Астрид - хозяйка Рождества
Шрифт:
Нет, нужно прекратить накручивать себя, иначе ни к чему хорошему это не приведет.
Ханна и Эмма шли чуть впереди, и было очень заметно, что баронесса пытается услышать, о чем мы говорим. Она держала голову вполоборота и постоянно останавливалась, то поправить платье, то отдышаться, что выглядело особенно смешно.
— Такое ощущение, будто она покоряет горные вершины, — шепнула Сесиль, кивая на нее. — Любопытство когда-нибудь сыграет с ней злую шутку. Уверена, Ханна боится, что герцог выскользнет из их цепких ручонок.
Эмма
Оказавшись на опушке леса, я испытала невероятное облегчение. Мне перестало казаться, что за мной наблюдают, и я немного расслабилась. Когда герцог предложил выпить вина, я не отказалась и, устроившись со всеми за столом, который накрыли слуги, с удовольствием пригубила красный густой напиток.
— Вы уже пришли в себя, ваше сиятельство? — обратилась ко мне Ханна и все головы повернулись ко мне. — Такое неприятное происшествие…
— Да, спасибо, — ответила я и даже улыбнулась. — Я испугалась, но уже все прошло.
— Странно, что бандит напал именно на вас, — вдруг сказала Эмма и в ее голосе я услышала злорадство. — После этого к вашей персоне столько внимания… Зачем вы вообще пошли к обрыву? Вся наша компания не рассеивается по лесу, а старается держаться рядом, чтобы видеть друг друга.
Она намекает, что я наняла этого человека??? По крайней мере, мне именно так и показалось.
— Я в этом лесу впервые не и знала, что там есть обрыв, — спокойно ответила я, не желая вестись на ее провокации. — Красота этого места заворожила меня, и я осталась полюбоваться ею, пока герцог занимался вашей ногой.
— Как бы оно ни было, вы сегодня отличились и без грибов… — язвительно произнесла она и, видя, что дочь начинает переходить границы, Ханна с наигранной веселостью воскликнула:
— Итак, я предлагаю отдать победу Эмме и генералу! У них в корзине есть хоть что-то в отличие от остальных! А это значит, что Рождество не останется без Иосифа и Марии!
Все радостно закивали, и я даже заподозрила, что каждый из собравшихся испытал облегчение от того, что ему не придется участвовать в сценках баронессы.
— Какое счастье… — пробормотала Сесиль и хмыкнула: — Мария явно жаждала возле себя другого Иосифа.
Погода начинала портиться и до недавнего чистое, как аквамарин, небо, затянули темные тучи. Поднялся ветер, и несколько холодных капель упало мне на лицо. Грибники-неудачники стали проворно собираться, и странное мероприятие, наконец, закончилось, что не могло не радовать.
Оказавшись дома, я с сожалением посмотрела на свое рукоделие и лишний раз пожалела, что не осталась заниматься тем, что люблю и только зря потратила время. В конце концов, можно
Тетушка Лонджина ворчала, кутая меня в теплый шерстяной плед, и ее заботливые руки были такими уютными и теплыми, что казалось, будто рядом со мной мама.
— Что только ни приходит в голову таким странным людям, как баронесса Андерсен! Это ж надо выдумать, бегать по лесу в поисках грибов! Стоит только намекнуть, что нужны грибы, и деревенские десяток корзин принесут! Любых! А если застудитесь, что тогда? Еще и плащ с собой не взяли, графинюшка!
— Днем стояла хорошая погода, — лениво ответила я и подумала, что узнай она о нападении, точно тронулась бы умом. — Было так тепло, что у меня взмокла спина.
— Попомните мое слово, деточка, тепло кончилось, — снова заворчала она и положила кирпич на железную подставку возле самого огня. — Сейчас нагрею вам кирпич, чтобы ножки ночью не замерзли… Нет, ну придумать такое…грибы…
Я почти дремала под ее убаюкивающий голос, и когда раздался стук дверного молотка, меня бросило в холодный пот. Тетушка Лонджина побледнела и схватилась за сердце.
— Папенька явился, святой Олаф! Истинно говорю! Кого еще может принести в такое время?
Я поднялась и решительно направилась к двери, готовая к встрече. В этот раз он не посмеет мне грубить.
Антон занимался своими деревяшками, Нилс зашивал обувь у очага на кухне и, услышав характерный скрип, я поняла, что кто-то из них впустил позднего гостя. Что ж, они мне не помешают, и если что, помогут приструнить этого невыносимого старика.
Я уже спускалась по лестнице, когда до моих ушей донесся знакомый голос и я прибавила шагу.
— Сесиль?! Что случилось?!
Моя новая подруга стояла в холле и плакала, шумно сморкаясь в кружевной платочек. Антон и Нилс настороженно наблюдали за происходящим, и я нахмурилась, взглянув на них.
— Пойдем, Джаспер, у нас еще куча дел.
Они скрылись в темном коридоре, а баронесса бросилась ко мне на шею.
— Астрид, дорогая, я не знаю, как мне быть! Моя жизнь кончена!
— О Боже, что случилось?! — я оторвала ее от себя и посмотрела в заплаканное лицо. — Ты мне скажешь или нет, наконец?
— Я лишилась крыши над головой… — выдохнула она и снова залилась слезами. — У меня теперь нет дома!
— Так, а ну-ка, пойдем со мной, — я увидела тетушку Лонджину, которая спустилась вниз и встревожено смотрела на нас. — У нас есть крепкая выпивка?
— Сейчас найдем, — женщина указала на дверной проем. — Давайте-ка на кухню. Там тепло, есть чай и что покрепче.
Сесиль вся дрожала и, сняв с девушки мокрый плащ, я усадила ее в кресло у очага.
Тетушка Лонджина налила ей в кружку коньяка и заставила выпить, уговаривая, как дитя. Минут через десять она немного успокоилась и, подняв на меня красные от слез глаза, сказала: