Артиша

Пасичная Юлия

Фируз улыбнулся и вышел за дверь, а его жена занялась промыванием ран и лечением. Девушка была серьезно покалечена: несколько переломов от ударов о камни, многочисленные царапины, воспалившиеся от морской соленой воды. К тому же она изрядно продрогла на промозглом осеннем ветру. Перевязав ее и укутав, Красава позвала служанку и приказала присмотреть за больной, а когда та проснется, напоить снадобьями из выбранных ею склянок. Сама же вышла во двор, забавляясь зрелищем устройства на ночлег четырехлапых спутников найденной. Звери вели себя весьма воспитанно, словно разумные существа, но недвусмысленно показывали, что гладить их, как меховые игрушки, не стоит. В конце концов

рыся и медведя разместили в пустующем пока еще загоне для коров. Свежая солома пришлась по вкусу гостям, и те довольно развалились в отсеках. Фируз расхохотался и пошел в дом, чтобы принести мяса рысю и рыбы медведю. Перед сном он зашел навестить найденную девушку. Та мирно спала, хотя было видно, что выздоравливать ей придется долго – простуда и раны наложились друг на друга и не на один день вывели ее из строя.

Больная проснулась к вечеру следующего дня. Недоуменно оглядевшись, поняла, что находится не на берегу моря, а в чьем-то доме. Видимо, ее все же нашли на берегу. Интересно, а Рык и Тип Топ ей приснились или они правда были там? А где они теперь? Осторожно повернув голову, Артиша увидела на столике бокал воды и обрадовалась: пить хотелось ужасно.

– С пробуждением, милая, - прозвучало вдруг у двери. Девушка подняла глаза и.. В этот момент она испытала потрясение не слабее шторма. Почему-то голова закружилась (смутно обрадовавшись, что успела поставить бокал на место, она закрыла глаза) и бросило в жар. Взгляд внимательных черных глаз опалил ее, как факел. Никогда в жизни ничьи взгляды не действовали на Артишу так, как этот. Говорят, что иногда земля уходит из-под ног. А иногда небо обрушивается. Еще говорят, что сердце обрывается. При виде вошедшего Артиша в полной мере испытала все эти чувства, разом обрушившиеся на нее. Только сейчас она поняла, что слова о любви с первого взгляда – совсем не выдумка досужих менестрелей.

Не заметив произведенного впечатления, незнакомец подошел и, придвинув к кровати кресло, сел.

– Как ты? Мы за тебя волновались.

– Мы? – слабым голосом произнесла девушка.. – Кто вы?

– Я и моя жена, - улыбнулся мужчина. – Я вчера нашел тебя на берегу в компании рыся и медведя. Они в загоне сейчас. На редкость умные звери, не шалят, ведут себя прилично. Красава тебя подлечила немного, а потом уехала по делам клана. Так что выздоравливать тебе придется в моей компании, не против? Меня зовут Фируз, а тебя?

– Артиша..- тихо ответила девушка, закрыв глаза от накатившей вдруг невыносимой боли. Жена. Почему так трудно дышать? Почему так больно? Так не бывает. Не бывает, чтобы первая же секунда.. и влюбиться. Не бывает..

– Что такое? – забеспокоился Фируз при виде резко побледневшего лица Артиши. – Больно? Где болит?

– Нет. Не больно. Все в порядке. Голова закружилась, - с трудом выдавила из себя ответ та. – Все хорошо.

– Есть хочешь?

– Нет. Потом. Я посплю, - выдохнула больная.

– Конечно, - поднялся Фируз. – Сейчас приведу твоего котеныша, если что – пошлешь его за мной. Он у тебя смышленый.

Когда за Фирузом закрылась дверь, Артиша горько заплакала. Впервые за много лет. Она оплакивала свою только что родившуюся и уже обреченную любовь, свою нескладную жизнь. Вспомнила рассказ Сигмара о целительнице, которая могла бы вылечить ее застарелую рану и подарить материнство. Вот только зачем оно ей теперь.. Единственный человек, который мог бы.. от которого она с радостью родила бы – чужой. Так зачем..

