Атолл «Морская звезда»
Шрифт:
— Вынужден был решиться на такой риск — решил обо всем столковаться с партнершей. Кроме того, хотел как следует осмотреть дом, прежде чем туда привезут русскую пленницу… Простите, вас что-то тревожит?
— Надо использовать этот визит.
— Я и сам думал об этом. Что ж, будем искать возможность. Но вот и отставной пилот. Глядите, проходит мимо афишной тумбы!
— Вижу, — сказал Лашке. — Чего он так спешит?
— Всегда торопится, если в кармане позвякивают монеты. Спешит швырнуть их на стойку бара, чтобы тут же пропустить стаканчик… Теперь и мне пора.
Между тем Мартин перебежал улицу, привычно толкнул ногой дверь бара и скрылся в питейном заведении.
Вскоре там оказался и Джозеф Болл — у стойки спросил пива, с кружкой в руке направился в угол, где располагался музыкальный автомат. Около минуты ушло на то, чтобы выбрать нужный диск, сунуть монету в прорезь приемника и нажать на рычаг пуска.
Расчет был верен. При первых звуках песенки Мартин вскочил на ноги. Поглядел на Болла, который как раз проходил мимо, и благодарно улыбнулся.
— Пилот? — Болл остановился у столика, отпил из кружки. — Бьюсь об заклад, что не ошибся. Мой нос за милю чует таких, как ты.
— Да, пилот! — гордо ответил Мартин. — Шеф-пилот с “крепости”. Почти восемьдесят вылетов. В том числе десять челночных рейсов — слыхал о таких?
— Еще бы! — воскликнул Болл, хотя представления не имел о том, что это такое.
А музыкальный автомат продолжал греметь. Это была песенка об отчаянных пилотах с бомбардировщика, “ковыляющего во мгле на честном слове и на одном крыле”.
— Выпьем за пилотов, — сказал Джозеф Болл и поднял свою кружку.
Стаканчик его нового знакомого был пуст. Мартин пошарил в карманах, прошел к стойке за порцией спиртного.
— Выпьем, — он поднял глаза к потолку. — В память пилотов, которые вылетели на задание и не вернулись!..
Следующую порцию спиртного заказывал уже Джозеф Болл. Мартин принял стаканчик с условием, что отдаст долг с первой же пенсии. Новый приятель тут же вынул бумажник: бывшему фронтовику и ветерану он готов ссудить половину того, что имеет.
Мартин покачал головой. Принять стаканчик—другой — это еще куда ни шло. Но брать деньги у человека, с которым впервые встретился лишь минуту назад, — такое не в его правилах.
— Не хочешь брать взаймы, продай что-нибудь, — пошутил Болл и вдруг почувствовал, что попал в точку.
Мартин сразу сделался серьезен. Видимо, и сам подумывал над тем, чтобы реализовать кое-что из вещей.
— Костюм тебе не нужен? — Он придвинулся к собеседнику, взволнованно зашептал: — Будет просто здорово, если купишь у меня костюм. Видишь ли, должок за мной. Задолжал некую сумму одному хорошему человеку. Продам костюм — значит расплачусь.
— Где костюм?
— Дома. Я рядом живу. Может, взглянешь?
— Ну и дела! — агент всплеснул руками, изображая удивление. — Ведь и я рядом. Вот он, мой дом, — показал рукой на противоположную сторону улицы, где высилось многоэтажное здание с облупленной штукатуркой на фасаде. — А ты где квартируешь?
— Чуть подальше, в конце улицы. Гляди-ка, соседи, а не встречались!.. Ну идем, что ли? Деньги-то при тебе?
Джозеф Болл молча похлопал себя по карману.
Они вышли на улицу, пересекли сквер. На скамье у скульптур все так же сидел Лотар Лашке. Болл подмигнул ему, взял спутника под руку.
— Какой у тебя этаж? — громко спросил он. — Небось забрался на самую верхотуру?
— Шестой, — последовал ответ. — А дом семиэтажный.
Джозеф Болл шел и вспоминал пожелание Лотара Лашке — использовать появление Дина Мерфи на квартире Лаврова. Сейчас это можно было сделать.
— А я здесь бывал, — сказал он, войдя в подъезд. — Помнится, захворала жена и кто-то сказал, что в этом доме живет врач. Я не путаю?
— Все точно. Он не только врач, но и крупный ученый. Это и есть человек, которому я задолжал.
— Крупный ученый… — Болл презрительно скривил губы. — У таких денег куры не клюют. А поди ж ты, требует долг!
— Да нет, он о деньгах и не вспоминает. Это моя инициатива.
— Понял. Скажи-ка, у этого ученого большая семья?
— Одинокий.
— Странно. Недавно видел его с женщиной. И я бы сказал, молодая особа…
— Экономка.
Разговаривая, мужчины вошли в лифт и поднялись к квартире Мартина.
Костюм понравился покупателю. Быстро сошлись в цене, Джозеф Болл расплатился и унес покупку. Предварительно приятели условились вечером встретиться в баре, чтобы отметить сделку.
Оставшись один, Мартин отсчитал сумму, которую должен был Лаврову, и уже собирался спуститься к нему, как в дверь постучали. На пороге стоял новый знакомый.
— Шляпу я у тебя забыл, — сказал он. — Вышел на улицу, а тут дождик. Я и спохватился, что нету шляпы.
Мартин оглянулся. Шляпа симпатичного собутыльника красовалась на вешалке.
— Смех, да и только, — сказал Джозеф Болл, принимая шляпу из рук Мартина. — Лифт был занят, иду пешком мимо квартиры твоего ученого друга, гляжу — она, экономка. Как раз отпирает дверь какому-то парню. А он ни тебе “дома профессор?” или “здравствуйте!” — сразу входит. К ней, значит. Будто его специально ждали… Ну, что скажешь?
— Вошел и вошел! — недовольно проговорил Мартин. — Что тут смешного?
— А то, что знаю я того парня. Он из полиции. Вот с кем завела шашни экономка твоего друга… Да и ты, должно быть, его видел. Последнее время что-то он крутится возле твоего дома — верзила в зеленом плаще и шляпе с перышком.
Лавров работал, когда в дверь позвонили. Он поморщился. Только что был трудный разговор с Анной Брызгаловой — она не могла понять, почему Лавров медлит с визитом в советское посольство. Пока удалось уйти от прямого ответа. Но он понимал, что это ненадолго. И сейчас больше всего на свете хотел побыть один, собраться с мыслями. Словом, визитеры были совсем некстати.