Артиша
Шрифт:
Словно в подтверждение его слов, воздух вокруг них превратился в мириады крошечных серебряных пылинок, кружащихся в неведомом вальсе. Тихая мелодия звучала неповторимым аккомпанементом загадочному танцу. Часть пылинок осела на белокурые волосы Артиши, мгновенно превратив их в серебристые, искрящиеся бликами пряди, плавными волнами улегшиеся на плечи. Еще часть закружилась невесомой метелью вокруг нее самой, а когда осела, вместо дорожного костюма на девушке красовался самый настоящий королевский наряд: бледно-фиолетовое платье из дорогого материала, доступного лишь высшей аристократии. Там и тут его украшали ручная вышивка и драгоценности.
Внезапно откуда-то извне донеслась мелодия колокольного перезвона. Как будто в каждом доме Авроры, повинуясь мановению дирижерской палочки неведомого музыканта, откликнулся колокольчик.
– Что это? – шепотом спросила Артиша. Сигмар улыбнулся, коснувшись ее руки.
– Это Город приветствует свою вернувшуюся Королеву. Пойдем. Твой народ ждет тебя на Центральной площади города. Ты должна приветствовать подданных.
Он взял ее за руку и повел на улицу. Артиша растерянно улыбалась, до сих пор не до конца веря в то, что оказалась героиней сказки. Да не простой, а королевой такого красивого снежного города.
На Центральной площади уже собрался народ, привлеченный колокольным звоном. Жители Авроры прекрасно знали легенду, передававшуюся из поколения в поколение. И сейчас пришли, чтобы увидеть ту, в ком воплотилась древняя магия. Артиша остановилась рядом со Ледником войны.
– Здравствуйте, - улыбнулась она. – Поверьте, для меня этот день такая же неожиданность, как и для вас. Когда демиурги открыли мне свою волю, я просто подчинилась им.. Но я до конца не верила в то, что легенда сбудется. А теперь.. Я здесь, и я.. королева, - ее голос дрогнул на непривычном звании. – Я еще мало знаю о том, кто я и что должна делать. Но я постараюсь. И надеюсь, что вы мне поможете.
Мягкая улыбка Снежной королевы и ее добрый взгляд моментально расположили к ней горожан. В полной тишине они склонили колени, приветствуя свою повелительницу.
И вдруг воздух со свистом рассек какой-то предмет. Артиша вскрикнула и схватилась за лицо. Между пальцев, прижатых к щеке, потекла тонкая струйка крови. Следующая ледышка – а это были большие и острые куски льда – ударила в ее плечо. В ту же секунду Капитан стражи молниеносно отодвинул Королеву за свою спину и опустил забрало шлема.
– Кто ты? – громогласно рявкнул он. – Кто ты, негодяй, покусившийся на нашу королеву??
– Она самозванка! – раздался звонкий дерзкий голос откуда-то с башен Замка. – Она ничтожество и не имеет прав на корону! Это я хозяин города!
– Кто ты? – хладнокровно спросил Капитан, оглядывая зубчатый верх башен. – Покажись!
– Я Кай! – насмешливо отозвался мальчишка, на секунду показавшись над восточными воротами. – Я наделен огромной силой! И вы все, слышите – все! – узнаете силу моего гнева! И первой узнает эта наглая выскочка! Уходи
Через секунду горожане дружно ахнули. На площадь выползла страшная стая – непонятные белые твари, лохматые и злобные, плотной рекой вытекали из всех улочек, выходивших на Центральную площадь. Было ясно, что их очень много. И они жаждут крови. Внезапно Кай, спрыгнув с башни, неведомо как очутился посреди этой смертоносной лавины.
– Вперед, мои воины! Уничтожьте всех, кто не покорится! И первой – эту мерзкую девчонку!! – приказал он, зло оскалившись. Капитан стражи молниеносно затолкал Артишу в караулку, не особо заботясь о почитании. И привычно скомандовал своим солдатам:
– К бою! Женщины и дети – в замок. Там отряд охраны. Он защитит вас. Те, кто хочет присоединиться к защите города – за мной!
Девушка, не успев толком возмутиться, сердито уставилась на дверь. Так, значит, они будут сражаться – а она сидеть взаперти?? Черта с два! Она воин, а не кисейная барышня! Оглядевшись, она заметила шкаф, где стражники хранили свою одежду. Мигом сбросив королевский наряд, она переоделась в удобный костюм и выбила дверь ударом меча. На улице уже бушевало сражение. Снежные твари заполонили город в мгновение ока. Рыча, они нападали на всех, кто оказывался рядом. И горе тем, у кого не оказывалось при себе оружия!
В первые часы битвы погибло несколько десятков детей и женщин – тех, кто не успел добежать до Замка. Скрипя зубами, воины отбили одну из локаций и назначили поисковый отряд, который должен был собирать по городу раненых и не приспособленных к бою и тащить туда. Во все города полетели призывы о помощи. И на них откликнулись. Не различая кланы и союзы, друзей и врагов, прибывали и прибывали воины из Лютеции, Саркела, Китежа, Мориона, Ар Каима, Анкора. Отложив споры и войны, воины летели на помощь, опустошив магазины с рунами и оружием в своих городах. Не считаясь с расходами, летели самым дорогим телепортом, понимая, как дорога каждая секунда.
Небольшой отряд с изображением уток на груди занял Почту, кроша тварей неутомимо и яростно. Джо-Джим, Кабриолет, Детроу, Компасьон, подмигнув случайно встреченной в бою Артише, с ходу врубились в схватку, вынеся со свежими силами десяток тварей разом. И4ек, воин из клана Ред девилов, рефлекторно вздрогнул, заметив рядом бойца с черно-желтым значком «Коллекционера душ», но в следующую же секунду опомнился и точным ударом свалил тварь, собравшуюся напасть на того со спины. Не время для вражды. Из дверей Ремонтной мастерской выскочила девушка в черном костюме с кокетливой золотой рыбкой на груди и деловито, словно капусту на салат, принялась крошить ближайших к ней чудовищ. «Привет, Гурами!
– задорно крикнул ей соклан. – Скучно стало в Люте?» - «Ага, откликнулась девушка. – Прослышала, у вас тут веселье, как не поучаствовать!»
Смертоносная битва продолжалась уже почти сутки. Кровь смешивалась со снегом. Лохматые убийцы – с жертвами, не сумевшими им противостоять. Все, кто мог держать в руках оружие, вышли на борьбу со снежными тварями, вызванными Каем. Капитан стражи вернулся во временный лагерь, чтобы разместить раненых и вывести на бой отдохнувших.
Грант, Ру и Сигмар давно потеряли Артишу и очень волновались за нее. После короткого отдыха они быстро перекусили и снова собрались вмешаться в бой..
– Стойте! – остановил их спокойный голос Дру, - у нас другая битва. Здесь не будет победы, если мы проиграем.