Артефакт. Ритуал на крови
Шрифт:
«Благодарю тебя за помощь, — написал я, усевшись за стол. — Скажи, а можно ли тут погулять по территории?»
— Конечно, — белобрысый улыбнулся. — Правда, после десяти вечера не желательно.
«Почему?»
— Отец установил такое правило. Но это для послушников, на гостей оно не располагается, а двери всегда открыты.
«Хорошо. Спасибо!»
— Я могу быть свободен?
«Ужин?»
— Да, конечно, — быстро закивал он и почти пулей умчался, оставив меня одного.
Итак, что получалось? Я попал сюда в тот момент, когда Арто должен сменить Этельверда. Этельверд явно нервничает по этому поводу и вряд ли желает подобного. Слишком уж у него тут хорошо, чтобы желать вернуться в Лондон. Или где там находится их главная церковь? К тому же, выглядит он не лучшим образом. Я бы даже решил, что он чем-то болен, очень болен. У нас так выглядят либо те, у кого проблемы с отсутствием аппетита, либо те, у кого онкология. Возможно, именно с этим связаны закрытые мессы и пропажи и смерти людей? Что, если он ищет способ исцеления? Тогда ему точно не хочется покидать это место.
Но в этом случае Арто не может его занять. Или может? Или нет? И если нет, то что сделает Этельверд? Убьёт его? То есть меня? А как быть с тем, кто меня, то есть его, сопровождает? А что бы сделал я на его месте?
Вот я «работаю» аббатом. У меня смертельное заболевания, а умирать не хочется. Я начинаю искать варианты того, как выжить, в том числе совсем не христианские. Узнаю, что есть аббатство, которое стоит на месте силы и, по слухам, может поддерживать жизнь даже в тех, кому с нею давно пора попрощаться. Я устраиваю всё так, что меня отправляют туда аббатом. Неважно, каким образом, это к делу особого отношения не имеет. И я здесь.
Но поддержание жизни и жизнь — это разные вещи, и хочется всё-таки не торчать тут безвылазно. Я начинаю разбираться, почему тут место силы и узнаю про человека, который здесь жил несколько веков назад и помогал людям. По словам тех, кто в него верит, он был бессмертным. Тогда где он? Хотя, это тоже не по делу, мне не его бессмертие нужно, а своё.
А как он стал бессмертным? Какой-то ритуал? Возможно, именно он виновен в пропаже и смерти людей? Но какой? И откуда Этельверд его узнал?
Я открыл тетрадь и принялся читать. Читал, когда пришлось разжечь свечи, потому что стало слишком темно, когда принесли ужин, когда постучались, узнать, всё ли у меня в порядке. Читал и постепенно понимал, что именно от меня хочет тот, кто отправил сюда.
2018 год. Июль. Нежнин
Он ходил по номеру, ожидая, когда придёт второй. Время шло, а вопрос со Звонарь так и не решился. Пора уже что-то делать, а не ждать, что всё произойдёт само собой.
— Добрый день, Возвышающийся! — произнёс вошедший в комнату человек.
Внешне ему можно было дать от шестидесяти до семидесяти. Густой сединой в когда-то чёрных как смоль кое-где ещё проглядывающих этим цветом волосах, морщинами вокруг глаз, появившимися явно из-за постоянных улыбок и смеха, чуть дряблой кожей лица он походил на обычного привычного всем пенсионера. Но о другом говорили его руки. Сильные жилистые пальцы, обтянутые довольно упругой без единого пигментного пятна кожей, узкие жёсткие и вместе с тем гибкие запястья вполне могли принадлежать молодому мужчине.
Человек снял легкий бежевый пиджак, сел в кресло, потянулся к стоящему рядом журнальному столику, взял с него бутылку с минералкой, открыл её и сделал несколько глотков.
— Жара, — кивнул Возвышающийся. — Добрый день, Высший!
— Третий будет?
— Не сейчас, — покачал головой он. — К вечеру.
— Что по поводу девушки?