Она плакала долго, и в конце концов отключилась, измученная слезами.

Несколько следующих дней Фируз заботливо выхаживал неожиданную

находку. Его беспокоило то, что девушка не идет на поправку, хотя по всем прикидкам ей давно должно было стать лучше. Такое ощущение, что она просто не хочет выздоравливать – но с чего бы ей так делать? Фируз кормил девушку, давал ей снадобья, предписанные Красавой, сидел с ней перед сном. Он видел, что Артиша рада его приходу, и старался побыть с ней подольше. Девочка оказалась интересной собеседницей, и Фируз искренне привязался к девочке, которая напоминала ему младшую сестренку, сейчас живущую с мужем в Морионе. Но почему же все-таки она не выздоравливает? У Красавы еще не было случаев, когда ее снадобья не помогали.

Ответ Фируз неожиданно получил через неделю. Как обычно, придя к Артише, он заметил на ее глазах слезы. Вопрос «что случилось» вызвал настоящую истерику, и мужчина отказался от дальнейших попыток выяснить причину. К тому времени Артиша уже вставала и выглядела гораздо лучше, чем в тот день, когда появилась дома. На расспросы Фируза она отвечать отказалась, но послушно съела приготовленный ужин. Фируз смотрел, как она ест, и внезапно нахмурился от пришедшего на ум предположения. Красава рассказывала, что выздоровление прежде всего зависит от желания больного. Значит, девочка не хочет обрести здоровье. Ей явно нравится его общество – так, может, в этом и секрет? Пока она больна, Фируз рядом, заботится и общается. Неужели ей настолько одиноко в жизни, что она ради внимания постороннего мужчины готова продлить хворь?

Еще через несколько дней Артиша почти полностью была здорова. Она взяла себя в руки и намертво заперла новорожденную любовь в сердце, стремясь побыстрее покинуть дом, пока не приехала Красава. Почему-то ей было стыдно перед женой возлюбленного за чувства, которые она испытывала к ее мужу. Фируз чутко наблюдал за выздоровлением своей подопечной, был ласков и внимателен, и от каждого проявления доброты сердце безответно влюбленной пронзала острая боль. Наконец она не выдержала и решила прояснить все. А вдруг, задохнулось от безумной надежды душа, у нее есть шанс? Переодевшись в платье, подаренное любимым, девушка привела себя в порядок и стала ждать его ежевечернего визита. Когда тот вошел, Артиша стояла у окна, прислонившись к стене. Вошедший недоуменно улыбнулся.

– Что случилось, маленькая?

Подойдя вплотную к Фирузу, Артиша подняла голову и пристально посмотрела в черные внимательные глаза. Она так и не смогла научиться читать их выражение – то ли Фируз так хорошо скрывал свои чувства, то ли ее любовь туманила разум, не давая проникнуть в мысли любимого.

Артиша осторожно провела ладонью по плечу черноглазого воина, с нежностью коснувшись его груди. Тот никак не проявлял своего отношения к ее жесту, не отстранялся и не обнимал в ответ. Закатное солнце деликатно затемнило окна, скрывая от посторонних глаз эту сцену. Артиша отняла руку и отошла к дивану. Заминка Фируза сказала ей обо всем яснее слов. Она ему не нужна.

– Я люблю тебя, - прозвучало в тишине. Фируз вздрогнул, как от удара, и опустил голову..

– Малышка..

– Ничего не говори, - попросила Артиша, разглядывая узор на ковре. – Я все понимаю. Ты женат, и у вас все хорошо. Мне следовало раньше догадаться – счастье в любви не для меня. Еще тогда, когда разбойники лишили меня возможности иметь детей. Я не поеду к колдунье лечиться. Мне незачем. Тот, с кем я могла бы прожить жизнь, принадлежит другой. А больше мне никто не нужен..

Голос ее зазвенел от сдерживаемых слез. Всхлипнув, она обняла руками колени и уткнулась в них. Фируз молча смотрел на девчонку, не зная, что сказать.