Асхалут дракона

Боброва Екатерина Александровна

– Известно хотя бы кто напал?
– включился в разговор Тарк.

– Нет, - Зарран помрачнел ещё больше, - даже это скрывают. Пару Гнёзд я могу вычислить, но не всех. Отсюда слабо понятно, кто по какую сторону.

– Как и причины этого раздрая. Не думаю, что все ограничивается только нами, - глубокомысленно заметил Хирано, останавливаясь напротив открытого окна. По краю каменного подоконника стекали капли дождя, часть из них скапливалась в небольшом углублении, образуя прозрачную лужицу, - формально, часть драконов на самом деле верит, что небо и земля несовместимы. Двуногие никогда не поймут крылатых. Но некоторые упорно забывают, что проводят во втором

облике едва ли не половину жизни. Не так уж мы и разнимся, как они хотят это показать.

– Драконы никогда не признают этого. В их понимании, мы всегда останемся ползающими по земле червяками, а они - покорителями неба, сверх расой, - голос Заррана был наполнен горечью, - молодёжь благодаря асхалутству лучше относится к людям, но не все решаются завести себе младшего брата, ну а кто постарше - те никогда не изменятся.

– Что же нам делать?
– с отчаяньем спросила Риль, - мы не можем просто сидеть и ждать, пока они закончат делить власть.

– Как не можем позволить прийти к власти зачинщикам этого переворота, - проворчал Хирано.
– В таком случае всё Гнездо Советника будет вырезано подчистую. Боюсь, даже Гранту не пожалеют.

– Нет, - побледнел Тарк, - я не позволю. Заберу к себе, но в их руки она не попадёт.

– О чем речь?
– махнул рукой Хирано, - мы готовы предоставить убежище всем, кто его попросит, но смогут ли они жить на правах беженцев? У них же гордость! Порталься она куда подальше.

– Асхалутам участвовать никто не позволит, ни одна, ни другая сторона, - процедил сквозь зубы Зарран, - так они о нас заботятся. А чужакам даже рукой шевельнуть не дадут - позор требовать помощь у двуногих.

– Но при этом заговорщики не стесняются кидать в бой своих слуг, - пожал плечами Тарк, - и не просто используют, а превращают в живые бомбы, начинённые магией смерти. Мы еле ушли, если бы не Дэгишь со щитом, пришлось бы туго. Кстати, граф, как разгребём тут немного, я бы хотел переговорить с вами по поводу закупки опытного образца.

– А я бы хотел на него взглянуть, - тут же вмешался драконолог.

– Буду только рад, - улыбнулся граф.

– Говоришь, эти чешуйчатые зас... нелояльные к Советнику драконы используют слуг?
– поинтересовался Хирано.

– Да, вырастили целую армию магов, приняли их в Гнездо, намудрив что-то с подчинением и теперь расшвыривают направо и налево.

– Слуги, - задумчиво проговорил драконолог, - а ведь их просто так из Гнезда потом не выгонишь. Знаешь, Риль, твой учитель кем только в молодости не подрабатывал, но слугой не доводилось. А опыт неплохой. Как думаешь, Тарк, твои ребята возьмутся за такую работёнку? У вас неплохая команда была. Да и моим полезно будет размяться.

– Думаю, никто не откажется, - кивнул Тарк и подмигнул магу, - пропуск в Гнезда организуете?

– Спасение чьих-то горделивых задниц, - отмахнулся драконолог, - Риль, можешь позвать сюда Ласти? Мне как-то проще с ним общаться, чем со старшим.

Уже уходя, жрица кивнула на левую часть стены, где темнел еле заметный проход.

– Там найдёшь удобства. И ещё раз советую отдохнуть и набраться сил. Встретимся за ужином.

Бесшумно закрылась дверь, отрезая комнату от внешнего мира. Замок не щёлкнул, значит, обитатели этого странного места уверены, что дракон не сбежит. А если и решится на побег - сам виноват. Дураки или безумцы здесь не нужны.

