Атака по правилам
Шрифт:
Толстый бандит даже не понял, что происходит, и растерянно вытаращился на свои медленно выползающие внутренности.
Пора. Кара произнесла последнее слово заклинания. Мощный импульс магической энергии обрушился на артефакт убийцы.
Муба оттолкнулся от умирающего Валико, въехал в челюсть еще не опомнившемуся начальнику охраны и в этот момент почувствовал удар энергии, выключивший наводящий морок артефакт. Более того, следом за импульсом хвана окутало второе заклинание, высасывающее энергию из него самого. «Рыбацкая сеть» высокого класса. Удар был молниеносный и сокрушительный. Морок исчез, и перед осиротевшей охраной Валико вместо седенького старика появился крепкий четырехрукий мужчина в черном комбинезоне, с окровавленными ножами в нижних конечностях. Но им уже было все равно. Ужасная смерть Валико привела телохранителей в действие. Стоящий ближе всех к убийце абрек выхватил пистолет и нажал на спусковой крючок. Магическая энергия покинула хвана, но физическая сила никуда не делась, и, спасаясь от беспорядочных выстрелов, Муба одним движением перепрыгнул через «Мерседес».
Вася не сразу понял, что происходит. Громкие голоса у припаркованного «Мерседеса» сначала сменились невнятными криками, сутолокой, а затем раздались выстрелы! Перестрелка?! Вася даже не подумал о том, что нужно лечь на сиденье. В полной прострации он наблюдал, как вопящие телохранители засоряли пространство пулями, как из-за «Мерседеса» совершенно невозможным образом возник летящий мужчина. Он приземлился на сразу промявшийся капот Васиной «четверки», невнятно выругался и снова прыгнул, оказавшись сразу на две машины впереди. Единственным, что точно заметил Вася, были четыре руки беглеца.
Бар «Кружка для неудачников»
Москва, Николоямская набережная,
29 сентября, пятница, 21.44
Почему Артем не любил бар «Кружка для неудачников», он и сам вряд ли смог бы объяснить. Не любил – и все. Может, дело было в названии, может, в отделке под низкопробный салун времен Дикого Запада, а скорее всего – в публике. «Кружка» была излюбленным заведением челов, знающих о существовании Тайного Города. Здесь постоянно толкались мелкие колдуны, неперспективные маги, прорицатели второго сорта и даже заурядные шарлатаны, способные только на то, чтобы дурить головы обывателям. Основанная на техническом прогрессе человская цивилизация не могла конкурировать в магии с обитателями Тайного Города, поэтому публика «Кружки» стояла в стороне от главных событий, что, безусловно, накладывало свой отпечаток на царящее там настроение и разговоры. А еще Артема раздражало то, что «Кружка для неудачников» был единственным баром Тайного Города, где не действовал запрет на курение. В результате заведение буквально тонуло в клубах табачного дыма, от чего наемник уже успел отвыкнуть.
– Люды – мерзавцы, – убежденно сообщил Артему Силантий Сиракузович, пожилой и потрепанный жизнью маг, отхлебывающий пиво из поднесенной ему наемником кружки. – Понимают, сволочи, что нам не к кому больше податься, и постоянно повышают цены на магическую энергию.
– И намного подняли? – наемник лениво подвигал свою кружку по влажной барной стойке.
– В этом месяце на три процента, – Силантий Сиракузович сделал большой глоток и цапнул из тарелки соленые орешки, – уже второй раз.
Силантий Сиракузович кормился любовными приворотами и организацией прочных браков, одинаково щедро даруя счастливое избавление от опостылевшего одиночества и старым девам, и прыщавым девахам. Работенка непыльная, но требующая довольно большого количества энергии: захомутать мужика, да еще непьющего и работящего, в наши дни становится все труднее и труднее, так что Силантию Сиракузовичу приходилось вертеться как белка в колесе, устраивая личную жизнь своих перезревших клиенток.
– А что, разве только у Зеленого Дома есть энергия для челов? – зевнул Артем.
Силантий Сиракузович перестал жевать и посмотрел на молодого наемника долгим, колдовским взглядом. Артем спокойно выдержал его и небрежно бросил в рот несколько орешков.
– Я знал, молодой человек, что ваш интерес ко мне имеет корыстные мотивы, – сообщил специалист по приворотам, возвращаясь к пиву. – Вам нужна информация.
– Корыстные мотивы, дорогой Силантий Сиракузович, – усмехнулся Артем, – это двигатель нашего общества. Бессмысленная трата средств приводит к системному кризису, выходом из которого может стать только самоубийство.
– Это вы где прочитали?
– Это личные наблюдения.
Брачный волшебник опустошил кружку, не спрашивая разрешения, взял полную у Артема и пробурчал:
– Не так уж много средств вы на меня потратили.
– Но вы мне еще ничего и не сказали, – резонно заметил Артем, делая знак бармену, тот молниеносно выставил перед собеседниками еще две кружки и порцию орешков.
Барменом в «Кружке» работал Харций, молодой к'oнец, сосланный в человский бар за непотребное поведение в присутствии жрицы Зеленого Дома. Заключалось непотребство в том, что пьяный в дымину Харций попытался соблазнить ведьму прямо на королевском балу, нахально предлагая совершить совместную экскурсию в ближайшую свободную комнату. Может быть, в других обстоятельствах жрица и согласилась бы на приключение – о любовных победах низеньких и лысых к'oнцов слагали легенды, – но в присутствии дворян Зеленого Дома была вынуждена выразить возмущение. Семье к'oнцов указали на несдержанность некоторых ее членов, и несчастный Харций отправился в «Кружку для неудачников», откуда бомбардировал Зеленый Дом прошениями о помиловании.
– А что вы хотите знать? – спросил Силантий Сиракузович, выждав, когда к'oнец отойдет от собеседников.
– Я уже обозначил свой интерес.
– Энергия для челов? – брачный волшебник скривился. – Ходят слухи, что кто-то нашел независимый Источник.
– Эти слухи связаны с именем Кара?
– Вы знаете это имя?
– Я хотел бы услышать от вас подробности.
– Мы что-то говорили о вложении средств…
Пара мятых бумажек перекочевала из бумажника Артема в карманы специалиста по старым девам, и речь Силантия Сиракузовича стала более внятной:
– Кара – это легенда, молодой человек, легенда и загадка. Большая загадка. Говорят, ее возможности вполне сопоставимы с возможностями высших магов Тайного Города.
– Она полукровка?
– В том-то и дело, что нет. Чистокровный чел и в то же время обладает колоссальным потенциалом. – Голос брачного волшебника стал тише. – Я точно знаю, что она скрывает свои возможности и сколачивает группу последователей. Отбирает лучших человских магов и привлекает их на свою сторону. – Послышался шумный глоток. – Это очень сильная группа, уверен, что скоро они поставят нелюдей на уши.
– Откуда вы знаете о группе?
– Я пытался присоединиться к ним, – грустно усмехнулся Силантий Сиракузович, – но мне очень доступно объяснили, что я слишком стар, слаб и бесперспективен. Что у меня нет будущего.
– Вы знаете, где живет Кара?
– Конечно, нет. Она скрывается, но я знаю кое-что очень важное. – Очередные бумажки перекочевали в руки специалиста по приворотам.
– Что именно?
– Кара связана с Нытиком.
– С каким еще нытиком? – не понял Артем.