— Она сейчас не приоритет. Даже если избавимся от неё, с нефилимом всё равно придётся действовать иначе.
— Опоздали.
— Именно.
— Ну, сами виноваты. Надо было проследить тогда, в ноябре.
— Я не…
— Да вы-то тут при чём? Я в принципе. Хотя, сам не проконтролирую, вечно какие-то косяки.
Высший встал, огляделся, хмыкнул, после чего подошёл к большому шкафу, потянулся так, чтобы достать поверх него до стены, вытащил шахматную доску и сдул с той пыль.
— Сыграем?
Глава десятая
Время неизвестно. Место: предположительно средневековая Англия
Мне казалось, что тетрадь очень тонкая, но когда я закончил читать, на улице было темно, а свеча догорела почти до конца. Отложив историю в сторону, я поднялся, подошёл к стоящему на столе подносу, ткнул пальцем в кусок постного мяса, уже начавшего покрываться сухой корочкой, отломил горбушку от лежащей рядом с ним краюхи и вынул пробку из бутылки тёмного стекла. В нос тут же ударил кислый виноградный запах. Не люблю вино, а тем более — такого качества. Вернув пробку на место, я сделал глоток из второй бутылки — в ней оказалась чуть сладковатая, но на вкус без посторонних примесей вода — и задумался.
Как я уже знал от отца Калеба, на территории, на которой сейчас расположено аббатство, когда-то находилось место силы. Из тетради же я понял, что рядом с ним жил человек — мужчина, — который обладал сверхъестественными способностями. Он лечил людей прикосновением рук, мыслью управлял животными, умел изменять погоду, а ещё был бессмертным. И как раз оно — это бессмертие — ушло в землю, когда человек пропал. Куда пропал — неизвестно, но с тех пор никто не смог получить такую же силу.
Там же, в тетради, был описан ритуал для её обретения. Общими чертами, не более, но именно он привёл меня в замешательство. Неужели все, кто знал о нём, не понимали, что происходит в аббатстве? А если понимали, почему молчали? Впрочем, это глупый вопрос. Особенно для человека моего времени: кому-то наверняка заплатили, а кто-то был использован «в помощь». У нас бы сделали точно так же. Кто-то попросил денег, кто-то влез и «получил своё», пропав навсегда, а кто-то просто прошёл бы мимо, сделав вид, что раз его не касается, то и лезть нет смысла.
И я снова вернулся к тому, зачем меня сюда отправили. Выходит, тут должно что-то произойти, и я либо должен это предотвратить, либо просто увидеть. Но что? Ритуал?
О нём действительно оказалось написано мало. По словам автора тетради, требовались «живая» непорочная кровь единорождённых, духовная сила напоенных этой кровью двенадцати последователей и прочтение «правильных» слов.
Если подумать, то «живая кровь» — это скорее всего кровь ещё не умершего человека. Непорочного — девственного? Непогрешимого? Хотя, в то время, когда родился ритуал, вряд ли было такое понятие, как «непогрешимый». Или было? Грех пришёл из христианства, а оно появилось намного-намного раньше. Или нет? Вот не знаешь точных дат и начинаешь просто фантазировать, а я такое не люблю. Мне нужно знать всё точно, иначе можно попасть в не самую хорошую ситуацию, и будет неплохо, если просто живым останешься. Ладно, примем за непорочность девственность. Вряд ли есть люди, которые с младенчества не грешили.
Вот с единорождёнными может быть проблема. Кто они? Те, кто рождены едиными? А это как? Родство душ? Ну, без каких-то особых способностей такое не понять, часто даже решая, что оно есть, ошибаются. Родство тел? А это как? Общие гены? Но они есть у многих, так что подобное вряд ли может быть вариантом. Хотя… Если не общие, а одинаковые? Близнецы? Рождаются одновременно — стандартные несколько минут разницы не в счёт. Обычно чувствуют друг друга на подсознательном уровне, то есть души даже если разные, то точно родственные. И тела одинаковые, тут даже объяснять ничего не требуется. Хорошо, пусть будут близнецы.