Аты, баты, гравилаты
Шрифт:
Ведь эти земли были обжитыми с незапамятных времён. Здесь раскапывали поселения славян, их предшественников – мерян и даже стоянки первобытных людей, которые жили за тысячи лет до нашей эры.
Костя заметил, что с каждым разом возвращаться назад удаётся быстрее, чем забираться вглубь. А ведь сначала, наоборот, как бы засасывало внутрь. И верёвка куда-то исчезла! Они про неё совсем и думать забыли! У ребят возникла одна и та же мысль. Её с тревогой в голосе высказал Крис.
– Послушай, Костя, – прошептал он. – Мы уже не можем вернуться в свое время. Раньше такой дремучий лес был виден только из самой дальней точки
Костя смог только кивнуть в ответ и растерянно показал рукой на выход. Даже сейчас, когда они оставались на месте, было видно, что времена года снаружи сами по себе продолжают чередоваться: зима – осень – лето – весна. Как будто кто-то подслушал их мысли и решил забросить к первобытным людям! А если к зверям? Скорость смены времен возросла уже настолько, что выход превратился в переливающееся цветовое пятно, как в детском калейдоскопе.
Ребята и опомниться не успели, как сначала зависли в воздухе, а потом выпали в древнюю реку, полноводную и бурлящую. Когда мальчишки вынырнули, их уже щепками крутило и несло по течению. Да ещё и в кромешной тьме! Пришлось приложить все свои силы, чтобы удержаться на плаву и не потерять друг друга.
– Костя! – прокричал Крис, – нам здорово повезло, что сейчас лето! Представляешь, как бы мы шмякнулись об лёд?
Костя живо представил себе и другую картину, как они оказались в своей легкой летней одежде посреди трескучей зимы. – Бр-р-р!
Шум потока непрерывно усиливался, где-то впереди перерастая в сплошной рёв и грохот. Похоже, там находился очень приличный водопад. Какой-нибудь местный Игуасу!
– Крис! – отчаянно закричал Костя, поняв причину этого шума. – Гребём к правому берегу, он – более пологий, иначе костей не соберем!
Выбраться из стремнины оказалось крайне нелёгким делом, но ребятам всё-таки удалось выгрести к берегу, в более спокойную воду. Сквозь темень уже можно было различить округлые пятна прибрежных камней и силуэты деревьев. Наконец Костя нащупал ногами дно.
– Крис, дно! – радостно завопил он. – Можно идти пешком!
Костя встал на ноги и, разгребая перед собой воду, направился к ближайшему валуну. Внезапно он поскользнулся и, чтобы не упасть, ухватился за выступающий из воды камень. Камень… подпрыгнул, обдав Костю каскадом брызг, и с пронзительным воплем стал улепётывать в сторону берега. Даже по лёгкому касанию мальчишка определил, что снаружи камень покрыт густой мокрой шерстью. И хотя ему не причинили никакого вреда, испуганный визг был, похоже, вызовом скорой помощи. Так оно и оказалось. Одна из нависших над берегом глыб, проявив завидное проворство, оказалась в воде и загребущим броском могучей лапы выкинула на берег своего отпрыска.
Оторопев от такой прыти прибрежных валунов, мальчишки сами остолбенели. При ближайшем рассмотрении глыба оказалась огромной медведицей. До кучи, наверно, она сгребла ребят и вместе с ними выплеснулась на берег.
Два жалких мокрых комочка, в которые превратились исследователи древнего мира, не смели и пошевелиться. Медведица почти в упор рассматривала их своими маленькими, близко посаженными глазками, похожими на блестящие круглые пуговицы. Несмотря на сказки о близорукости медведей, они обладают достаточно острым зрением, даже в темноте. Ещё лучше у мишек развито обоняние, поэтому медведица одновременно с осмотром ещё и обнюхивала ребят.
Ребята испуганно следили за движением
Разрядку в затянувшуюся процедуру знакомства внёс медвежонок. Он крутился рядом, повизгивая от нетерпения и любопытства, но потом всё-таки не выдержал и решительно направился к ребятам. Они насторожились, не зная, чего ожидать. Может быть, медвежонок пожелает взять реванш за тот испуг, который пережил недавно в речке?
Хотя медведи очень не любят, когда над ними смеются, малыш оказался незлопамятным. Ему просто хотелось выяснить, что за странных медвежат, таких непохожих на него самого, выловила мать из речки. Он подбежал к ребятам и стал изучать их всеми доступными ему средствами: принюхивался, разглядывал, даже слегка попробовал на зуб, осторожно потянув Костю за куртку.
Медведица внимательно следила за малышом, готовая в любую минуту прийти на помощь, и что-то бормотала, то ли поощряя, то ли предупреждая медвежонка.
Закончив обследование и не обнаружив ничего для себя опасного, он решил принять ребят в свою компанию. Для начала медвежонок попытался вывести их из оцепенения, слегка вцепившись когтями в ногу Криса и настойчиво приглашая обратить внимание на свою персону. Не дождавшись ответных действий, он уселся рядом с мальчиками, склонил голову на колени Косте и замер, как бы заснул. Но глаза оставались открытыми, внимательно устремленными на мальчика.
Костя, тронутый таким доверием, осторожно положил руку на мохнатую голову. Медвежонок вздрогнул, вздохнул и, посчитав, что официальная часть знакомства окончена, уже не церемонясь, почти полностью расположился на коленях.
– С медвежонком, считай, подружились! – обрадовался Костя.
Ему, конечно, было нелегко держать на коленях полугодовалого медвежонка. Зато малыш быстро согрел Костю своим телом. Скоро ему стало даже жарко. А вот у Криса уже зуб на зуб не попадал от холода.
– После такого ночного купания не помешало бы погреться у костерка! – помечтал мальчик, правда, безо всякой надежды на успех, ведь звери не жалуют огонь.
Он с завистью посмотрел на приятеля, которого медвежонок выбрал своим доверенным лицом, но пристроиться к медвежонку без спроса не решился. Оставалось одно – греться дрожью! Сначала принялись вздрагивать руки и ноги, затем начали отбивать дробь зубы. Медведица внимательно посмотрела на мальчика. Крис сжался, пытаясь унять дрожь: «Еще заподозрит, что я боюсь!»
Мальчишка знал, что главное в общении с дикими зверями – не выказать вида, что ты их боишься. Иначе – конец!
Вспомнив о магическом влиянии на животных человеческого взгляда, он устремил на медведицу самый устрашающий взгляд, какой смог наскоро соорудить, позаимствовав кое-что от Шварценеггера и Мессинга. К счастью, Крис не догадывался, что медведи могут воспринять это как вызов, а то бы задрожал ещё сильнее!