Аты, баты, гравилаты
Шрифт:
– А то хуже будет! – успела добавить Виола.
– После обмена пленниками, – продолжил Ол убеждать Урфа, – ты должен будешь рассказать нам всё о ритуале, связанном с медвежьими лапами, камнем-следовиком и кольцами вокруг.
К чести Великого колдуна, он оказался сообразительным малым и быстро понял, какие преимущества можно извлечь из знакомства с ночными гостями: «Куда теперь до меня какому-то там Койллу! Ведь именно ко мне, Великому колдуну, пришли говорящие без слов Священные звери!»
Конечно, всё выглядело
– А на кого будете менять Чужих? – деловито осведомился колдун. – На медвежонка?
Виола сердито и негодующе фыркнула:
– На тебя самого! Ты же теперь наш пленник!
– Конечно-конечно, – вынужден был согласиться колдун, – Чужих сейчас же приведут сюда. Сам я никогда бы не позволил себе такую подлость, как охота на Священных зверей, – восклицал он слишком горячо, чтобы это было похоже на правду. – Этим у нас славится вождь Койлл! А Урф готов на всё, чтобы угодить вам: сдувать пылинки со шкур, вычесывать из них репей.
– Ну это уж слишком, – смущённо пробормотал Ол. – Мы и сами в состоянии поухаживать за своими шкурами.
– Да, и шкуры у нас вон какие чистенькие! – обиделась Виола, которая очень гордилась пушистой шубкой Реейпи и не упускала свободной минутки, чтобы сделать ее ещё красивей. – А вот у вас она такая грязная и пыльная…
– Виола! – укоризненно произнесла Ви. – Как не стыдно?
– Да я имела в виду вовсе не его шкуру, – начала оправдываться девочка, – а медвежью. Вот эту!
Виола указала на шкуру, висевшую на стене.
Урф изобразил на лице виноватую улыбку и бросился снимать шкуру со стены, приговаривая заискивающе:
– Я согласен, запылилась немного. Сейчас повешу около жилища, пусть проветрится. А потом и пыль выбью. Кстати, шкура, висящая на шесте возле землянки, – это сигнал, чтобы ко мне в дом никто не входил. Я занят беседой с богами!
– Ты обещал вернуть мальчишек, Чужих, как ты их называешь! – напомнил Ол. – Но не вздумай поднять тревогу и привести охотников. Это тебе они Чужие, а нам, как родные! Огребёте все по полной программе защиты свидетелей, мало никому не покажется…
– Да что я, враг себе? – искренне возмутился Урф. – Всё будет, как договорились, честное колдовское!
Колдун в подтверждение клятвы, по привычке, положил руки на медвежьи лапы. Но это оказались лапы сидевшей перед ним Урси. Колдун впопыхах перепутал их с лапами снятой со стены медвежьей шкуры.
– Только без рук! – рыкнула Урси. – Не люблю
Колдун отшатнулся, попятился, запнулся о бревно, лежащее сзади, и закатился в промежуток между бревном и стенкой и прикинулся шлангом. Лежавшая на бревне шкура решила, наверно, позаботится о бедолаге и укрыла его с головой. Урф же со страха вообразил, что на него напала медведица, к которой он так неосторожно прикоснулся. Он завизжал от испуга и пополз по щели, волоча на себе шкуру, чтобы найти более укромный уголок и забиться в него так глубоко, насколько хватит сил.
– Ну что вы так расшумелись? Сейчас сюда всё стойбище сбежится! – предостерег Ол.
Он сгрёб в охапку колдуна вместе со всей его амуницией, вынес свёрток на волю и вернулся назад. И как оказалось, вовремя! Когда Урф наконец высвободился из-под медвежьей шкуры и поднялся на ноги, перед ним уже стоял один из сторожей, которые охраняли Чужих. Он прибежал на какой-то показавшийся ему подозрительным шум в землянке Великого колдуна.
Урф сердито уставился на него.
– В чём дело? – закричал колдун. – Почему покинул пост?
– Зверь рычал, ты визжал, – оправдывался сторож. – Пришёл посмотреть, может, нужна помощь?
– Со мной беседовал Священный зверь! – торжественно изрек уже полностью пришедший в себя Великий колдун. – Дух вот этого зверя!
Урф указал на шкуру.
Сторож благоговейно посмотрел на неё и отошёл подальше, явно намереваясь исчезнуть подобру-поздорову, пока шкура и на него всех собак не спустила.
– Стой! – приказал Урф. – Немедля приведи сюда Чужих! И чтобы ни один волосок не упал с их головы. Передай вождю Койллу, чтобы прислал самой лучшей еды. Да побольше, побольше!
– И пока на шесте будет висеть одежда Священного зверя, – указал Урф на шкуру, – под страхом смерти никто не должен входить ко мне. Я буду беседовать с Чужими и общаться с его духом. Наружную охрану городища можно снять! Дух согласился сам оберегать нас! Я все сказал!
Сторож со всех ног бросился выполнять указания Великого колдуна.
Уже через полчаса Чужие были доставлены в землянку колдуна. А ещё через полчаса перед медвежьей шкурой, висевшей на шесте, возвышалась гора самой лучшей еды, которую только удалось среди ночи найти. Дисциплина у Великого колдуна была ого-го!
Обмен пленными
Мальчишки с завистью наблюдали, как медвежонок убегал из плена. Ребята, конечно, радовались, что Реейпи не придётся сидеть в яме. Но они почувствовали себя такими одинокими среди этих сердитых первобытных людей…
Судя по не очень-то ласковому обращению, было ясно, что с пленниками не собирались церемониться, особенно после того, как сбежал медвежонок.
– Но не до такой же степени! – возмутился Крис, когда ребят чуть не волоком отвели в загон.