Аты, баты, гравилаты
Шрифт:
– Посмотрите! По форме медальон на скале похож на сам этот омут! – закричал Костя.
– Я обратил на это внимание, – подтвердил ирэнец. – Может быть, неизвестный художник нарисовал как раз то, что однажды увидел в омуте…
Все не поверили чужим глазам и оглянулись на скалу, чтобы увидеть своими и сравнить, так ли это на самом деле. А напрасно, людям надо верить!
Ол даже не успел закончить фразу. Кто-то словно брызнул в глаза пригоршней расплавленного серебра. И не только ему! Остальные, не менее ослепленные зрители, резко отпрянули назад. Когда такое происходит на узком выступе скалы, последствия нетрудно
– Я же предупреждал, – укоризненно пробормотал колдун, – что тот, кто увидит Великого змея, попадает в Нижний мир. Правда, я не сказал, что это всегда случается ровно в полдень, когда солнечные лучи падают прямо на змеиную спираль…
– И почему тебя Великий змей не взял в Нижний мир? – услышал Урф чей-то голос. – Никто бы не расстроился!
Колдун от неожиданности вздрогнул, повернулся на звук, потерял равновесие и… свалился вниз. Уже в полёте он увидел стоящего возле скалы Койлла.
Вождь с удовлетворением проводил взглядом визжащего от страха колдуна до самой поверхности воды.
Шлёп! – и тело колдуна исчезло, проглоченное Змеиным омутом.
Койлл пожал плечам и пробормотал:
– Спасение утопающих – дело рук самих утопающих!
Зеркало воды покрылось рябью, а потом опять заблестело, как ни в чем не бывало.
Вождь уже представлял, как придет в стойбище, соберёт людей и объявит: «Колдуна, вместе с Чужими, забрал к себе Великий змей. Теперь я один – сразу и Великий колдун, и Великий охотник. Зовите меня Великим вождём! – скажет он людям племени. – Или, короче, просто Великим?»
Внезапно земля под вождём вздрогнула и стала уходить из-под ног. Койлл подумал сначала, что задумался и запнулся. Но, уже лежа на земле, он ощутил новый, ещё более мощный толчок. На его глазах скалы по краям омута зашатались и рухнули в реку, закупорив её и перекрыв доступ воды в Змеиный омут.
«Это Священные звери дерутся с Великим Змеем. Ишь, как разошлись, даже скалы у входа в Нижний мир обрушили», – так объяснил себе вождь это землетрясение.
Тем временем между ним и рекой образовалась трещина, щель, а потом всё расширяющийся и расширяющийся провал.
«У, какой жадный, этот Урф! – удивился Койлл. – Всё хочет забрать с собой, всё ему мало».
Вождь почувствовал, что и его самого сносит в ту же сторону.
«И меня, однако, хочет взять с собой! – не удивился Койлл. – Мстит за то, что испугался меня и упал со скалы. Сам! Я ведь даже не успел помочь ему упасть…»
Он вскочил и опрометью бросился бежать к городищу. Если бы Койлл немного задержался возле скалы, то увидел, как в обмелевшем Змеином омуте глазу открылась бы огромная воронка. Она представляла собой вогнутую внутрь, к центру, спираль с каменными гребнями с метр высотой. Прямо настоящий лабиринт! Он был похож на наскальный рисунок. Только без Великого змея! Но новоявленный
А Койлл уже находился рядом с чудом уцелевшей частью городища. Холм, имеющий под собой прочное каменное основание, выстоял. Вокруг лежала вздыбленная землетрясением, как будто перепаханная огромной сохой земля с оставшимися кое-где островками зелени.
Многие столетия понадобились природе, чтобы навести порядок в своем разрушенном землетрясением хозяйстве. Много воды утекло с тех пор. Обмелела речка Смородинка, бывший бездонный Змеиный омут превратился в Гиблый овраг. Но сохранилось предание о медведях, которые сурово наказали колдуна за предательство. Нельзя нарушать клятву, данную на медвежьей лапе! Помните, Урф поклялся Койллу, что Священные звери требуют за нападение на них и Чужих принести охотника в жертву?
Но что же произошло с медведями, мальчишками и самим колдуном? А вот что!
Вспышка света была такой ослепительной, а карниз под рисунком на утесе таким узким, что медведи вместе со своими наездниками не могли не оказаться в омуте. Правда, Виола потом всех уверяла, что прыгнула сама, по собственной воле, чтобы снова не остаться одной. А что, похоже на правду! Все, и добровольные, и вынужденные ныряльщики, погрузились в омут так глубоко, что им не хватило запаса воздуха для того, чтобы успеть вынырнуть на поверхность. Высота-то была ого-го! Омут обрадовался гостям, цепко ухватил их и помчал в головокружительном вальсе. Не успели они опомниться и по-сопротивляться, хотя бы для виду, прежде чем утонуть, как оказались на дне и как будто растворились в воде, став невесомыми и невидимыми.
И оказались уже не в Змеином омуте, а на холме, в центре огромной, диаметром метров в тридцать, выпуклой левой спирали. Левой, потому что закручена она была против часовой стрелки. Это произошло как нельзя вовремя. И ребята, и колдун, и даже медведи уже были вполне готовы начать дышать под водой, хотя жабр ни у кого из них не было. А вместо этого смогли полной грудью вдохнуть вкусный свежий воздух, наполненный живительным кислородом. Это оказалось так здорово, ну их, эти жабры!
– Уф-ф-ф! – довольно фыркнула медведица Урси, а Ви облегченно выдохнула:
– Послушай, Ол! По-моему, самое время вспомнить твою любимую поговорку: «Кому суждено быть повешенным, тот не утонет!»
Ол живо откликнулся:
– Ты имеешь в виду вон того негодника, который стоит позади нас?
Все остальные с интересом оглянулись и обнаружили… колдуна Урфа.
– Его-то как угораздило упасть в омут? – удивился Крис. – Он же не пошел с нами на карниз, а остался у скалы!
– Мне почему-то кажется, что этот вредный старик заранее знал, куда деваются все желающие полюбоваться петроглифом на скале! – высказал догадку Костя.
И только Виола, да-да, та самая Виола, которой больше всего опасался Урф там, наверху, сердито одернула мальчишек:
– Ну что вы, в самом-то деле?
Реейпи подошла к колдуну и предложила участливо:
– Обопрись на меня, дедушка, пока папа решает, что с тобой сделать, утопить или повесить!
Колдун, который и в самом деле еле держался на ногах, предпочёл принять предложение медвежонка за чистую монету. Он не расслышал или сделал вид, что не расслышал, чёрного юмора маленького Священного зверя.