Аукцион невест
Шрифт:
Я в общем галдеже не участвовала, сидела в кресле, стоящем у окна, и апатично наблюдала за происходящим. Великосветские леди, аристократки из почетных родов… А сейчас, право слово, как сороки, пытающиеся поделить украденные бусы.
Идет пятый день подготовки к свадьбам... Что же дальше будет? В обители и раньше царил полнейший дурдом, а теперь так вообще.
Я сама сегодня с утра слышала, как господин Валдор кому-то жаловался:
– Вот мне бы только дожить до Дня Свадеб, а потом все, уеду подальше, может, даже вообще сложу с себя обязанности, пусть Рагния всем заведует. Не тот у меня возраст и не то здоровье, чтобы так нервы трепать. И ведь не возразишь же ему! И так по его милости сколько незыблемых традиций придется нарушить! Нет-нет, все, проведу свадебные церемонии и прочь-прочь отсюда!
Вот и докатились, что уже сам магистр из обители сбежать готов… Похоже, не только невесты, но и все обитатели дворца ждали с огромным нетерпением дня «Икс».
А со вчерашнего дня так еще и почему-то охрана была многократно усилена. Такое впечатление, что королевских стражей и стражниц в обители собралось больше, чем во всей столице. Причины этого, естественно, никто не объяснял. Может, Рагния и объяснила бы, но у нее банально не выдавалось свободного времени с этой подготовкой к свадьбам.
Но зато сегодня наконец-то разрешили невестам встретиться с женихами. Мне ведь столько всего надо было с Хефером обсудить! Пусть при содействии госпожи Рагнии я получила доступ в библиотеку обители и все эти дни там пропадала, но мне так и не удалось найти, какой же есть другой способ передачи магии. Рейнар же об этом упоминал. Да и не сомневалась я, что он бы никому не позволил ко мне прикоснуться, так что насчет второго варианта отдать силу Безликого, он явно знал точно. Вот только как бы мне выяснить...
Все эти дни я Рейнара не видела, хотя и опасалась, что он может снова вот так внаглую в мою спальню заявиться. Но он не появлялся и вообще никак не давал о себе знать. Может, понял таки, что не будет так, как он хочет, и махнул на меня рукой. Я очень старалась даже лишний раз не думать о нем, но куда уж там, легче мне совсем не становилось. Прямо как в высказывании: говорят, будто время лечит, но, пожалуй, быстрее врачами.
С Хефером мы встретились в саду, только вот что-то сегодня было с принцем не так. Обычная его жизнерадостность сменилась задумчивостью, даже с вкраплениями мрачности.
– Что-то случилось?
– обеспокоенно спросила я первым делом.
– Так а ты не в курсе?
– в свою очередь изумился он.
– Три дня назад же в городе накрыли целый культ поклоняющихся тьме. У меня до сих пор это в голове не укладывается.
– Погоди, - я даже растерялась, - то есть как? Той тьме, которая Безликого изгнала?
– Да, ей самой. Причем культ основательный и даже древний, там служителей несколько сотен. Все это время им удавалось скрываться, хотя они и жертвоприношения регулярно устраивали. Но, к счастью, как-то про них удалось выяснить и схватить. Сейчас в столице последние зачистки проводят по поиску тех служителей, что скрыться успели. Наверное, у вас тут об этом нарочно умалчивают, все-таки свадьбы скоро.
Но хоть понятно, почему вдруг так охрану везде усилили. Но, получается, какие-то больные на голову той тьме еще и поклоняются?
– Кстати, - продолжал Хефер, - не знаю, конечно, важно для тебя это или нет, но ведь как раз Рейнар про этот культ единолично разузнал. В самое пекло полез. Даже странно, обычно верховные маги предпочитают разгребать жар чужими руками. А тут еще и стражи не подоспели вовремя... В общем, шансы, конечно, есть, что он выживет, да и имперские целители знают свое дело...
– Рейнара ранили?
– у меня аж ком в горле встал.
– Ну ты сама представь, их же там сотни были, как раз какой-то общий ритуал намечался. Я вообще поражен, что Рейнар как-то выжить умудрился, да и знатно там разнес все. Я сам, конечно, не был там, но мне же все в подробностях докладывают... Алана, ты в порядке? Ты что такая бледная?
Опираясь на его руку, я присела на ближайшую скамью. Просто аж ноги подкашивались. Так, спокойно, отставить панику. Если бы Рейнару грозила неминуемая смерть, то у меня бы завершающий кристалл появился. А раз кристалла нет, то Рейнар непременно выживет! Должен выжить!
И эти поклоняющиеся тьме... Госпожа Рагния ведь рассказывала мне, почему такое отношение к иномирянам. Якобы тьма подпитывается именно иномирской магией. Так, может, потому меня в этот мир забросили? Ведь у меня и магии точно немало. И, выходит, именно об этой опасности и успел узнать Рейнар? Узнал и устранил, даже такой ценой? Как бы я на него ни злилась, но сейчас отчаянный страх просто зашкаливал. Да пусть мы вообще даже больше никогда не увидимся, но лишь бы Рейнар был жив!
Ничего-ничего, спокойно, без паники, он справится, он сильный, да и отсутствие завершающего кристалла говорит само за себя. А ведь Эделия, выходит, даже не в курсе... Иначе не обсуждала бы она сегодня так самодовольно свадебные наряды... Тоже мне, любящая невеста. Но если Рейнар не придет в себя до Дня Свадеб, то ведь Эделию ждет смерть... Очень сомневаюсь, что тут есть отсрочки “по уважительной причине”.
– Алана, ты точно в порядке?
– обеспокоенный Хефер снова вытряхнул меня из лихорадочных размышлений.
– Да-да, - я спешно кивнула.
– Просто поклоняющиеся тьме - это так жутко, аж мороз по коже.
– Согласен, это просто как гниль на мироздании, - Хефер аж поморщился.
– Но главное, что их уже схватили, так что эта проблема решена, - он все же улыбнулся.
– Так что вернемся к проблемам поменьше. Я говорил с магистром сегодня утром. Он, правда, нервный какой-то стал... Но не суть. Так вот, у нас в халифате же свадебные церемонии немного другие, и Валдор все же пошел на уступки. Добавит в местную кое-какие правки. Они ритуальный смысл не испортят, но и традиции моего народа будут соблюдены. Надеюсь, ты не против?
– Не против, конечно, - рассеянно отозвалась я. Мыслями я сейчас была далеко отсюда...
Едва вернувшись в свою комнату, я тут же заперлась и достала маску. Что уж себя обманывать, я могу бесконечно злиться на Рейнара, но он все равно мне безумно дорог, несмотря на все разочарование. И сейчас я просто с ума сходила от беспокойства.
Кристалл Видений среагировал сразу же, показывая перед моим мысленным взором то, что сейчас происходило…
Просторная светлая комната… Кажется, спальня, но это точно не спальня Рейнара. Да и вдоль стен сплошь стеллажи с разномастными склянками.