Артефакт. В поисках неизвестного
Шрифт:
— Ого! — Я увидел удивление на её лице и понял, что угадал. Но я не угадывал, я его знал. А она продолжила: — У меня настолько редкое имя, что никто до вас его не угадывал. Мы точно не были знакомы раньше?
Мы сидели в кафе и пили кофе, я — с Прагой, она — с эклерами, и я по-прежнему не понимал, откуда знаю всё, что Марта рассказывает. Знал, что она работает в университете и преподаёт востоковедение, знал, что у неё есть старший брат, с женой которого Марта не очень ладит. Знал, что её родители погибли прошедшей осенью…
— А, кстати, — она посмотрела на часы на запястье и вытащила из сумочки мобильник, — минуту. Надо маме позвонить, она меня ждёт, а я тут с тобой.
Марта набрала номер, а я потрясённо уставился на её рот. Нет, мне не были интересны её губы, то, какие они яркие без помады и насколько притягивают к себе. Я смотрел на то, как он шевелится, но не слышал ни единого слова. Смотрел и не мог поверить в происходящее. Передо мной словно в безумном калейдоскопе проплывали картинки, не останавливаясь, не давая зацепиться хотя бы за одну, но этого и не требовалось. Марта. Я знал её, мы познакомились сегодня. Точнее, не так. Первый раз мы встретились сегодня, столкнулись на улице и разошлись. И только эти глаза остались в моей памяти. Странный мир, странный эффект, словно меня вернули обратно, и ничего из того, что нас свело вместе, не происходило. Кроме этой встречи.
— Марта… — Я взял её за свободную руку и почувствовал, что наши сердца забились в унисон. Буквально услышал этот стук. Тук-тук, тук-тук, тук-тук… И вспомнились слова «следите за биением сердца». Вот интересно, если я встречу Князя…
Марта отвлеклась от телефонного разговора, переведя взгляд с чашки с кофе на меня, а потом отдёрнула руку и помотала головой, не дав договорить.
— Ты что сделал? Ты зачем это сделал? — Мне показалось, что она готова была вскочить и закричать на меня, но внезапно замолкла, лишь отключила телефон, и её внимательный взгляд упёрся в ещё не до конца заживший порез на моём подбородке. — Это откуда? Его не было.
— Это… — Я провёл пальцами по нему. — Я не согласился работать на Папу. Утром приходил Вадик…
— Да, я помню, ты рассказывал. Но ты же согласился? Или нет? Стой! Если бы ты согласился, мы бы точно встретились, а сейчас... — Она словно бы осела на стуле. Была на полголовы ниже меня, а стала ещё меньше, и я снова сжал обе её руки в своих.
— Послушай, просто послушай меня, хорошо? — Марта подняла на меня глаза, в которых стояли слёзы. — Мы же встретились. Уже. Без Папы, без артефакта, безо всяких странных и страшных приключений. Просто встретились.
— А если…
— Никаких «если». Ты обещала познакомить меня с Толиком, помнишь? А теперь ещё и с родителями просто обязана.
— Нет, подожди, — на этот раз её руки осталась в моих, но сама Марта всё-таки напряглась, — я знаю, что происходит с такими парами, как мы. Они встречаются, проходят через какие-то испытания, а потом, когда всё заканчивается и приходит в норму, расстаются. А у нас ведь ничего не было, если взять во внимание, что мы только что познакомились.
— Ну и кто мешает нам повторить? Только сделать проще и быстрее? И тогда у нас тоже будут приключения, только свои, без Папы, без Игоря, и мы сможем загадать ещё одно — уже другое желание. Мы же знаем, как добраться до камня.
— Ты знаешь, а я помню только, как…
2.
Марта шла, шла, перебиралась через валуны и корни, спотыкалась, один раз упала, испугавшись, что сейчас снова сломает руку, но скала словно бы и не приближалась. Деревья всё так же прикрывали её почти сплошной стеной, а звук воды, стекавшей с вершины, не становился громче, что было бы логично. Пару раз Марта остановилась и оглянулась, но «их» берега давно не было видно, лишь озеро лениво гнало небольшие волны. И только они показывали, что она всё-таки не стоит на месте — единственным, что могло их создавать, был водопад, и чем ближе он становился, тем сильнее становились и волны.
Но закончилось всё совсем не так, как Марта предполагала. В книгах обычно пишут «лес словно расступился, и она увидела…» Нет, тут было не так. Она в очередной раз споткнулась, ругая себя, Сашу, обоих Кряжевых, Игоря — впрочем, последнему досталось только за то, что не заставил её остаться в Нежнине, — споткнулась, кубарем вывалилась на опушку этого странного леса и застыла.
Вот скала на «их» озере — справа, вот пагода на ней, но Марта тут же поняла, что ей нужна не она, и подниматься придётся совсем не на неё, а на ту, что высилась следом. Огромная, почти полностью заросшая тёмной зеленью, она щерилась провалами, которые совсем не казались природными. Если бы такое было возможным, Марта решила, что это не скала, а древний храм, построенный богами для поклонения им. Даже несмотря на свой заброшенный вид, она выглядела слишком величественно, слишком нечеловечески. И если что-то могло исполнять желания, то находилось оно точно в этой скале-храме.
Марта посмотрела на свои защищённые бинтами ладони. Вчера на одном из привалов Саша обмотал ей их со словами: «Так ты не поранишься, если вдруг упадёшь или за что-то схватишься». И она повторила за ним сегодня. Всё-таки опыт есть опыт, и он понимал, зачем это необходимо. Открытые пальцы, оцарапанные и кое-где ободранные, саднило, но было бы намного хуже, если б к ним присоединились и ладони. Затем Марта перевела взгляд на ноги в кроссовках и похвалила себя за предусмотрительность. Ей и представить было сложно, как бы она шла в тех недосандалях по этому лесу.
— Ну что, — громко произнесла Марта, — идём на вы! — и двинулась в сторону ближайшего провала. Хотелось хоть как-то себя подбодрить, а кричать «Ура!» там, где нет никаких звуков, кроме шороха шагов и шума падающей с высоты воды, казалось ещё глупее.
Она подумала, что и к этой скале придётся добираться долго, но практически не заметила, как оказалась перед выбранной пещерой. Темнота в её глубине пугала. Чудилось, что стоит сделать шаг внутрь, и со всех сторон нападут монстры, призраки, вампиры и прочая пакость, от которой не отбиться. Страх парализовал ноги, не пуская дальше, и тогда Марта, вспомнив пещеру Ху, протянула руку перед собой.
Темнота отступила. Марта увидела, что пол перед ней вымощен гладкими плотно пригнанными друг к другу камнями, а свод слишком ровный, чтобы иметь природное происхождение. Она ступила внутрь, и свет продвинулся дальше, заставляя её чувствовать себя большим светлячком в летнем ночном саду. Проявились стены, покрытые цветочными и травяными узорами, чередующимися с чем-то, похожим на странные иероглифы, прочитать которые у Марты не получалось.
Она подошла к одному и прикоснулась к линиям. Те вспыхнули под её пальцами и подсвеченной дорожкой словно бы побежали вглубь пещеры, указывая путь. Они мерцали, и Марта поняла, что это мерцание совпадает со стуком её сердца. Тук-тук, тук-тук, тук-тук… Оглянувшись в сторону входа, она молча кивнула себе, соглашаясь с тем, что всё равно нужно идти, и двинулась вдоль иероглифов.