Аты, баты, гравилаты
Шрифт:
А вот на этот случай следует приготовиться к обороне!» – решил вождь и отдал нужный приказ.
Гудящий улей городища внезапно затих. Жители селения по команде вождя бросились занимать свои места согласно боевому расписанию. Дети, старики и женщины, которые не участвовали в защите городища, спрятались в землянках. Больше всего защитников было у входа в городище. Там располагался проход, на ночь перегораживаемый воротами. Попав за ворота, противник мог двигаться между двумя валами только направо, так как дорога налево была забаррикадирована. Приходилось подставлять правые, неприкрытые щитами стороны. Тому, конечно, кто
Сам Койлл продолжал наблюдать за жилищем колдуна. Он не объяснил причину тревоги, но каждый, у кого были уши, догадывался: «Суматоха связана со вчерашней охотой и ночным переполохом».
Однако даже для вождя стало сильным потрясением, когда из жилища колдуна вышли один за другим сам Урф, Чужие, медвежонок и два громадных медведя, его старых знакомых по вчерашней охоте. Одно дело – предполагать, а другое – увидеть собственными глазами!
Койлл ухватился за рукоятку ножа, с которым никогда не расставался, даже ночью. Времена-то были лихие!
Урф совсем не удивился, увидев Койлла. Он не считал своего противника глупей себя самого.
Колдун сделал предостерегающий жест и произнес:
– Священные звери желают посмотреть на изображение Великого змея! Я провожу их к водопаду! Прикажи открыть ворота! И без глупостей!
Койлл убрал руку с рукоятки ножа, согласно кивнул и направился к воротам. За ним последовал медвежонок, далее – двое Чужих. За мальчишками шел Урф. Процессию замыкали два медведя. При любой попытке напасть или сбежать, и Урфу, и Койллу грозила смерть. От медведей не больно-то убежишь! Вождь приказал открыть ворота. Колдун миновал входной лабиринт и остановился за оградой.
– Жди здесь! – велел он охотнику.
Койлл молча повиновался, хотя про себя решил проследить за колдуном. Мало кто мог соперничать с вождём в выслеживании добычи, будь она на четырёх, на двух ногах или вообще без ног. Не зря же его называли Великим охотником! Если даже душа колдуна улетит в иной мир, тело-то останется под присмотром Койлла. А уж он позаботится, чтобы душе было некуда возвращаться!
Урф быстрым шагом вел гостей к водопаду. Несмотря на преклонный возраст, колдуну стукнуло не меньше сорока лет, он не уступил бы и Койллу в скорости и выносливости. Мальчишкам было до них далеко. Они не привыкли к таким кроссам. Тем более что утро выдалось солнечным и теплым. Такую погодку в начале осени называют бабьим летом. К обеду вообще будет жара.
– Сейчас бы Петрова с машиной! – вспомнил Крис.
– Мечтать – не вредно! – отозвался Костя на бегу, пешком было просто не поспеть.
– Продолжайте мечтать! – автоматически продолжил Крис.
Ви заметила, что ребята устали, и намекнула об этом отцу. Урси и Бьярки ничего не имели против того, чтобы побыть ездовыми медведями.
Ребята с удовольствием вскарабкались на их холки. Костя сел на шею Бьярки, а Крису досталась Урси.
– Самолёт – хорошо, автомобиль – хорошо, а медведи – лучше? – не упустила возможности съехидничать вредная девчонка Виола, как будто только для этого и предложила родителям покатать мальчишек.
– Лучше синица в руках, чем журавль в небе! – отшутился Костя.
Колдун оглянулся, услышав позади себя суматоху, и увидел Чужих, верхом на медведях. Урф сначала опешил, а потом позавидовал. Ему оставалась только Реейпи. И хотя медвежонок
– Он же сбросит меня в ближайший овраг, – думал на ходу Урф, – и скажет, что при попытке к бегству!
Реейпи и сама не собиралась становиться верховым медвежонком колдуна. Да и вообще кого бы то ни было, даже Кости!
– Разве что в случае серьёзной опасности! – согласилась на эту уступку Виола, взглянув на мальчишку. – Смешной какой! Вцепился в Бьярки изо всех сил, чтобы не упасть и не ударить в грязь лицом перед Крисом. А может, передо мной? И уши торчат, как лопухи. После нашей встречи в Стране элмов, когда мы поделили жемчужину халиотиса на двоих, Костя слишком уж часто стал попадаться на моей дорожке. Хоть и не скажешь, что она очень узкая, целых две планеты, да ещё и в разных мирах. На Ирэне облюбовал мой дом, а на Земле вообще сел отцу на шею… Интересно, как бы Костя отнесся, если бы это я явилась к нему домой в виде элма и завыла дурниной, как это сделал он сам? А половинку жемчужины, он, как и я, носит с собой! – заметила Виола на шее мальчика медальон на цепочке.
Действительно, Костя выпросил у матери старый медальон с потайным хранилищем под крышечкой, который давно лежал в шкатулке без использования по своему прямому назначению. Когда-то в таких медальонах хранили яд.
Костя тоже поглядывал на медвежонка, который бурым пушистым комочком катился рядом. От нетерпения Реейпи то забегала вперед, то отставала, оказывалась то справа, то слева.
Тем временем экспедиция миновала лес, вышла на берег реки и теперь спускалась вниз по течению. Туда, откуда доносился всё нарастающий грохот водопада!
Койлл крался следом, стараясь не выпускать колдуна из вида, но тем не менее продолжая оставаться незамеченным.
Вот и скала, сквозь гранитную толщу которой вода проточила себе дорогу к свободе, к свету и теперь водопадом низвергалась вниз, в бездонный, по словам Урфа, омут. Медведи взобрались наверх по узкому карнизу, заканчивающемуся небольшой площадкой, край которой круто обрывался прямо в воду. По заверениям Урфа, изображение Великого змея находилось на самой вершине похожего на птичий коготь утёса. И в самом деле, там, на ровном участке скалы, в медальоне с вогнутой внутрь зеркальной, будто расплавленное серебро, поверхностью, оказался рисунок.
– И в самом деле, змей! – удивленно воскликнул Ол, внимательно рассматривая изображение-петроглиф маленькими, но острыми глазками Бьярки.
Тело змея было свернуто в спираль, закрученную по часовой стрелке. Начиналась спираль с головы, а заканчивалась – кончиком хвоста в центре! Ребята, оставаясь верхами, тоже с любопытством рассматривали наскальный рисунок. Костя читал, что такие петроглифы до сих пор находят на севере России, в Беломорье. Крис взглянул вниз.
Река прорезала гранитную скалу не напрямик, к центру омута, а как бы наискось и поэтому падала, сильно отклоняясь к левому берегу. Этим она придавала всей массе воды вращательное движение по часовой стрелке, как и спираль змея. От этой круговерти у него даже слегка закружилась голова, хотя на морскую болезнь он никогда не жаловался. В это время из-за прибрежной скалы напротив выглянуло солнце. От его лучей зеркало омута сразу же засеребрилось, заблестело.