Хоть и томило сердце от плохих предчувствий, жгла тревога за друзей и родных, но бросаться сломя крылья в пламя смысла не было - только на стол к жрице попадёшь, доставишь радость наглой человечишке. Нет, погибать

ему рано. На Зарране все асхалутство держится. Тарк хоть и талантлив, но молод и не успел завоевать доверия драконов и братства. Мало того что он маг, так ещё и пространственник. Многие, очень многие намекали, что Гнездо совершило огромную ошибку, приняв Тарка к себе. Живо было предубеждение против сильных магов, решающих связать судьбу с молодым драконом. А тут не просто юный представитель крылатого племени, а недолетка, которую из Гнезда ещё не выпускают. Но Кэсти лишь отмахивался от предостережений. Он верил магу, верил..., потому что видел, какими глазами тот смотрит на сестру. В чем Кэсти был абсолютно уверен - Тарк никогда не обидит Гранту, не попытается подчинить себе, сломать. Наоборот, ему импонировало поведение мага. Тот не навязывался драконице, не потакал её капризам, пытаясь пробудить в юной избалованной особе чувство ответственности. Гранта действительно повзрослела за последнее время, и Кэсти уже более спокойно смотрел в будущее - осенью состоится первый вылет сестры, а там и до создания Гнезда недалеко. Дракон был уверен, Тарк приложит все усилия, чтобы выбор Гранты не стал для неё полным разочарованием. Как маг при этом сам ухитрится не остаться в тени, Кэсти представлял слабо. С другой стороны, он не видел в положении асхалута ничего предрассудительного, драконы живут гнёздами и позиция одна самка, два, три самца - норма.

Проснулся Кэсти от ощущения чужого присутствия в комнате. Открыл глаза - Лия стояла рядом с кроватью, внимательно разглядывая лежащего на ней дракона. Заметив, что тот очнулся, она смутилась, шагнула назад, щеки девушки заалели от смущения.

– Э-м-м, здравствуйте, - неуверенно произнесла огненная девушка, не поднимая глаз. Как и жрица, она говорила на языке, распространённом на побережье от Лустры до Тасала и далее вплоть до северных границ королевства, крупнейшего в пятом мире. С юга оно примыкало к драконьим землям, а потому для братьев не было незнакомым краем. По молодости они довольно хорошо изучили эти места, когда путешествовали по соседним мирам. Хорошая память и желание не выделяться из толпы - прекрасные стимулы для изучения человеческих языков. Практически все крылатые в той или иной степени понимали своих ближайших соседей, будь то грейфы или люди. И виной тому была не любовь к учёбе, а природная осторожность и давняя традиция - знать язык возможного противника.

Кэсти промолчал. Все, что он хотел бы сейчас сказать, слишком отличалось от 'льда и холода', которые советовала жрица.

Молчание дракона заставило девушку занервничать ещё больше. Она прикусила губу, вздохнула, решаясь на признание.

– Мне очень жаль, правда, очень, что я тебя тогда утащила и чуть не сожгла, - Лия с робкой надеждой заглянула в глаза дракона.

– А мне нет, - неожиданно для самого себя улыбнулся Кэсти, а затем и вообще понёс возмутительную чушь, годную лишь для охмурения девицы, а никак не для укрощения огненной девы, - ведь мы бы тогда с тобой не встретились.

Радостная улыбка девушки заставила его сердце забиться сильнее, а вот рассыпавшиеся по волосам ярко-жёлтые огоньки встревожили всерьёз. 'Что я творю? Чешуйчатый идиот без хвоста', - ругал себя Кэсти, пытаясь найти в пылающем сердце хоть кусочек льда. Тщетно. Все исчезло, сгорело - надменность, холодность, высокомерие, осталось лишь сожаление о брошенном Гнезде. За него и уцепился дракон.

– Лия, мне..., - начал он, но девушка тряхнула волосами, и дракон замер, заворожённо наблюдая, как осыпаются на пол золотые искры. Не зря в комнате каменные полы, ох, не зря.