Артиша
Шрифт:
Дру поникла..
– Да. Я дочь того самого мастера, создавшего клинки.
– Расскажи мне.. Я сохраню твою тайну, только расскажи.
Дру помолчала несколько минут и заговорила. Словно былину, картинку за картинкой она выплетала жизнь своего народа. Свою семью. Отца, лучшего кузнеца в их народе. Гибель города.
– А как ты узнала такие подробности о девушке, которая погибла в пустыне?
– Когда мой отец не выполнил приказ старейшин уничтожить оружие, я была в Авроре. А вернувшись, увидев, что случилось с городом.. Я похоронила мертвых и заклинанием затворила город. Его никто никогда не должен был увидеть. Да только слабое заклятье, видать, вышло, – невесело усмехнулась Дру. Артиша молчала.. – Через много лет я почувствовала, что эти клинки опять появились в мире. Я нашла их и ту девчонку, которая их вытащила. И убедила отнести их в долину мертвецов, спрятать навсегда. Она обещала мне. А сама..
– Ладно, – кивнула воспитанница. – А когда мне можно будет встать?
– Завтра, – безучастно ответила Дру, вставая. На пороге обернулась: – Все-таки ты очень необычная девочка. Это оружие просто так не выбирает себе хозяина.
И вышла, аккуратно притворив за собой дверь. Артиша обессиленно откинулась на подушку. Ее вымотали два тяжелых разговора подряд, и она заснула.
До Нового года Артиша, на радость матери, пробыла дома, оправляясь от полученного ранения. Между тренировками она помогала дома, возилась с младшими, тоскливо наблюдала за тренировками гостей. Ей самой Дру запретила нагрузку. Перед самым праздником неугомонная девчонка не выдержала и уехала в Китеж. На постоялом дворе сдала лошадь и отправилась гулять по городу. Вечернее небо мягко сияло лунным светом и капельками звезд. Хрустел под ногами свежий снег, торопились по своим делам прохожие. Артиша купила в ближайшей лавке горячую булочку и, уплетая сдобу, неторопливо шла по улице. Внезапно она сообразила, что вышла прямо на Центральную площадь и стоит перед Замком. Руки сами собой легли на рукояти мечей, и девушка вбежала внутрь, торопясь к Залу героев. Внутри стоял обычный для этого места шум: в дальнем углу сражались в хаотичном бою шестеро старших воинов, на скамейке сидел только что взявший 9 гривну мастерства воин, с любопытством разглядывая комнату, куда младших не пускали до определенного уровня. Отовсюду слышался лязг оружия , крики победителей и стоны раненых воинов. Завидев на стене в графе «Арена» табличку с пустой клеткой, Артиша торопливо вписала туда свое имя и встала боевую позицию, ожидая сигнала к началу поединка. Прозвучал гонг. Площадку для боя окутало серебристое сияние, что означало – бой изолирован для вмешательства наемников. Девушка вгляделась в своего противника: высокий, худощавый воин с длинными светлыми волосами, собранными в хвост, зеленые глаза насмешливо искрятся улыбкой, в руке – длинный меч с красивой серебристой рукояткой. Одет он был как любой воин, но в осанке, движениях чувствовалось немалое мастерство и опыт. Поклонившись противнице, он нанес первый молниеносный удар. Блок. Уворот. Клинок с лязгом чиркнул о броню девушки, оставив изогнутую царапину. Смена позиции, переброс клинка в другую руку. Точный удар – и блондинчик, прошипев сквозь зубы парочку слов из тех, что никак не ласкают слух барышень, отскочил назад. Артиша сдула упавшую на лицо прядь и озорно крутанула клинком в воздухе, выписывая затейливую вязь.
Поединок выдался красивый. Свободные от боев воины сгрудились вокруг, наблюдая за смертельным танцем двух клинков (Артиша не стала брать мечи Харайл, ограничившись привычным оружием) и не менее изящными, пластичными движениями соперников. Уровень мастерства был примерно одинаковым у обоих воинов. Артиша была чуть более верткой, с легкостью уходя от ударов зеленоглазого. Зато тот обладал отменным чутьем, угадывая ее блоки и парируя удары. Руны восстановления выносливости летели дождем. Наконец удача улыбнулась девушке, и точным движением она пронзила плечо противника. Тот упал, и прозвучал гонг, завершая поединок. Усталая воительница присела на лавочку, сдувая мокрые пряди со лба. Внезапно к ней подошел седой старец и с мягкой улыбкой протянул ей блестящую гривну. Артиша изумленно ахнула, а воины наперебой принялись ее поздравлять. Подошел и поверженный ею белокурый воин.
– Привет. Меня зовут Фесс. Поздравляю, это был великолепный бой. Ты отлично сражалась. И с уровнем тоже поздравляю. Молодец!
– А.. Спасибо.. Я Артиша, – рассеянно поблагодарила Артиша, держа в руках гривну. Фесс улыбнулся и забрал у нее блестящую кругляшку, прикрепив ее на гривну к девяти другим.
– Как насчет отметить победу и новый уровень? – весело предложил зеленоглазый. – Приглашаю в таверну. Там сегодня отличное жаркое и вино. Пойдем!
Взяв за руку победительницу, он повел ее в «Хмурое утро». Святозар широко улыбнулся, завидев постоянного клиента.
– О, Фесс! Какими судьбами? Подругу нашел? Молодец! Садись, принесут, как обычно.
