Астелия
Шрифт:
– Из этого не следует, что это справедливо.
– Выкинь это из головы, детка, – рявкнул Роланд, перекосившись от ярости, и сплюнул на землю. – Сколько крови я пролил, служа Короне. Сколько людей убил. Это что, справедливо? Разве их смерть можно оправдать в зависимости от того, служу я тому Первому лорду или этому? Я убивал. Я и похуже вещи делал во имя защиты Короны. Гай скоро падет. Теперь уже ничто не может остановить этого.
– Поэтому вы перевоплотились… Кстати, в кого, Роланд? В мерзкого слайва, который добивает
Он посмотрел на нее и улыбнулся; в улыбке его не было ни радости, ни досады.
– Легко делить мир на добро и зло, когда ты молод. Я мог бы продолжать служить Короне. Возможно, я отложил бы неизбежное еще на некоторое время. И сколько бы еще людей погибло? Сколько бы их страдало? И это не изменило бы ничего – только срок. На мое место пришли бы дети вроде тебя – им и пришлось бы принимать те решения, которые я принимаю сейчас.
– Что ж, – выкрикнула Кэлен звенящим от презрения голосом, – спасибо, что вы хоть меня защищаете!
Взгляд Роланда на мгновение стал очень жестким.
– Не усложняй свое положение, Кэлен. Скажи нам то, что мы хотим знать.
– Убирайтесь к воронам.
– Я ломал мужчин и женщин посильнее тебя, – сказал Роланд без злости. – Не думай, раз ты моя ученица, я не сделаю этого с тобой. – Он опустился на колени и заглянул ей в глаза. – Кэлен. Я тот же самый человек, какого ты знала. Мы многое пережили вместе. Прошу тебя. – Его рука накрыла ее измазанную грязью руку. Она не стала выдергивать ее. – Подумай об этом. Ты можешь добиться всего с нами. Мы можем помочь Астелии снова сделаться мирной и процветающей.
Она твердо встретила его взгляд.
– Именно этим я и занимаюсь, патрицерус, – очень тихо произнесла она. – Я думала, вы тоже.
Его глаза были холодны как лед. Он встал.
Кэлен дернулась и схватила его за ногу.
– Роланд, – умоляюще сказала она. – Ну пожалуйста. Еще не поздно. Мы можем бежать прямо сейчас. Оповестить Корону об этой угрозе и покончить с ней. Вам не нужно отказываться – от Гая во всяком случае. И… – она осеклась и всхлипнула, – и от меня.
Последовала мучительная пауза.
– Что ж, – вздохнул наконец Роланд. – Значит, каленое железо. Жаль, что ты не одумалась.
Он повернулся, выдернул ногу из ее рук и вышел из палатки.
Мгновение Кэлен смотрела ему вслед, потом опустила взгляд вниз – на нож, который Роланд всегда носил в своем башмаке, полагая, что она не знает об этом. Она снова подняла глаза и, стоило пологу опуститься за Роландом, принялась лихорадочно тыкать лезвием в удерживавшую ее землю. Снаружи доносились голоса, слишком тихие, чтобы разобрать слова, а она копала изо всех сил.
Комки земли летели во все стороны. Она рыхлила утрамбованную землю ножом, потом выкидывала ее руками, стараясь производить при этом как можно меньше
Наконец она смогла пошевелиться – чуть-чуть, но и это помогло расшатать остаток земли. Она вытянула руку, вонзила нож по рукоять в землю и подтянулась к нему изо всех сил. Она билась, извивалась и наконец выдернула ноги из ямы. В ушах звенело от притока крови и возбуждения.
– Крэйг! – крикнула водяная ведьма снаружи. – Девка!
Кэлен, пошатнувшись, встала на ноги и принялась лихорадочно оглядываться. Она рванулась к столу, на котором лежал меч – небольшой гладий, не длиннее ее локтя. Кэлен схватила его за рукоять и повернулась – немного неуклюже, ибо тело ее затекло от неподвижности, – как раз в тот миг, когда светлое пятно входа закрыла массивная темная фигура. Она прыгнула к ней, напрягая мышцы для удара, целя мечом Крэйгу в самое сердце.
Блеснула сталь. Ее меч столкнулся с его и был отбит в сторону. Она почувствовала, как ее клинок зацепил плоть, но неглубоко. Она знала, что промахнулась.
Кэлен отпрянула в сторону, но недостаточно быстро: ответный удар Крэйга оцарапал ей левую руку чуть ниже локтя. Она перекатилась по полу и вскочила так, чтобы между ней и Крэйгом находился стол.
Воин сделал шаг вперед от двери и остановился перед столом.
– Неплохой выпад, – заметил он. – Ты пустила мне кровь. Со времен Антуана Вискера это никому не удавалось. – Он улыбнулся, по-волчьи ощерив зубы. – Но ты не Антуан Вискер.
Она даже не увидела движения. Послышался свист, негромкий хруст, и стол распался на две половины, а он продолжал улыбаться, глядя ей в глаза.
Кэлен метнула в него гладий и, не дожидаясь, пока он отобьет его своим мечом, бросилась в противоположную сторону. Теперь из оружия у нее оставался только маленький нож; она полоснула им по холстине палатки, проскользнула в отверстие и, всхлипывая от страха, бросилась бежать.
Оглянувшись, она увидела, как Крэйг двумя взмахами меча крест-накрест проделывает в задней стенке палатки достаточно большое отверстие, чтобы пропустить рыцаря.
– Часовые! – рявкнул мечник. – Закрыть ворота!
Кэлен увидела, как створки ворот начинают закрываться, и свернула в сторону, удерживая на бегу левой рукой подол юбки и проклиная себя за то, что у нее не хватило ума нарядиться мальчишкой: в штанах бежать удобнее. Она снова оглянулась. Крэйг бежал за ней, но она опережала его, как олениха крупного ящера-слайва, и потому позволила себе свирепо ухмыльнуться ему в лицо.
Грязь, засыхая, отваливалась от нее большими кусками, и она молилась, чтобы ей хватило более или менее чистой кожи для того, чтобы призвать Бектас. Прямо перед ней к стене был пристроен помост для лучников, на который вела лестница, и она в три прыжка, почти не чуя под собой ног, взлетела наверх.