Любому другому, кто попытается прочитать, оторвёт руки. Ну и само послание уничтожится.

– То есть, там настолько важная информация, что, вы готовы рискнуть мной? А, ничего, что я, всего лишь, заготовка для Солнечного рыцаря, и, по вашим словам, совсем не готов?

– Знаешь, как плавать учатся?

– Это, вы про то, как из лодки выбрасывают. Типа, или поплывёшь, или утонешь?

– Ну, что-то вроде этого.

– Ну, спасибо вам, мэтр, за оказанное доверие!

– Не юродствуй. От этой поездки многое зависит.

– Насколько я знаю, орки, особенно серые, кочевники. Мне, что, этого Ыгдыма по всей степи искать?

– Серые орки, действительно, кочевники. Но канган не кочует. Ставка кангана всегда на одном месте. Это столица степи. На карте она обозначена. Вот, тут она.

Вот, так и поговорили. Честно говоря, мне было не по себе. Марголий столько

раз говорил о том, что я не готов, что я и сам в это поверил. Даже после того, как лично убил двух умров и поводыря, всё равно, в свои силы мне не верилось. Вот, как, сейчас налетит куча тёмных, и полетят от меня, только, клочки по закоулочкам. Ещё и Элана опять напросилась, как я ни упирался. Снова едет рядом со мной в своём костюме воительницы. Ох, какой бой я вечером выдержал! Так и хотелось Лучом солнца отбиваться, настолько плотно она на меня насела. И, как жив, только, остался. Вон, довольная едет, что по её вышло. А мне не до смеха. Случись, что, мне себя бы спасти, а, тут, она.

Марголий, в этот раз, собственноручно закрыл за нами ворота, когда мы выехали из замка. А в прошлый раз, закрывал с помощью магии, дистанционно. Впереди показался ажурный мост белого камня, перекинутый через глубокое ущелье. На той стороне был спуск на Нижние территории. Элана проехалась немного вперёд и снова вернулась.

– Поехали, уже, быстрее! – поторопила она меня. – Что плетёшься, словно на эшафот?

– Ну и шуточки у тебя! – сплюнул я через левое плечо.

– Это, что ты, сейчас, сделал?

– Сплюнул.

– А, зачем?

– Обычай такой в моём мире.

– Что за обычай?

– Ну, понимаешь, в старину верили, что у человека на правом плече сидит ангел, типа, вашего Лучезарного Аввы, а на правом – бес, что-то, вроде, вашего Альхама. Ангел нашёптывает человеку хорошее, а бес – плохое. Он, ещё, пакости, не слезая с плеча, делает. Вот и повелось, что плевать в беса надо, чтобы не шалил.

– Странные, какие-то, у вас поверья.

– Какие, есть.

– Знаешь, что я придумала?

– Что?

– После моста нужно выбрать место и поупражняться с тобой стрельбой из лука.

– Этого, ещё, не хватало!

Я, сгоряча, чуть не высказался по поводу Чингачгукаа – Большого Змея, но, вовремя прикусил язык. А то, пришлось бы прочитать ей лекцию про освободительную борьбу вольнолюбивого коренного населения североамериканского континента. Уж, больно любознательная у меня спутница. А попробовать из лука стрельнуть, в принципе, мысль здравая. Вдруг, я и это умею? Лишним не будет.

Вблизи, мост оказался ещё прекраснее. Весь воздушный, невесомый, он, казалось, плыл над бездной, словно воздушный корабль. Я, даже, остановил своего Уголька, не решаясь ехать дальше.

– Ну, чего ты? – оглянулась Элана. – Поехали, уже!

– А, он, не рухнет?

– Да, он таких, как мы, человек сто выдержит! В прошлое нашествие тьмы здесь целая армия Альхама верхом на конях при восьми бронированных ударных ящерах прошла. И – ничего. Как видишь – стоит мостик.

Место для тренировки выбрала Элана. Расселина в скале длиной метров пятьдесят подходила для этого, как нельзя лучше. Пока наши лошадки паслись неподалёку, девушка достала свой лук и, медленно показывая мне все движения, выстрелила, в стоящее в самом конце расселины, дерево.