Asterisk™: будущее телефонии Второе издание

Меггелен Джим Ван

Проблемы традиционной системы телефонной связи

Чаще всего создателем телефона называют Александра Грэхема Белла, но на самом деле во второй половине 19 века десятки умов работали над задачей передачи голоса по телеграфным линиям. Эти люди в большинстве своем были ребятами с деловой жилкой, жаждущими создать продукт, который помог бы им сколотить состояние.

Мы привыкли думать о телефонных компаниях как о монополиях, но это было совсем не так на заре их существования. История телефонной связи начиналась в среде с очень высокой конкуренцией, новые компании боролись за рынок по всему свету, зачастую не обращая внимания

на нарушение авторских прав. Многие известные монополии начинали с участия (и победы) в патентных войнах.

Интересно сравнить историю телефонии с историей Linux и Интернета. Телефон был создан как коммерческий проект, и развитие телефонной отрасли шло через судебные тяжбы и поглощение компаний, однако Linux и Интернет возникли из академического сообщества, в котором обмен знаниями всегда был превыше коммерческой выгоды.

Культурные различия очевидны. Телекоммуникационные технологии стремятся к закрытости, запутанности и дороговизне, тогда как сетевые технологии, как правило, открыты, хорошо задокументированы и конкурентоспособны.

Закрытость мышления

Если сравнивать культуру телекоммуникационной отрасли с Интернетом, иногда сложно поверить, что они имеют родство. Интернет был создан энтузиастами, тогда как индивидуальное участие в разработке PSTN невозможно себе представить. Это «клуб для избранных»; членство в нем доступно не каждому¹.

Международный союз телекоммуникаций (International Telecommunication Union, ITU), несомненно, демонстрирует такой тип закрытого мышления. Тот, кто хочет прикоснуться к его знаниям, должен быть готов заплатить за них. Членство требует подтверждения квалификации, и вам придется заплатить тысячи долларов за доступ к его библиотеке публикаций.

Хотя ITU - организация, санкционированная ООН и отвечающая за международную связь, многие протоколы VoIP (SIP, MGCP, RTP, STUN) вышли не из священных стен ITU, а были ратифицированы IETF (который публикует все свои стандарты абсолютно бесплатно и принимает на рассмотрение любые проекты спецификаций интернет-протоколов).

Открытые протоколы, такие как SIP, могут иметь тактическое преимущество над ITU-протоколами, например H.323, благодаря доступности. Хотя H.323 популярен среди поставщиков услуг связи как базовый VoIP-протокол, попробуйте найти терминалы на базе H.323. Новые продукты чаще всего поддерживают SIP.

Успех открытого подхода IETF не остался незамеченным могущественным ITU. Не так давно на веб-сайте ITU появилась возможность бесплатно скачать до трех документов [134] . Очевидно, что идея открытости появилась в их умах. Недавние заявления ITU свидетельствуют о желании достичь «большей вовлеченности в ITU гражданского общества и академического мира». Г-н Хоулинь Чжао (Houlin Zhao), директор Бюро по стандартизации телекоммуникаций (Telecommunication Standardization Bureau, TSB) ITU, верит, что «ITU должен предпринять шаги, которые способствовали бы этому» [135] .

134

Учитывая, что таких документов тысячи и каждый из них обычно ссылается на десятки других, трудно говорить о ценности такой свободной информации.

135

План

достижения этой открытости неясен, но ITU начинает осознавать неизбежное.

Что касается Asterisk, она охватывает и прошлое, и будущее: доступна поддержка H.323, хотя сообщество преимущественно отказалось от H. 323 в пользу IETF-протокола SIP и любимчика сообщества Asterisk IAX.

Несоблюдение стандартов

Самая большая странность всех существующих в мире традиционных телекоммуникаций стандартов - кажущаяся неспособность различных производителей реализовать их единообразно. Каждый производитель желает достичь глобальной монополии, таким образом, концепция совместимости отходит на задний план в погоне занять первое место на рынке с новой идеей.

ISDN-протоколы - классический пример этому. Развертывание ISDN было (и во многом остается и сейчас) болезненным и дорогим предприятием, поскольку каждый производитель решил реализовать его немного по-своему. ISDN мог бы обеспечить появление масштабной общедоступной сети передачи данных на 10 лет раньше создания Интернета. К сожалению, из-за цены, сложности и проблем совместимости ISDN не пошел дальше передачи голоса и лишь в редких случаях используется для транспортировки видео или данных теми людьми, кто готов платить. ISDN довольно широко распространен (особенно в Европе и в Северной Америке в реализациях крупных АТС), но он и близко не реализует те возможности, которые мог бы.

По мере все большего распространения VoIP необходимость в ISDN исчезнет.

Длительные циклы выпуска новых версий

Серьезным людям нужны месяцы, а иногда и годы, чтобы принять новое направление, не говоря уже о выпуске продукта, совместимого с ним.

Кажется, что, прежде чем новая технология может быть утверждена и только запланирована для разработки, она должна быть проанализирована вдоль и поперек и затем еще успешно пройти все бюрократические процедуры. Выхода любого полезного продукта можно ожидать месяцы или даже годы. Когда же эти продукты наконец выпускаются, часто они ориентированы на уже устаревшее оборудование; также обычно они достаточно дороги и предлагают лишь минимальный набор функций.

Такие длительные циклы выпуска просто недопустимы в современном мире средств связи для бизнеса. Для Интернета распространение новых идей может быть вопросом нескольких недель, и их внедрение занимает очень короткий промежуток времени. Все остальные технологии должны адаптироваться к этим изменениям, это касается и систем связи.

Разработка с открытым исходным кодом по сути своей обладает лучшей способностью приспосабливаться к быстрым технологическим изменениям, что обеспечивает ей гигантское конкурентное преимущество.

Грандиозный крах телефонной отрасли, возможно, в большой мере был обусловлен ее неспособностью меняться. Вероятно, эта неспособность является причиной столь медленного восстановления. Но теперь выбора нет: меняйся или умри. Направляемые сообществами разработчиков открытые технологии, такие как Asterisk, позаботятся об этом.

Нежелание расстаться с прошлым и раскрыть объятия будущему

Традиционные телекоммуникационные компании утратили связь со своими клиентами. Необходимость введения дополнительных возможностей, кроме базовых функций телефона, отчетливо ясна, но идея того, что именно пользователь должен выбирать эту функциональность, еще не нашла понимания.