Астелия
Шрифт:
Роланд закрыл глаза и медленно вздохнул.
– Мы проиграли, Кэлен. Мат.
Слова эти били по ней тяжелыми молотами. Холодные. Тяжелые. Простые. Она сглотнула, почувствовала, как глаза ее наполняются слезами, и сразу же разозлилась на себя, сморгнув их. Нет. Она – курсор. Если ей и суждено умереть, она не доставит врагам Короны удовольствия любоваться ее слезами. На короткое мгновение ей вспомнился дом в столице, семья, которая жила не так и далеко – в Лорине, на побережье. Ей снова пришлось сдержать слезы.
Она
– Чего им нужно? – спросила она у Роланда.
Ее наставник покачал головой.
– Не знаю точно. С их стороны это не самый умный ход. Даже при всех этих предосторожностях стоит хоть чему-то пойти не так, и курсор может улизнуть и не даваться им до тех пор, пока жив.
Клапан палатки откинулся, и вошла Кара. Подол ее юбки поднял с пола облачко пыли, ярко вспыхнувшей в солнечном свете.
– Ну что ж, – сказала она. – Вот мы это сейчас и исправим.
Следом за ней вошел Крэйг, заслонив на мгновение свет; за ним – пара легионеров. Крэйг махнул рукой в сторону клетки, и те подошли к ней, продели в кольца у ее основания свои копья и оторвали ее от земли.
Роланд пристально, исподлобья посмотрел на Крэйга, облизнул пересохшие губы и оглянулся на Кэлен.
– Не упорствуй в своей гордыне, девочка, – сказал он, когда солдаты понесли его к выходу. – Ты не проиграла до тех пор, пока жива.
И его вынесли.
– Куда вы его тащите? – спросила Кэлен, переводя взгляд с Крэйга на Кару и обратно и прикладывая все усилия к тому, чтобы голос ее не дрожал.
Крэйг вытащил меч из ножен.
– Старик нам больше не нужен, – бросил он и вышел из палатки.
Мгновение спустя снаружи послышался звук, словно нож воткнули в спелый арбуз. Кэлен услышала, как Роланд негромко охнул на выдохе, словно пытался удержать крик, но не смог. Потом что-то стукнуло о прутья клетки.
– Заройте это, – приказал Крэйг и, так и держа меч в руке, вернулся в палатку.
На клинке алела кровь.
Кэлен не могла отвести взгляда от меча, от крови своего наставника. Все это как-то не укладывалось у нее в сознании. Она просто не могла поверить в факт смерти Роланда. Все должно было быть совсем по-другому. Их план должен был защитить их обоих. Он должен был помочь им проникнуть в лагерь, а потом благополучно из него выбраться. Всего этого не должно было случиться. В Академии так никогда не бывало.
На этот раз ей не удалось удержать слез, задвинуть лицо Роланда в тот темный чулан ее сознания, где уже находилось все, что было ей дорого. Наоборот, все это вырвалось обратно, на волю, а вместе с этим хлынули и слезы. Кэлен больше не чувствовала себя ни умной, ни опасной для врагов,
Кара неодобрительно хмыкнула что-то и поспешила к Кэлен. Она опустилась рядом с ней на колени, держа в руке сухой платок, которым она вытерла с ее лица слезы. Пальцы ее были мягкими, нежными.
– Так ты грязь смываешь, милочка, – мягко произнесла она.
И все с той же улыбкой, глядя ей в лицо, втерла ей в глаза пригоршню грязи.
Кэлен вскрикнула и, вскинув руку, попыталась отбиться, но справиться с водяной ведьмой не смогла. Она попробовала впиться той в горящие глаза покрытыми грязью пальцами, но и это не помогло. Страх и горечь обернулись приступом ярости, и она начала визжать. Она обрушила на своих мучителей все оскорбления, какие пришли ей в голову, все проклятия, какие слышала за свою жизнь. Она выла волчицей, она всхлипывала, и смешанные с землей слезы жгли ей глаза. Она колотила руками по земле и билась, пытаясь вырваться.
А в ответ ничего, тишина.
Злость Кэлен сошла на нет, забрав с собой и остаток сил. Она содрогалась от рыданий, которые силилась сдержать, скрыть от них. Это ей не удалось. Лицо ее пылало от стыда, и она понимала, что вся дрожит от холода и страха.
Она поморгала еще немного и постепенно вновь обрела способность видеть – только для того, чтобы разглядеть Кару, стоявшую перед ней. Совсем близко, но вне пределов досягаемости. Та отступила на шаг и босой ногой швырнула ей в глаза новую порцию земли. Кэлен успела отвернуться и зажмуриться, потом упрямо посмотрела ей в глаза. Кара злобно зашипела и отвела ногу для нового удара, но ее опередил оклик Крэйга.
– Довольно, милая.
Водяная ведьма бросила на Кэлен кровожадный взгляд и отошла от нее, встав за спиной сидевшего на стуле Крэйга и положив руки ему на плечи. Воин сидел, положив меч на колени. Он вытер клинок тряпкой и бросил ее на землю. Тряпка была красной от крови.
– Объясню все как можно проще, – произнес Крэйг. – Я буду задавать тебе вопросы. Ответь на них правдиво, и я сохраню тебе жизнь. Солги мне или откажись отвечать – и с тобой случится то же, что со стариком. – Он перевел взгляд с меча на Кэлен; лицо его было совершенно бесстрастным. – Тебе ясно?
Кэлен сглотнула, потом кивнула.
– Хорошо. Ты совсем недавно была во дворце. На Первого лорда произвело такое впечатление то, как ты показала себя при пожаре прошлой зимой, что он пригласил тебя в гости. Тебя проводили в его личные покои, и ты разговаривала с ним там. Это правда?
Она снова кивнула.
– Сколько часовых охраняют его покои?
Кэлен потрясенно уставилась на него.
– Что?
Долгое мгновение Крэйг молча, внимательно смотрел на нее.
– Сколько часовых охраняют его покои?