Аты, баты, гравилаты
Шрифт:
– Мы-то точно не перевернёмся, – успокоил присутствующих Ол, – потому что вообще не поплывём! В наше время там можно пройти не замочив ног…
– Это – правда! Настоящими-то первооткрывателями Америки являются азиаты-охотники, которые тысяч семь-восемь лет назад попали на американский континент в погоне за убегающей дичью, – внесла свою географическую лепту Ви.
– Значит, и здесь мы будем первыми! – обрадовались мальчишки.
– Вообще-то, первыми были не люди, а звери. И, скорей всего, мы, медведи, благодаря
Костя отметил, что характер у девчонки ничуть не изменился со времён совместного пребывания в Стране элмов, всё такой же задорный и вредный.
Виола не подпортила свою репутацию, тут же напомнив Косте медовым голоском:
– А ты, Косточка, по-прежнему любишь сказки? Помнишь, как ты был Буратино, а я – Мальвиной?
Костя густо покраснел и покосился на приятеля.
– Ну помню, – буркнул он. – И что?
А вредина продолжала как ни в чём не бывало:
– А то, что есть и другая сказка, об Иване-царевиче и Сером волке. Вы можете стать Константином-царевичем и Крисом-королевичем, если в роли серых волков выступят Бьярки и Урси.
– Молодец, Виола! – обрадовано подхватила Ви. – Я-то всё соображала, как мальчишки доберутся до Аляски. А что, домчим с ветерком, чем медведи хуже волков поганых!
Костя поспешил отвлечь внимание от ставшей для него щекотливой сказочной темы, задав вопрос, давно вертевшийся на языке:
– Ну ладно, до Америки мы как-нибудь доберёмся! А существует ли сейчас Волшебная страна? Может быть, нет ещё ни страны, ни Гуррикапа, ни тоннеля?
На этот вопрос, как отличник в погоне за «пятеркой», поспешил ответить Крис. Он иногда мог быть не менее противным, чем Виола:
– Ты, Косточка, наверно, забыл с перепуга, что великанша Арахна, которую усыпил Гуррикап за её вредность, спала целых пять тысячелетий. А сколько тысячелетий до этого случая чародей благоустраивал Волшебную страну? Я думаю, не меньше! Значит, тоннель или уже существует, или вот-вот появится! Правда, ведь, Ол?
Ол не успел ответить. Неожиданно к планируемым будущим приключениям решило добавиться ещё одно свеженькое, сегодняшнее.
Нападение
«Дз-з-з!» – прозвенело над самым ухом у Кости, как будто огромный комар пронесся на бреющем полёте к намеченному тёплому и вкусному местечку. Это в дерево на краю полянки глубоко, на всю длину наконечника, вонзилась стрела.
Мальчишки ещё не поняли, в чем дело, а Бьярки уже вскочил, отбросил ребят за спину и прикрыл их собой, как щитом.
– Бегите все в лес, живо! – приказал Ол.
Бьярки встал на дыбы во весь свой трехметровый рост и угрожающе зарычал, молотя в воздухе передними лапами, как бы разминаясь перед боем с невидимым противником:
– Кто посмел угрожать летающими палками самому
Но враг и не думал дальше играть в прятки. Окаймляющие поляну кусты зашевелились. Из них выбежали люди, держа наготове оружие: кто – длинное копьё, кто – лук с наложенной на тетиву стрелой, а кто – и просто дубину. А с той стороны, куда убежали медведица, медвежонок и мальчишки, сейчас медленно отступала перед живой цепью надвигающихся охотников одна только медведица.
Бьярки опустился на четыре лапы и в несколько прыжков оказался рядом с Урси.
– Где дети? – спросил Ол обеспокоенно.
– Как только мы добежали до края поляны, их оттеснили! – отозвалась Ви. – Передо мной выстроилась целая цепь вооружённых охотников! Можно было бы попробовать отбить Реейпи и мальчишек, но не хотелось причинять вред людям. А без боя охотники ребят не отдали бы! Я думаю, что освобождение ребят и являлось главной целью нападения.
– Мне тоже так кажется! – отозвался Ол. – Стрела была просто военной хитростью. Они нас пугнули, чтобы отвлечь внимание. Что это за охотники, если им с такого-то расстояния да по нашей стае не попасть?
– Вперед – наука! – с укоризной произнесла Ви. – Заболтались и чуть-чуть не поплатились чужими медвежьими шкурами. Да ещё неизвестно, что будет с медвежонком и мальчиками!
Всё это время медведи потихоньку отступали от сжимающего их полукольца людей к реке. Эта дверца западни оставалась пока не захлопнутой! Может быть, охотники побоялись выйти на открытое пространство между поляной и берегом реки? А может, медведей специально загоняли в воду, чтобы потом было легче с ними расправиться?
Противоположный берег прямо от воды круто вздымался вверх, преодолеть его под градом стрел и дротиков вряд ли возможно. Выгрести против течения даже медведям могло оказаться не под силу. Если плыть по течению, туда, где водопад, можно шмякнуться так, что даже медведям костей не собрать. Лучше уж сразу поднять лапы вверх!
Для всамделишных медведей, попавших в западню, естественным делом было бы прорвать кольцо окружения и уйти в лес. Зная их повадки, так же рассуждали и охотники. Поэтому-то они с такой осторожностью и сжимали кольцо. В схватке с громадными дикими зверями среди нападающих могло оказаться немало жертв!
К этому времени медведи оказались на самом-самом берегу. Дальше отступать было некуда! Позади – река!
«Пора решать, что делать дальше! – подумал Ол. – С ребятами и медвежонком в ближайшее время ничего страшного не должно случиться. А вот шкуры наших подопечных могут сильно пострадать от стрел и копий. Когда мы вселялись в медведей, они были в целости. Дело чести – вернуть их в полной сохранности!»
– Ви! – воскликнул ирэнец. – Давай-ка покажем, на что способны наши питомцы-медведи под нашим мудрым руководством!