Артефакт. В поисках неизвестного
Шрифт:
Или семья? Не было у него семьи. Никогда. Почти все, кто вырос в детском доме, всегда хотят в семью, а Игорь не хотел. Его всё устраивало. Он никогда не был слабым, одно время организовал свою банду и третировал младших. Пара из них даже сбежали, чтобы их больше не избивали и не отбирали хотя бы то малое, что перепадало в праздники и по иным «особым» случаям. А потом в их детдоме появился тренер, который начал учить не только драться, но и думать. Банда распалась, потому что Игорь понял — сила не в кулаках, а в голове, и жизнь постепенно стала такой, какой была сейчас. Не самая лучшая, но она в целом его устраивала. Нет, семья не нужна, если бы она была, не факт, что Игорь научился бы тому, что умел, знал и понимал сейчас.
Тогда что? Что есть такого, без чего не может быть жизни? Свобода? А что такое — свобода? Любая работа — это уже не свобода, а зависимость от того, кто тебе её дал. Любые отношения — это не свобода, а зависимость от второй стороны. Даже одиночество — это не свобода, а всего лишь зависимость от того, что тебе никто не нужен. Не бывает настоящей свободы.
Разве что неуязвимость… Игорь покрутился на покрывале, разглядывая лежащих по другую сторону костра Марту и Алекса. Вот им точно нечего загадывать, у них есть всё, разве что, денег нет, но это не всегда нужно, когда есть любовь… А, может, и правда, загадать её, и просто жить, не думая ни о чём?
С озера наплывал холодный туман, но огонь костра прогревал спину, разгоняя кровь по телу, и мысли потекли совсем в другом направлении. Перед глазами возникло тёплое море, накатывающие на берег волны, шум прибоя, девичья фигурка у перил террасы, ограждающей бунгало… И Игорь не заметил, как уснул.
2.
Утро наступило резко. Хотя, нет, утро наступило так, как и должно было наступить: туманом, рассеивающимся под пробивающимися сквозь ветви деревьев солнечными лучами. Это я проснулся резко, словно кто-то дёрнул за плечо, заставив вскочить и оглядеться.
Марта во сне отодвинулась от меня и спокойно сопела под своим куском покрывала. Игорь тоже спал, чуть постанывая сквозь сон — видимо, я всё-таки переборщил, и нога у него до сих пор не прошла. Костёр давно потух, и угли в нём покрылись белёсой влагой. Пения птиц не было слышно, тишину разрывал лишь тихий плеск воды, падающей со скалы в озеро. Ничего подозрительного.
Я выдохнул, расслабился и решил размяться. В другое время пробежался бы по лесу, но здесь, с учётом стелющегося по земле тумана, это грозило травмами, поэтому я просто пошёл в сторону водопада — там берег был уже почти чистым, и можно подойти и умыться.
У скалы я остановился и посмотрел вверх. Там, на самой её, вершине стояла большая пагода, которую вчера вечером мы почему-то не увидели. Казалось, что вода, стекавшая вниз, сочится из-под неё. Интересно, а вдруг артефакт внутри? Стоит проверить. Я оглянулся на наш лагерь — Марта и Игорь спали — и пошёл в обход скалы, выискивая возможность подняться наверх.
Сколько времени я бродил вокруг, сказать точно не смог бы, но никакой тропы или лестницы на вершину так и не нашёл, зато, обойдя скалу, подошёл к озеру с другой стороны. Пить хотелось неимоверно, и я пожалел, что не взял с собой бутыль. Хотя, передо мной же было целое озеро.
Я подошёл к его кромке, наклонился, чтобы зачерпнуть воды, и увидел на дне что-то, очень похожее на каменную тропу, ведущую в сторону водопада. Это было странно, потому что дно понижалось, постепенно прячась в глубине, а тропа как была еле скрыта под поверхностью, так и оставалась — до самой кромки падающей воды, за которой почти не было видно скальной стены. Посмотрев на тот край озера и не заметив в лагере никакого движения, я снял ботинки, повесив их за шнурки на шею, закатал штаны и осторожно, скрипя зубами от холода, двинулся по тропе.
То, что я делал, было странно и нелепо. Ну дойду я до водопада, и что дальше? В водичке, льющейся с вершины, поплещусь? Ради чего? Я захотел остановиться, но не смог. Внезапно я понял, что слышу, как бьётся моё сердце. Громко. Ритмично. Оно словно бы тянуло меня туда, к скале, не позволяя повернуть обратно, и я всё-таки дошёл до водяной стены и протянул к ней руку.
Однажды, в ожидании очередного задания я застрял в гостинице на краю света. Делать было нечего, и я валялся на кровати в своём номере и бездумно листал каналы на вполне приличном телевизоре. Не чета тому, из мотеля на границе с Мексикой. Так я попал на старый американский сериал про команду, перемещавшуюся с одной планеты на другую через огромные кольца. Не вспомню сейчас его название, но в той серии показали как раз похожий эффект. Я только и успел, что тронуть падающую из-под пагоды воду, как оказался внутри пещеры. В тот момент у меня промелькнула мысль: «Снова пещера!» — и всё вокруг потемнело.
3.
— Игорь! — Марта дергала своего друга за плечо, пытаясь разбудить, но он никак не реагировал. Складывалось ощущение, что находится в состоянии то ли очень глубокого сна, то ли комы. Она даже ткнула в него кончиком ножа в запястье, так, что на коже появилась красная капля, но это не помогло.
Стало страшно. Но ещё страшнее было от того, что Саша куда-то пропал. Марта кричала, пробежалась вдоль берега, но так и не нашла его. В конце концов, она решила, что пока останется с Игорем, подождёт, и если ничего не изменится — и он не очнётся, и Саша не появится, то отправится обратно в деревню. Только нужно соорудить что-то такое, чтобы Игоря можно было спокойно оставить на месте, не переживая за его состояние. И сохранность.
4.
— Профессор Марта? — Она повернулась к китайцу и выронила все ветки, с помощью которых собиралась построить над Игорем что-то вроде шалаша.
— Мистер Ху? Вы откуда тут?
Ху подошёл к ней, опустился прямо на голую землю, садясь в позе, которую на тренировках по йоге называли позой лотоса, а потом похлопал ладонью рядом с собой. Марта оглянулась в поисках чего-нибудь тёплого, схватила пустой рюкзак, кинула рядом с китайцем и уселась так же, как и он, чуть покачнувшись от того, что удобно не было.
— Господин Алекс ушёл, да? — спросил Ху, как только она устроилась.
— Наверное. Я проснулась, а его нет. — Марта шмыгнула. — И Игорь вот…
— Господин Игорь тоже ушёл, но по своему пути. Тебе тоже надо идти, профессор Марта. У вас у каждого свой путь. Твой идёт вон туда, — он поднял руку и указал в сторону скалы с водопадом и пагодой на вершине.
— А как же… — Она посмотрела на Игоря.
— Я за ним присмотрю. А ты иди. Найди дорогу. Подняться — главное для тебя, опускаться нельзя. — Китаец закрыл глаза, и она поняла, что больше он ничего не скажет.