Артефакт. В поисках неизвестного
Шрифт:
— Обещаешь? — спросила Марта.
В её голосе было столько надежды, что Алекс скривился. Ему показалось, что вся их ночь была всего лишь сном, и они снова на её кухне в первую встречу и друг друга толком ещё не знают. За грудиной сжалось, словно это не он Игоря, а Игорь его только что ударил, к горлу резко подкатила тошнота. Марта продолжает верить этому уроду. И ведь не дура, но ведёт себя так, словно совсем думать разучилась, а он ничего сделать не может. Хотя, у него есть решение, и он всё исправит.
— Обещаю, — ответил Игорь.
Марта молча кивнула, подумав, что не всегда плохие люди на самом деле плохие. Иногда к неблаговидным поступкам толкают жизненные обстоятельства. Она же не знает, из-за чего он вдруг стал наёмником, и почему убил ту женщину с ребёнком. Про остальные его выполненные заказы Марта старалась не думать.
3.
Мы шли по лесу уже часа два, лишь один раз остановившись на привал, а тропа и не думала заканчиваться. Внезапно Марта остановилась, приложила палец к губам и покрутила головой. Я покрутил следом за ней и услышал. Это было что-то, очень напоминающее шум накатывающихся на берег волн. Но мы искали лесное озеро, и оно не могло так шуметь.
— Где? — невольно прошептал я.
— Кажется, там, — Марта кивнула в сторону от тропы.
Я сделал шаг туда, чтобы проверить, что могло так шуметь, как меня схватил за руку Игорь.
— Нельзя!
Я остановился.
— Что — нельзя?
— С тропы сходить. Лю сказал, что она выводит прямо к озеру, и всё, что с неё сбивает — это неправильно. Я точно знаю, что с тропы сходить нельзя.
— Что за бред? — Я покачал головой. — Он не говорил такого. Почему нельзя просто сходить посмотреть, а потом, если это не то, что нам нужно, вернуться? Что случится? На меня волк нападёт? Или медведь? — Я деланно зарычал, показывая бурого. — Что?
— Не знаю, но нельзя. И он говорил, в самом конце. — Игорь продолжал держать меня за руку.
— Саш, — обратилась ко мне Марта, — может, ты его послушаешь? Ну в самом деле, лесное озеро так шуметь не может, а нам нужно только оно. Да и говорил что-то Лю, только я не поняла. Ты, наверное, тоже. А Игорь понял.
— Или он нас просто сбивает, а потом, когда мы уйдём подальше, вернётся под каким-нибудь предлогом, и плакал наш артефакт.
— Слушай, — Князь скептически посмотрел на меня, — мне вот всё равно, что будет с тобой, но я не хочу, чтобы Марте было плохо. Поэтому дело хозяйское, но я бы на твоём месте подумал о ней. Ты же её желание решил исполнить, я прав? И я точно не буду этому мешать.
Я заскрипел зубами, признавая его правоту, ещё раз прислушался и понял, что звук прибоя пропал. Словно бы кто-то снял с проигрывателя пластинку. Помотав головой, чтобы отогнать дурные мысли, я обогнал их и пошёл вперёд, дав себе слово, что точно не сверну с тропы, пока не дойду до берега озера. Или куда она там нас приведёт. Может, Марта права, и иногда всё-таки нужно верить даже тем, кому верить не стоит?
4.
К озеру они подошли, когда на лес уже начали наползать сумерки. Оно оказалось совсем не таким, какое Марта себе представляла. Ей почему-то казалось, что озеро будет круглым, похожим на большую тарелку, со всех сторон окружённую песком, а вокруг будет расти лес. Это же озеро имело неровную вытянутую форму и примыкало к небольшой заросшей зеленью скале, с которой водопадами стекала маленькая речушка. По остальным его берегам, окунаясь корнями в воду росли странные изгибающиеся стволами в разные стороны иссиня-чёрные деревья, покрытые, как ни странно, бледно-розовыми цветами. Если бы Марта не знала, что для цветения сакуры в этом месте ещё рано, то решила бы, что это такой её подвид. Вот только аромата от цветов не было.
Пока она стояла, любуясь видом, Саша нашёл подходящую площадку, расчистил её и скинул рюкзак и примостился на выдающемся над землёй корне одного из деревьев.
— Ну что, будем готовиться ко сну, а делом займёмся завтра? — спросил он, потягиваясь. — Сегодня я уже ничего не могу, только сидеть или лежать. И есть.
— Аналогично. — Игорь устроился напротив — на торчащем из земли неровном валуне. — Кто готовит?
— Сухомятка вам уже не подходит? — Марта подошла, кинула свой рюкзак рядом с Сашиным рюкзаком и улыбнулась. — Совести у вас нет. Сидите, два мужика, а женщина вас обслуживай. Хоть бы костёр развели, что ли?
Она посмотрела на них таким взглядом, что оба тут же сорвались, и уже спустя полчаса на площадке горел яркий огонь, а над ним висел котелок, в котором нагревалась вода из одной из бутылей. Брать воду из озера несмотря на то, что здесь вроде бы должна быть экологически чистая местность, они не решились.
Пока Марта собирала небогатый ужин, в голове её роились странные мысли. Вот уже всё, осталось совсем чуть-чуть, и приключение закончится. Они наконец-то найдут камень, каждый загадает своё желание, и их жизни если и не начнутся заново, то совершенно точно пойдут параллельным курсом и нигде не пересекутся. Ведь что сейчас их путешествие? Почему оно вдруг началось? Вряд ли они когда-нибудь встретились бы, если б не трагедия с её родителями. Хотя…
Марта вдруг подумала о том, что их знакомство совсем не связано с той катастрофой. Их вместе свела не она, а Папа с его поисками. Да, именно так. Марта даже замерла на секунду с занесённой над котелком рукой, в горсти которой находился щедро выданный Лю чай. Настоящий, китайский.
— Эй, — она очнулась от того, что Саша дёрнул её за рукав, оттаскивая от костра, — сгоришь к чертям! Что с тобой такое?
— Ничего, — Марта помотала головой, словно сбрасывая морок, и улыбнулась, — просто подумала, что будет дальше.
— Всё будет хорошо, — он улыбнулся в ответ и, повернувшись, посмотрел на внимательно наблюдавшего за ними Игоря, — я тебе это обещаю!
5.
— Всё будет хорошо, — повторил я, и Князь кивнул, словно бы подтверждая мои слова. — Мы сейчас поужинаем, потом Игорь расскажет нам то, о чём обещал, а дальше будем отдыхать. Ведь так?
— И чем быстрее поужинаем, тем быстрее я всё расскажу. — Он встал с облюбованного с самого начала камня, полез в свой мешок: — У меня тут есть кое-что для Марты, — и вытащил какой-то свиток. Надеюсь, — он посмотрел на неё, — ты сможешь это прочитать.
Марта ссыпала чай в котелок, отряхнула руки, подошла к Князю, забрала у него свиток и развернула. Тот оказался покрыт странными иероглифами, во всяком случае, с моего места виделось именно так. Она просмотрела его, потом повернулась ко мне.
— Целиком прочитать не смогу, слишком древний диалект, но кое-что разберу. Судя по названию, это легенда о бодхисаттве.
Марта оглянулась, выбрала один из торчащих корней, присела на него и продолжила рассказ.
Она говорила, а я вспоминал то, что слышал от профессора. Про мальчишку, укравшего венец, про мужчину, ставшего лучшим правителем, про монаха, ушедшего в горы. Да, кажется, профессор практически ни в чём не ошибся. Разве что…