– Привет и тебе, дружище, - ухмыльнулся Фесс. – Познакомься, это Артиша, я ей сейчас бой проиграл. Зато останусь
– О, поздравляю, барышня! – подмигнул Святозар. – По такому случаю подарок от заведения – бутылка фиалкового рейнского. Коллекционная вещь!
Фесс расхохотался, подводя Артишу к угловому столику у окна. Пошептавшись с мальчишкой, помощником Святозара, он что-то дал ему, и паренек испарился. Вернулся он через несколько минут с длинным свертком, укутанным в несколько слоев ткани. Недавние соперники как раз только пригубили изумительное вино. Фесс хитро улыбнулся и развернул взятый у мальчишки сверток. В нем оказались небывалой красоты белые розы, огромный букет. Глаза Артиши изумленно расширились при виде этой роскоши. Фесс встал и протянул цветы.
– Поздравляю. Ты действительно отличный воин.
Растерявшаяся девушка взяла букет, соображая, что бы сказать в ответ, но Фесс мягко усадил ее и подлил ей вина.
– Ты заслуживаешь и большего, - серьезно сказал он. – Как насчет прогулки по городу? Я найму карету, и мы отлично покатаемся.
Вскоре они уже катили в роскошной зеленой карете по улицам Китежа. Прогулялись до Светлояра, проехались по городу. Фесс что-то шепнул вознице, и тот свернул на улицу, где располагался Магазин чудесных вещей и прочие дорогие лавки. Там обычно продавали особо сильное оружие, магические камни, руны. Доступно это было лишь состоятельным гражданам. Попросив Артишу подождать, Фесс исчез в дверях магазина, появившись оттуда через несколько минут с весьма таинственным видом. На попытки Артиши узнать, что же он купил, нахальный блондин только загадочно улыбался. Поздно вечером они вернулись в таверну, где оба снимали комнаты – как оказалось, располагавшиеся напротив. Фесс проводил замерзшую Артишу в ее номер. Она искупалась в любезно предоставленной хозяевами ванне и закуталась в теплый халат. Свернувшись на кровати клубочком, Артиша уткнулась в купленную днем книжку. Спать ей совершенно не хотелось, в голове приятно шумел хмель, и мир казался оглушительно прекрасным.
– Привет, - на пороге возник Фесс с корзинкой в руках. Из нее выглядывала бутылка и какие-то свертки. – Ну я тут подумал.. после прогулки по морозу неплохо бы согреться. Да и не отметили мы толком. И вообще. Скучно мне одному там. Бросай книжку, иди сюда.
Артиша отложила томик и подошла к столику, на котором шустрый Фесс уже изобразил некое подобие аристократического ужина. Протянув ей бокал, он провозгласил тост «За тебя!», глядя прямо в глаза своей недавней противницы.
Свечи мягким пламенем освещали небольшой пир. Постепенно на столе уменьшилось количество вкусностей, вино в бутылке тоже пошло на убыль. Артиша не заметила, как Фесс оказался в опасной близости от нее, как его рука обняла ее за талию, а губы осторожно коснулись шеи. Вскоре она обнаружила, что уже не сидит в кресле, а лежит в постели, а Фесс целует ее, кончиками пальцев проводя по щеке, рукам.. И самое странное, что ей нравилось то, что происходит. И прекращать это девушка совершенно не собиралась..
Утром Фесс заботливо заказал ванну и завтрак. Сонная Артиша, зевая, опустилась в теплую воду, куда не преминул забраться и нахальный блондин. Намылив лоскут, он принялся аккуратно водить им по телу подруги. Парень, конечно, заметил свежий шрам на ее животе, но тактично не стал спрашивать о его происхождении. После завтрака он поинтересовался планами девушки.
– В Арку поеду, - задумчиво проговорила она, доедая салат. – Переодеться надо, доспехи сменить. И говорят, там для старших воинов рай. Поединков среди равных много. И еще в катакомбы хочу. Мне про них наставница рассказывала. Ты какого уровня?
– Увы, пока девятого, - усмехнулся Фесс. – Я не очень много времени уделяю тренировкам. Найм отвлекает. А живешь ты постоянно где?
– Нигде. Езжу по городам. Родители рядом с Китежем живут. Но я уже год отдельно, то с наставницами, то сама. Чаще в Авроре или Лютеции, там наставницы живут. А что?
– Да вообще-то хотелось бы увидеться еще, - склонив голову, посмотрел на девушку Фесс.
– Увидимся, - невозмутимо пожала плечами Артиша. – Телепатию никто не отменял. Телепорты вон появились всякие. Так что захочешь – найдешь.
– Ты всегда такая.. ну.. практичная? – прищурился парень.
– Почти. Просто я еще не влюблялась. Мама отца очень любит. Они так смотрят друг на друга..
– А.. извини за нескромный вопрос.. ты вчера не оттолкнула меня потому, что была пьяна? Или другая причина? – Фесс оставил в покое стакан с соком и сложил руки в замок на бортике ванны. Артиша на несколько секунд замерла, уставившись на стоящую на табуретке возле ванны вазу с фруктами.
– Да нет.. Хмель просто немножко расслабил меня. Мне давно хотелось попробовать, что это такое. Почему не с тобой? Ты мне понравился и был очень нежным. Ладно, мне пора. Надо еще добраться до вокзала. Скоро уходит дилижанс.