Атланты. Книга первая
Шрифт:
– Где ж ты её возьмёшь ?- удивился Ратибор.- Я добром не отдам.
– Чего вы стоите ?!- продолжал вопить начальник стражи.- Кого ждёте ?! Если он уйдёт, нас не помилуют ! Ну скажи им !
Последняя фраза адресовалась фохту, но тот предпочитал помалкивать.
– А я не уйду,- ответил Ратибор.- Мы с Даном будем сражаться. Предстоит весёлая ночь, ну да нам не привыкать. Если кто-то хочет воевать с упырями - милости прошу к нам.
– А если кто не хочет ?- спросили из толпы.
– Дело хозяйское.
– Он ещё и насмехается !- крикнул начальник стражников.
– Дяденька, милый, возьмите меня к себе !- с этими словами из толпы выскочила Магдалена, сестра Моники.- Я их так ненавижу !
– Вот вас уже и трое,- съехидничал начальник стражников.
Но за Магдаленой вышел её муж, а следом появился Вальдес.
– Фохт !- прошипел начальник стражников.- Чего молчишь ?!
Но тот ничего не сказал. Кривясь от боли, он осторожно ощупывал свою физиономию в том месте, где она соприкоснулась с крепким кулаком славянина.
– Дан !- сказал Ратибор.- Иди сюда ! Записывай всех, кто идёт к нам в отряд.
– Зачем ?- спросил Дан, отстраняясь от Моники, которая тут же побрела, куда глаза глядят.
– Затем, что я тебе так сказал.
– А если этот список попадёт к упырям ?
– Значит надо, чтобы не попал. Меня можешь не записывать.
Дан сходил в дом и вернулся с пергаментом, пером и тушью. Народ волновался. Трудно было вот так, сразу, переломать себя и пойти наперекор устоям. Однако в этой записи добровольцев тоже было нечто солидное и основательное.
Дан принялся писать, Ратибор ел глазами толпу. Вальдес отнял у одного стражника копьё и теперь красовался с ним, стоя около славянина. А толпа неохотно исторгала из своего чрева добровольцев. Когда отряд стал насчитывать двадцать человек, Ратибор сказал:
– Выдвигаемся.
– Куда ?- спросил Дан.
– На боевое крещение. Пока не село солнце, разгромим соседнего князька.
– Но как же...- начал, было, Дан, однако Ратибор уже спускался вниз.
– А что будет с нами ?- прокричали из толпы.
– Сами думайте,- ответил Ратибор.
Пока отряд вооружался дубьём, копьями и осиновыми кольями, подошло ещё пять добровольцев. Но этих Ратибор уже не взял, усадил делать луки. Пока он объяснял технологию изготовления оружия, к Дану прокрался Крег.
– Ты так изменился,- сказал он.
– Может быть.
– Видишь ли, Дан, я боюсь драться с упырями. Да и не умею. И остаться не могу. Что мне делать ?
– Не знаю, Крег. У меня сейчас такое состояние, что и вправду - хоть топиться иди.
– Ты надеялся до последнего ?
– Да,- вздохнул Дан.
– Чего ты там стоишь ?- рявкнул Ратибор.- Сколько нам тебя ждать ?!
– Послушай, Ратибор, тут Крег, мой друг...
– Пускай твой друг берёт мою лодку и дует за осиной !- распорядился славянин.- А ты - с нами !
Оружейники взялись за дело, Крег быстро пожал Дану руку и побежал к реке. Ратибор осмотрел своё войско.
– По-моему, здесь не все понимают, во что ввязались,- сказал он Дану, скользнув взглядом по Вальдесу, изящно опёршемуся на копьё.- Ну да ничего, это поправимо. Отправляемся ! Кстати, Дан, отправь ещё двоих к славянам. Пусть купят железные мечи, ножи, наконечники копий.
– А золото где возьмём ?
– Вот,- Ратибор протянул ему здоровенный кошель.- Одолжился у князя. Отправляй парней понадёжнее и догоняй нас.
***
– Надо поторопиться,- сказал старый князь.- Этой же ночью займёшь место нашего соседа. Наследников у него нет, это я знаю точно.
Старший княжич кивнул головой.
– Пайков вырежем всех до единого,- продолжал старый князь.- Я дам тебе десять семей, расплодятся со временем.
– А вдруг пайки не виноваты,- вмешался младший княжич.- Мы же не знаем, что там произошло.
– Раз наши погибли, то пайкам тоже жить незачем.
– Жаль вырезать их просто так,- резонно заметил младший княжич.- Размножаются-то они медленно.
– Вопрос закрыт,- ответил старый князь.- Я вызвал десяток "Непобедимых".
– Сами бы управились,- пробормотал старший княжич.
– А всё-таки, что там случилось ?- подала голос княгиня.- Неужели пайки взбунтовались ?
– Ночью узнаем,- ответил князь.- Только с чего бы им бунтовать ? Нормальные люди, не какие-то там славяне. Что происходит ? Вы слышите ?
Во всём доме одновременно вылетели окна. Ослеплённые, обожжённые солнечным светом упыри бросились в коридор, куда уже вбегали люди. Зазвенели мечи; охрана из "Непобедимых" была тут же смята, затоптана и заколота осиновыми кольями. Изо всех упырей почти не пострадал лишь старший княжич; он-то и ринулся на огромного славянина, командовавшего пайками. Но тот просто ушёл от выпада, а затем железным тесаком отсёк упырю кисть руки.
Княжич завизжал от боли. Его родители, изнемогающие от ожогов и бессильные помочь, лишь подхватили его вопль. Никто из слуг и служанок до коридора не добежал; младший княжич, мёртвый, лежал в дверном проёме.
– Что, погрелись на солнышке ?!- заговорил славянин.- Понравилось ?
Старший княжич левой рукой схватил с пола свой меч, но сделать ничего не успел - славянин вонзил ему в грудь осиновый кол. Дан тем временем остервенело тыкал стрелой в князя, уже переставшего вздрагивать, а Вальдес, галантно поклонившись, разделался с княгиней.
В доме стало тихо.
– Смотрите-ка, Дан только по князьям работает,- заметил Ратибор.- Уже двоих заколол за один день. Эдак на тебя князьёв не напасёшься.