Астелия
Шрифт:
Кэлен прерывисто вздохнула.
— Я не могу сказать вам этого. Вы сами знаете, что не могу.
Пальцы Кары сильнее сжали плечи Крэйга.
— Она врет, милый. Она просто не хочет говорить тебе этого.
Кэлен облизнула губы и сплюнула грязь на пол. Имелась только одна причина спрашивать про оборону внутренних покоев дворца. Кто-то хотел ударить лично по Первому лорду. Кто-то желал смерти Гаю.
Она сглотнула и опустила голову. Ей необходимо было каким-то образом обмануть их. Потянуть время. Время позволит ей найти путь к побегу — а если нет, то хотя бы убить себя прежде,
При мысли об этом ей стало не по себе. Хватит ли у нее духу на такое? Раньше ей всегда казалось, что хватит. Раньше — до того, как она попала в плен. До того, как она услышала, как умер Роланд.
«Не упорствуй в гордыне, девочка». Последние слова Роланда всплыли в ее памяти, и она почувствовала себя еще слабее. Уж не намекал ли он ей на то, чтобы она пошла на сотрудничество с ними? Может, он считает, что Первый лорд и так обречен?
А она сама? Пойти ли ей с ними? Или отвергнуть предложение? Отбросить ли ей все, чему ее учили, во что она верила, — ради спасения жизни? Она даже обмануть их толком не могла — во всяком случае, в присутствии Кары. Водяная ведьма, чтоб ей, запросто распознавала, лжет она или нет.
Все пропало. Она привела Роланда на верную смерть. Она поставила его жизнь на карту и проиграла. И свою жизнь тоже. Может, ей удастся хоть самой спастись, связавшись с теми, кто взял ее в плен?
Гнев снова охватил ее. Как только посмела она думать о таком? И вообще, как он посмел умирать? Почему не увидел, что сейчас случится, не предупредил ее…
Кэлен резко подняла голову и несколько раз моргнула, чтобы думать яснее. Весь гнев ее сразу испарился. Нет, правда: почему Роланд не предупредил ее? Ловушка была расставлена слишком старательно. Их взяли тепленькими — подозрительно чисто. Из чего следовало…
Из чего следовало: Крэйг с Карой знали, что они появятся. А из этого, в свою очередь…
Она посмотрела на них, сглотнула еще раз и, насколько могла, задрала подбородок вверх.
— Я вам, — произнесла она спокойно, — я вам больше ничего не скажу.
— Ты умрешь. — Крэйг поднялся с места.
— Умру, — согласилась Кэлен. — А ты со своей водяной ведьмой можешь ступать к воронам. — Она сделала глубокий вдох и повысила голос: — И ты, Роланд, тоже!
Мгновение она испытывала неподдельное наслаждение при виде удивления в глазах Кары. Кара даже ахнула от неожиданности. Кэлен повернулась к двери и прищурилась; лицо ее застыло суровой маской.
В дверях возник Роланд. Одежда его так и оставалась измятой, но «синяк» с лица он уже смыл, а к кровоточащей губе прикладывал чистую тряпицу.
— Я вижу, ты все поняла, — буркнул он.
— Ну и как, экзамен зачтется, патрицерус? — поинтересовалась Кэлен.
— Балл, так уж и быть, накину. — Роланд внимательно посмотрел на нее, и рот его скривился в невеселой гримасе. — Тебе придется рассказать нам все, что тебе известно о дворце, Кэлен. Это может быть неприятно и даже омерзительно, но ты расскажешь. Я же сказал: это мат. Не усложняй свое положение.
— Предатель, — бросила ему Кэлен.
Роланд дернулся как от удара. Брови его угрожающе сдвинулись.
Кара переводила взгляд с него на Крэйга и обратно.
—
— Мне кажется, — повернулся к ним Роланд, — пока хватит. — Он пристально посмотрел на Крэйга. — Дайте мне несколько минут поговорить с ней с глазу на глаз. Может, мне удастся убедить ее внять здравому смыслу.
Крэйг встретился с ним взглядом и пожал плечами.
— Отлично, — сказал он. — А ты что скажешь, дорогая?
Кара вышла из-за спинки его стула, буравя Роланда взглядом.
— Ты хочешь помочь ей или же помешать нам выяснить то, что мы хотим знать?
Уголок рта Роланда дернулся.
— Да. Нет. Небо зеленое: Мне семнадцать лет. Мое настоящее имя Мэтью. — Глаза у женщины изумленно расширились, и Роланд склонил голову набок. — Ты ведь не можешь определить, лгу я или нет, а, «дорогая»? Я не сопливый мальчишка. Я обманывал мастеров посильнее тебя тогда, когда тебя и на свете еще не было. — Взгляд его скользнул с Кары на Крэйга. — Это ведь в моих интересах — сделать так, чтобы она говорила. Готов поставить овцу… да что там, геардоса.
Мечник улыбнулся, оскалив белые зубы.
— А слово чести не предлагаешь?
Курсор скривил губу.
— А если бы и предложил?
— Я бы убил тебя, сделай ты это, — сказал Крэйг. — Четверть часа. Не больше.
Он встал, взял Кару за руку и вывел ее из палатки. Выходя, водяная ведьма испепелила Роланда с Кэлее взглядом, но промолчала.
Роланд дождался, пока они выйдут, потом повернулся к Кэлен и некоторое время молча смотрел на нее.
— Почему? — спросила она его. — Патрицерус, зачем вы делаете это?
Он смотрел на нее все с тем же выражением лица.
— Я служил курсором сорок лет. У меня нет жены. Нет семьи. Нет дома. Я отдал жизнь защите Короны. Передавал ее послания. Выведывал секреты ее врагов. — Он покачал головой. — И я вижу, как все рушится. Последние пятнадцать лет двор Гая умирает. Это известно всем. Все, что я делал, только оттягивало неизбежное.
— Он ведь хороший Первый лорд. Он справедлив. И добр так, как только можно пожелать.
— Речь не о том, что справедливо, а что нет, девочка. Речь идет о реальности. А она такова, что доброта и справедливость Гая нажили ему много могущественных врагов. Южные верховные лорды недовольны налогами, которыми он обложил их, дабы содержать Защитную стену и сторожевой легион.
— Но так было всегда, — возразила Кэлен. — Это не меняет того, что налоги необходимы. Стена ведь и их защищает — их в первую очередь. Если с севера придут ледовики, их сметут первыми.
— Они это видят по-другому, — сказал Роланд. — И они хотят что-то с этим поделать. Двор Гая ослаб. У него нет наследника. Он не назвал того, кто придет ему на смену. Поэтому они и выступили.
Кэлее сплюнула на землю.
— Аттика. Кто же еще?
— Тебе не обязательно это знать. — Роланд пригнулся к ней. — Ты вот о чем подумай-ка, Кэлен. Все пришло в движение со времени убийства принцепса. Династия Гая умерла с Септимусом. Королевская семья никогда не отличалась плодовитостью — а смерть единственного ребенка была принята многими как знак. Его время на исходе.