Артефакт Равновесия
Шрифт:
– Видал? – чуть не подпрыгнул от радости гоблин. – Насквозь пробивает! Давай ещё одну!
И я дал! Выпустил все десять болтов. Последние три летели почти в цель, и я посчитал, что для начала вполне пойдёт. Следом, захотела пострелять Элана, и тоже была в полном восторге. Хотя, было видно, что оружие для неё тяжеловато.
– Я тоже хочу такой! – заявила она, возвращая арбалет мне.
– Извини, воительница, – сделал полупоклон Эгдт. – Но я выполняю заказ вашего нанимателя. У тебя есть лук.
– Я заказываю два арбалета, – поймал я умоляющий взгляд девушки. – Один лёгкий, женский, а
– Как скажете, – показалось, или гоблин, действительно, лукаво улыбнулся?
– Тогда, дня через два мы заедем за арбалетами.
– Конечно. Как договаривались.
К арбалету полагалось двадцать стрел в жёстком кожаном чехле. Мы вышли на улицу и оседлали коней. Пора в путь. Имея при себе дальнобойное оружие, я чувствовал себя гораздо уверенней. Тем более, что в мощи и дальности выстрела я с большим перевесом выигрывал у местных стрелков. Правда, это не надолго. Зуб даю, что скоро арбалет войдёт в моду. Вот, тогда ни о каком выигрыше и речи быть не может. Жаль, конечно. Но, надеяться, что Эгдт не станет делать их на продажу – глупо. Бизнес есть бизнес.
Дверь в кабинет Тумиана открылась, и Торнтон, плавно, тягуче, словно змея, просочился в кабинет. Предстоятель отложил в сторону какую-то бумагу и вопросительно посмотрел на советника.
– Есть новости?
– Солнечный рыцарь спустился с Верхних земель.
– Куда?
– В степь едет.
– К кангану?
– А, куда, ещё? – раздражённо буркнул Торнтон и, поймав взгляд Тумиана, смутился и поспешил исправиться. – Простите, предстоятель. К кангану с письмом от Марголия.
– Его контролируют?
– Да. Магический маяк подвесили, а на расстоянии мили отряд боевых жрецов храма Лучезарного Аввы следуют. Если что, быстро на помощь придут.
– Не нравится мне всё это. Равновесие не предусматривает равное положение всех народов. Да и им это не нужно. Зачем, например, тому же Ыгдыму равенство с островитянами? Пусть достигает равновесия с зелёными орками. Один народ, как-никак. \
– Этносы разные.
– Это не существенно. Они не составляют цивилизацию Дейи. Им без нас и у себя хорошо. Серым – в степи, а зелёным – в лесах. А эльфы? Им, вообще, ни до кого дела нет. Равновесие нужно людям.
– Но, тем не менее, вы на борьбу с тьмой призываете все народы.
– Заметь: на борьбу с тьмой, а не на борьбу за равновесие.
– Не знаю. Вы надеетесь, что за вами они пойдут?
– Не за мной. За Солнечным рыцарем. И, почему – нет? Никому не хочется жить под властью тьмы.
– Что вы планируете делать дальше?
– Разговаривать с владетелями из числа людей. Убеждать. А ты проследи за Солнечным рыцарем. Он, говоришь, в степь едет?
– Да.
– А в степи всякое может случится. И не всё от кангана зависит. Ведь, так?
– Что вы имеете ввиду?
– Неужели на пути рыцаря не могут появиться жестокие разбойники, например? И, не обязательно из людей. Говорят, в последнее время орочьи банды шалить стали.
– Ыгдыму это не понравится.
– Главное, чтобы не понравилось этому, как его, Сергею. Чтобы он понял, что значит дружить с нелюдью. И, чего они стоят. Но, твои люди, же, спасут его в самый последний момент?
– Понял. Сделаю.
– Это хорошо. Кстати, надо помочь кузену преподобного Койфу втереться в доверие к Раску. Нам нужно, чтобы он был в курсе всех дел князя. Не знаю, пусть окажет ему какую-то жизненно важную услугу. Например, организуй покушение, и пусть этот кузен спасёт его. Лучше всего привязывает именно спасение жизни. Тогда, чаще всего, благодарность остаётся надолго. И постарайся устранить доверенных лиц князя.
– Думаю, нужно посеять недоверие между людьми и остальными народами.
– Не надо. Слишком грубо.
– Почему?
– Если придётся против тьмы выступать, могут и не поддержать. А, вот, недоверие к магам не помешало бы.
– Сложно будет. Их поддерживают преподобные храмов Лучезарного Аввы.
– Как поддерживают, так и отвернутся. Всё зависит от даров в храмы.
– Все народы пользуются магическими амулетами. Люди не отвернутся. Иначе, даже, помещения освещать нечем будет.
– Ну, настолько радикально не надо. Пусть просто, за спиной шепчутся, а в глаза улыбаются. Этого достаточно будет.
– Можно запустить слух, что для своих магических обрядов они используют кровь младенцев.
– Да. Это подойдёт. Люди не откажутся от услуг магов, но будут относиться к ним настороженно. Как к палачам, например. Вроде, и дело доброе делает – от убийц и бандитов мир очищает, и руку подать стыдно и неприятно.
Предгорья плавно перешли в степь. Странно. Всегда думал, что степь – ровная, как стол. Но, это оказалось не так. Покрытая травой местность была изрыта оврагами и вздымалась холмами. Прямых путей, здесь, не было совершенно. Вот, уже, полдня мы петляем по этому природному лабиринту, объезжая высокие холмы и забираясь на невысокие, пологие, чтобы осмотреться. Всё бы ничего, но овраги реально выматывали. Хорошо, ещё, если овраг в нужном направлении тянется. Можно, хоть, немного по дну проехать.
То, что за нами кто-то следит, я заметил около часа назад. Сначала, правда, списал на паранойю или, по крайней мере, на чрезмерную бдительность. Однако, оглядываясь с вершины очередного холма, пару раз заметив фигурку, юркнувшую в заросли кустов, убедился в том, что слежка реальна. И следили грамотно. Несколько засад, которые я попытался сделать, успехов не принесли. Оставалось, только, ехать дальше, постоянно держась настороже и готовым к бою. Элана, тоже, насторожилась и ехала, постоянно оглядываясь.
Если напасть рискнут, надеюсь, отобьёмся. А, вот, если из лука стрельнут, тут без вариантов. Местные жители, в отличие от меня, из лука хорошо стреляют. В таких случаях, лучше охотником быть, чем дичью. Тем более, что из арбалета дальше можно выстрелить. Только, дадут мне такую возможность, или нет? Вопрос, однако. Еду, а под лопаткой зудит. Такое ощущение, что мне снайпер в спину целится.
Наверное, мы слишком много внимания уделяли тому, что делается за нашими спинами. Иначе, как объяснить, что движение спереди, почти у самой морды моего Уголька, я заметил слишком поздно. Уже выхватывая меч, я понимал, что опаздываю. Небольшая, но сильная ладонь легла на мою руку, а из-под капюшона на меня посмотрели необычно глубокие синие глаза.