Атака по правилам

Панов Вадим Юрьевич

Лариса была очарована.

Ее спутник, деликатный и опасный, вежливый и жестокий, загадочный и откровенный, привлекал ее все больше и больше. В нем не было слащавости Глеба или рисовки Арнольда. Он откровенно и непринужденно дал понять Ларисе, что увлечен ею, но в то же время не играл роль, не старался произвести впечатление, а просто был самим собой, и увлеченная девушка за весь вечер ни разу не вспомнила о своих неудачливых друзьях.

Артем оказался превосходным собеседником. Покинув «Кружку для неудачников», они переместились в уютный и спокойный

ресторан «Для желудка», где Лариса впервые в жизни попробовала тающий во рту чудский блинг, эрлийскую медовуху, восхитительный, сладко-кислый шасский пирог и фирменный кофе к'oнцов «Доброе утро». Им действительно никто не мешал, хотя в ресторане Артема знали очень хорошо, и весь ужин Лариса слушала забавные и не очень истории из жизни Тайного Города. Это был совершенно другой взгляд. В отличие от Кары и ее сторонников у Артема не существовало расовых предрассудков, тонко подмечая характерные отличия каждой семьи, наемник умел находить и положительные, и отрицательные черточки для всех, включая и людей. Челов, как он говорил, и это было единственное, что немного резало слух девушки.

«Может, он так себя ведет, потому что не имеет магических способностей? – подумала Лариса. – Не испытал высокомерия преподавателей школы Зеленого Дома?»

«Как раз наоборот, – не согласился с ней внутренний голос. – Лишенный магических способностей, да еще чел, наемник должен чувствовать себя отверженным в Тайном Городе, а он, напротив, пользуется в нем большим авторитетом».

Лариса понимала, что заложенный Карой фундамент дал первую трещину, небольшую, но свидетельствующую о возможности разрушения всего строения. Артем заставил ее взглянуть на окружающий мир другими глазами, и…

Но сегодня Лариса не хотела об этом думать.

Отужинав, они танцевали почти до двух, а потом Артем отвез девушку к себе домой – в маленькую холостяцкую квартирку на улице Миклухо-Маклая.

Артем тонул в зеленых глазах Ларисы.

Ее мягкие движения, приятный голос, точеная фигурка, сладкие губы… Случайная встреча с белокурой чаровницей перевернула, нет, еще не перевернула, но если бы молодой наемник был способен соображать трезво, то наверняка признался бы себе, что очень близок к тому, чтобы полностью перевернуть свою жизнь.

Артем тонул.

– А потом, я очнулся, мы с Глебом очнулись, Инга привела нас в чувство… – Арнольд окончательно сбился и потупился, переминаясь с ноги на ногу.

Длинноволосому красавцу было очень стыдно. Он, Арнольд, могучий, сильный, вынужден стоять перед двумя женщинами и рассказывать о полученной в «Кружке для неудачников» трепке. Лицо и бычью шею здоровяка заливала густая красная краска, а разбитую бутылкой голову украшали бинты.

Кара, стоящая у французского окна зимней веранды, презрительно прищурилась.

– То есть этот чел, наемник среднего роста, избил до потери сознания двух квалифицированных магов, а затем уехал развлекаться с их женщиной? Я просто в восторге.

– Все произошло очень быстро… – промямлил Арнольд.

«Надо же, – поймала себя на мысли колдунья, – а ведь я когда-то была увлечена этим идиотом».

– Я все исправлю, – пролепетал красавец.

– Не

надо ничего исправлять, – жестко отрезала Кара. – В следующий раз Артем тебя просто убьет.

– Но я…

– Ты помнишь, что тебе следует сделать завтра?

Арнольд молча кивнул.

– Надеюсь, ты не проколешься снова? Вроде бы на этот раз задание совсем не сложное.

– Я все сделаю как надо, – глухо подтвердил длинноволосый маг. – Я уже договорился с Фимой и Эльвирой, они будут ждать меня завтра…

– Тогда иди и приведи себя в порядок, – колдунья кивнула на забинтованную голову Арнольда.

– Сила физическая должна сопровождаться силой духа, – резюмировала Инга, когда за длинноволосым красавцем закрылась дверь. – В противном случае подопытный доставляет больше хлопот, нежели пользы.

– Что я могу поделать, если он трус? – развела руками колдунья и испытующе посмотрела на девушку: – А почему ты не вмешалась? Как я поняла, Глеба и Арнольда били у тебя на глазах.

– И на глазах всего бара, – с легкой улыбкой уточнила Инга. – Кара, неужели ты и правда думаешь, что я буду драться с наемником из-за этой курицы? Твоей Ларисы?

Колдунья вздохнула: тон, которым Инга произнесла «твоей Ларисы», не оставлял сомнений в ее отношении к блондинке.

– Ты напрасно ревнуешь, – негромко сказала Кара.

Инга молчала.

– Ты напрасно ревнуешь, – повторила колдунья. – Ты единственная, на кого я могу полностью положиться.

– А как же Лариса?

– У меня есть особые планы насчет этой девочки, – поколебавшись, произнесла Кара. – Поверь, Инга, тебе она не соперница.

– Особые?

Колдунья подошла к рыжей и внимательно посмотрела в ее темные глаза:

– Она тебе не соперница, Инга. Скоро ты убедишься в этом, а пока просто поверь мне.

Девушка спокойно выдержала взгляд Кары и глубоко затянулась сигаретой:

– Скоро, это сколько?

– Пара дней.

– Считай, что ты меня убедила.

Кара улыбнулась:

– Меня серьезно беспокоит эта ситуация. Артем и Кортес обычно работают на Темный Двор, и я хочу знать, случайно наемник познакомился с Ларисой или он пытается подобраться к нам.

– И что я должна сделать?

– Прощупай Артема. Очаруй или допроси – на твое усмотрение.

– Предлагаешь переспать с ним?

– Инга, я просто прошу тебя о помощи, – поджала губы колдунья. – У меня нет времени самой разбираться с наемником.

Девушка резко поднялась и направилась к выходу из кабинета.

– Инга?

– Я все сделаю, Кара, – не оборачиваясь, отозвалась девушка. – Я все сделаю.

«Своенравная соплячка! – Колдунья рухнула в кресло и раздраженно смахнула со стола хрустальный бокал. – Настоящая стерва!»

Выходки тоненькой девушки нередко доводили Кару до белого каления, но колдунья отдавала себе отчет в том, что нахальная и упрямая Инга была самой ценной ее помощницей. Умная, хладнокровная, она с огромным удовольствием играла в интриги, и Кара совсем не лукавила, когда говорила, что полностью доверяет девушке. Полностью. Но даже несмотря на то, что маленькая, похожая на школьницу Инга ни разу не подводила колдунью, раскрывать ей свои планы относительно Ларисы Кара не собиралась.