Атака по правилам
Шрифт:
– С вами трудно спорить, досточтимый Юрбек.
– В любом случае стол дорогой, – подвел итог Нугар, и все посмотрели на Ортегу.
Меч в руке нава съежился до размеров ятагана, затем кинжала, а затем просто исчез. Ортега вздохнул:
– Давайте подведем итоги нашего м-м… совещания.
– Хорошо поговорили, – высказал свою точку зрения отец Динамус.
– Э-э… не спорю. – Поскольку сидеть в отсутствии стола Ортеге было неудобно, он встал и поправил галстук. – Темный Двор не усматривает в текущем кризисе серьезной опасности для Тайного Города и нашего Великого Дома в частности. Разумеется, мы прилагаем все усилия для его завершения в самое ближайшее время.
Шасы довольно заулыбались.
– Но, с другой стороны, мы понимаем, что на преодоление кризиса потребуется какое-то время, за которое может произойти все, что угодно.
Отец Динамус удовлетворенно кивнул.
– Кроме того, – Ортега грозно взглянул на представителя подземелья, – мы не собираемся сквозь пальцы смотреть на тех, кто планирует дестабилизировать общество.
Маленький ос тяжело вздохнул:
– Значит, грабить нельзя?
Муниципальный жилой дом
Москва, улица Миклухо-Маклая,
30 сентября, суббота, 04.49
– Нет, нет, не поднимайся! – Лариса прижала голову Артема к подушке.
– Но так я не могу любоваться тобой, – попытался сопротивляться наемник.
– Зато я могу любоваться тобой, – отрезала девушка, и молодой человек подчинился.
Лариса внимательно разглядывала тело Артема. В отличие от Арнольда с его рельефной мускулатурой, красивой и показушной, Артем был строен и сухощав. Скорее всего, он гибок, быстр и вынослив. Не броско, но надежно.
«И опасно, – подумала девушка. – От такого внешне непримечательного человека не ждешь подвоха, и тем сокрушительнее неожиданный удар».
Она погладила Артема по спине.
– А что это за татуировки? Нет, не отвечай, догадаюсь сама.
Характерные черно-белые тона, с редкими вкраплениями красного, тонкие линии.
– Навские этюды!
– Навские эскизы, – поправил девушку наемник.
– Точно, навские эскизы.
Магические татуировки были широко распространены в Тайном Городе, особенно среди молодых магов. Нанесенные таким образом заклинания активизировались гораздо быстрее, чем в обычном случае, кроме того, их легче было совмещать, чтобы получить более сложный аркан. Опытные колдуны редко использовали подобные шпаргалки, больше стараясь полагаться на свою память, но, например, у любителей магии жеста кисти рук были изрисованы почти полностью.
Навские эскизы стояли среди магических татуировок особняком. Это были не заклинания, а самые настоящие артефакты, нанесенные на кожу. Артефакты, настроенные исключительно на владельца, способные к самостоятельной активизации, да еще и с автоматической подзарядкой. Искусством создавать подобные эскизы владели лишь четыре нава, брали они за свою работу огромные деньги, и очередь к ним растянулась на несколько лет вперед. Татуировки Артема скромно и неброско указывали и на уровень доходов наемника, и на отношение к нему Темного Двора.
На правой лопатке была изображена раскинувшаяся в боевом выпаде птица.
– «Королевский ястреб настороже»?
– Ага.
Этот эскиз, улавливая враждебные эмоции, предупреждал Артема о приближении опасности, позволяя предчувствовать нападение и даже направление удара.
– «Кольцо безразличия»?
Сложный узор, охватывающий тонким кольцом левое плечо наемника.
– Верно.
Блокиратор боли, судя по запутанности узора, очень высокого класса.
– А это что?
От «Кольца безразличия» по руке Артема спускалась татуировка, изображающая подвешенный к кольцу медальон.
– «Эрлийский крест».
– Для чего?
– Стимулятор. Навы уверяли, что даже если я буду в Австралии и в меня попадет шесть пуль, то этого стимулятора хватит, чтобы доехать до Московской Обители и пережить операцию.
– Да неужели?
– Шучу, конечно, – улыбнулся наемник, – но продержаться какое-то время в случае необходимости он мне поможет.
Последняя татуировка изображала черную белку, грызущую орехи на правом плече наемника. Герб Великого Дома Навь. Метка Темного Двора. Она не несла в себе особых премудростей – реагировала на магическую энергию, указывая владельцу на магов и артефакты, позволяла видеть сквозь морок. Гораздо важнее был сам факт наличия метки – признание заслуг перед Темным Двором. Эту татуировку наносил сам князь, прикосновением.
– Это все, что ты успел?
– Даже эти эскизы стоили мне целого состояния, – ответил Артем, – кроме метки, конечно. Белка досталась бесплатно.
– Из-за нее испугался Арнольд?
– А почему ты думаешь, что он испугался? – удивленно спросил наемник.
– Он очень долго не решался начать драку.
– Он не испугался, – пожал плечами Артем. – Он просто просчитывал ситуацию.
– А ты не просчитывал?
– А я все решил заранее.
– И что же ты решил?
– Что обязательно увезу тебя оттуда.
Слышать это было очень приятно, но Лариса не унималась:
– Но ведь Арнольд – маг, а ты нет.
– А при чем здесь это? – удивился наемник. – Все мы смертны.
Девушка осеклась, и в ее памяти всплыл безразличный вопрос бармена: «Убивать их будешь?» Теперь она поняла, что лысый к'oнец спрашивал не просто так – наемник действительно был готов к любому развитию событий.
– Ты мог бы убить его ради меня?
– Если бы он меня вынудил.
Теперь Лариса понимала нерешительность Арнольда. Сколь бы ни был силен длинноволосый красавец, вряд ли бы он согласился драться до смерти из-за такого пустяка, как сердце девушки. А Артем согласился бы, и поэтому он был по-настоящему опасен. Лариса почувствовала страшный и сладкий холодок в сердце и решила поддеть своего нового друга.
– А может, Арнольд просто испугался Кортеса?
– Может быть, – легко согласился наемник. – В Тайном Городе простые законы, и, чтобы выжить, надо держаться своих. Кортесу не понравилось бы, если Арнольд сделал бы из меня котлету или убил.
– Но Арнольд маг, а Кортес – нет.
– А что это меняет? – серьезно ответил Артем и повторил: – Все мы смертны.
– Ты убивал магов? – помолчав, спросила девушка.
– Да.
– И как?
– Чуть сложнее, чем обычных людей. Но проще, чем черных морян.