Артефакты древних могильников

Николаева Раиса Борисовна

— И как ты собираешься им сдаваться? Не подойдешь же ты к границе леса с поднятыми вверх руками — вот он я, берите? — Даххарст молчал, поскольку этот вопрос он как-то совсем выпустил из виду, а Миранэль между тем продолжала: — Если ты сдашься добровольно, то все заподозрят, что ты приготовил план побега для себя и жены, а значит, будут в тысячу раз внимательнее следить за тобой, чтобы сделать побег невозможным. Но вот если они будут уверены, что ты попался им в лапы совсем случайно или в результате предательства, то за тобой так внимательно следить не будут. У тебя останется хоть какая-то возможность

что-то предпринять. Понимаешь, о чем я?

Даххарст понимал. И был полностью с ней согласен. Оказывается, правильно продумать свое пленение ничуть не менее важно, чем и организовать побег.

— Да, ты права, об этом я не подумал, — огорчился он.

— Зато Лаэдель подумал, — неожиданно сказала Миранэль.

— Лаэдель?! — поразился Даххарст.

— Да, Лаэдель. Когда он не смог прочитать дневники, то от злости словно взбесился. И вот тогда-то и захотел тебя схватить. Это было давно, — небрежно уточнила Миранэль, — до твоей свадьбы. Тогда еще не было такой приманки, как твоя жена, пришлось придумывать другие варианты.

— И что же придумал Лаэдель? — интерес Даххарста был неподдельным.

— Он хотел использовать для этого твоего братца. Ну, того, по матери, который исходит желчью от ненависти к тебе. Лаэдель искал к нему пути подхода, и даже, кажется, небезуспешно, но твоя женитьба, а потом добровольное заточение поломали все его планы. Кстати, а куда ты исчезал на десять лет? Слухи ходили просто дикие, но точно никто ничего не мог сказать, — заинтересованно спросила, в свою очередь, Миранэль.

И снова получила грубый ответ:

— Не твое дело!

Глава 22

— Миранэль права, — неожиданно поддержал эльфийку Ранхгарт. — Светлые должны схватить тебя неожиданно, в полной уверенности, что ты не ждешь нападения. Пожалуй, Лаэдель придумал идеальный план, решив обратится к твоему родичу.

— Он мне не родич! — прорычал Даххарст, гневно зыркнув на Ранхгарта.

— Я могла бы разыскать его и предложить помочь нам, чтобы схватить тебя, — примирительно сказала Миранэль.

— Кому это — «нам»? — ехидно переспросил Даххарст.

— Нам — это Лаэделю и тем, кто с ним, — ничуть не смущаясь, ответила Миранэль. — Сама я к эльфам Дравнего леса не сунусь ни за какие коврижки. Лаэдель — идеальный посредник.

— А как ты ему объяснишь, где все это время пропадала?

— Я что, привязанная? Я часто пропадала, он к этому уже привык. Наоборот, он поверит, что я хочу отомстить Даххарсту. Особенно, если я прибегу к нему и расскажу о погроме, что вы учинили в моем доме. И о том, что вы забрали дневник. Да, он мне поверит.

— То есть ты хочешь, чтобы я отпустил тебя? — поразился Темный такому нахальству.

— Не просто отпустил, а еще и помог мне добраться до своего братика, чтобы я могла поговорить с ним по душам. Уверена, тебе его намного легче отыскать, чем мне. Я с ним поговорю, попрошу помочь схватить тебя. А потом перескажу тебе, какую ловушку он придумал, чтобы ты не выскользнул из нее. И все. Ты у эльфов.

План Миранэль был хорош, вот только исполнитель не вызывал ни малейшего доверия. Что эльфийке мешало рассказать о том, что Даххарст сам всеми силами рвется в эту ловушку и просто мечтает попасть в ту страшную тюрьму?

Девушка правильно расценила их неуверенное молчание и с жаром принялась доказывать, что предавать их ей… невыгодно.

— Я не хочу жить в постоянном ожидании, что Темные меня найдут! — убежденно говорила она.

— А Светлых ты не боишься? — саркастически ухмыльнулся Ранхгарт.

— А почему Светлые должны гонятся за мной? — искренне удивилась она. — Я свою часть уговора выполнила честно. Даххарст в ловушку пойман, а то, что те фанатики не смогут его удержать, так это их проблемы. Кстати, вы не спрашивали, зачем эльфам Древнего леса ваши дневники.

— И зачем? — тут же заинтересовались Ранхгарт с Саннаэтелем.

Миранэль весело рассмеялась.

— Мне Лаэдиэль рассказал, причем, он ничуть не скрывал своей радости. Эльфы Древнего леса тоже пытались сунуться в раскопанные могильные курганы. Их тогда так шарахнуло, столько погибло, сожженных магическим огнем, что они больше не лезли. Вероятно, в курганы можно соваться, только если в наличии есть и Темный из высших Лордов, и Светлый, владеющий родовой магией. Только Светлые или только Темные найдут в тех могилах лишь одно — смерть. Думаю, Даххарст нужен им, чтобы помочь в раскопках, убить его исподтишка они могли бы, не прибегая к таким сложностям. Так ты мне поможешь найти своего брата? — резко оборвав разговор, спросила Миранэль.

Даххарст неохотно кивнул.

…На землях Темных было очень мало мест, где Таггар мог бывать. Предписание, запрещающее матери покидать свое поместье, коснулось и его. Это вызывало еще большую ненависть к братцу — баловню Фортуны. Вот кому везло в жизни! И красивая внешность, и блестящий ум, и энергия, бьющая через край, и положение при дворе и в обществе.

До Таггара доходили слухи о выходках старшего брата, он скрежетал зубами от ненависти, а может, и от… зависти. Таггар никогда не жил такой наполненной, яркой жизнью. Даже мать никогда не ругала и не упрекала Даххарста за то, что тот убил отца Таггара. Это было настолько странно, что Таггар временами подозревал, что она не так уж и огорчена его смертью. Иногда в словах матери проскальзывало нечто, очень похожее на гордость за своего старшего сына. В такие минуты Таггар особенно остро чувствовал, что им ей гордится не за что. «Но как мне проявить себя? — иногда в отчаянии думал он. — Гонять оленей или волков по лесам? Драться на дуэлях с пастухами? Соблазнять служанок? Танцевать с кухарками?» Даже в том убогом учебном заведении, что он окончил, было так муторно, так затхло и уныло, что годы учебы, пронесшиеся галопом, ничем особенным ему не запомнились.

Одна радость — мечтать, как он отмстит старшему брату, сделав его жизнь возможно более несчастной, а может даже, убьет его. Но убьет открыто, на дуэли, как тот убил его отца. Чтобы дуэль была яростной, чтобы все видели — они достойные противники.

Такие мечты обычно ни к чему доброму не приводят, так случилось и с Таггаром.

…Встретить Таггара можно было только во время охоты. Даххарст перенес Миранэль в лес, находящийся недалеко от замка. Осталось только дождаться, когда Таггар помчится в их сторону.