Аукцион невест
Шрифт:
Есть, конечно, надежда, что дело вовсе не в обители и не в магии Безликого, а во мне самой. И я и так смогу кристаллы создавать. Но гарантии нет…
Глава 25
Вечером накануне свадьбы я легла спать с магической маской на глазах. Просто почему-то было очень тревожно, словно бы незримо разрасталась черная туча, готовая вот-вот разразиться неведомым ураганом. К тому же еще тревожило, что с последним ритуалом уж точно что-то было не так.
Я ведь осторожно Граду расспросила, она мне описала то же самое, что происходило со мной. Для чистоты эксперимента я и у Мэлины поинтересовалась – точно так же. Выходит, у всех девушек ритуал был таким? Сомневаюсь, что это только мы втроем столь уникальные. Но на мой вопрос: почему магистру не сказали, подруги ответили, мол, думали, что так и должно было все происходить.
Ну и, конечно, бетонной плитой сверху добивало, что уже завтра свадьба. Предпоследний кристалл у меня так и не появился, и из-за этого все чаще накатывала паника. А что, если я больше вообще ни одного не создам? Домой не вернусь, так и останусь женой Хефера. Нет, он мне нравился, но исключительно как друг. Как мужчину я его не воспринимала совершенно. Хотя я так вообще любого не воспринимала. Но, может, лишь временно, пока чувства к Рейнару не пройдут. Из-за всего этого я никак не могла избавиться от давящей обреченности. Словно все мои попытки выбраться из трясины приводят лишь к тому, что я все сильнее в ней увязаю…
Все эти мысли не способствовали быстрому засыпанию. Я просто лежала, смотрела в полумрак комнаты. Пока еще горела последняя свеча, и я не спешила ее гасить. Огонек все увядал и увядал, слабел, но боролся с темнотой. И все равно проиграл.
Но я смотрела сквозь маску, и почему-то так ночь выглядела немного странно. Неоднородно, словно сгустками. Пришлось долго всматриваться, пока у меня чуть кровь не заледенела от ужаса. Это же тени! На стенах, полу, потолке – множество теней! Они все ползают, мельтешат, спутываясь в живые клубки подобно змеям, и все смотрят на меня! У них нет глаз, лишь провалы, чернее любой тьмы. Словно бы сама бездна сочится оттуда…
Горло от ужаса сдавило так, что я даже закричать не смогла. Тени ползали даже по краю кровати, держа дистанцию от меня около метра. Они же явно тут не впервой! Силы небесные, да они наверняка здесь постоянно, просто без маски их не увидишь! Сразу же вспомнились слова Рейнара, что за мной в обители постоянно следят. Но я-то думала, речь о неких людях! Да любой злодей был предпочтительнее, чем эти порождения самых жутких кошмаров!
Вскочив на ноги у изголовья кровати, я отчаянно пыталась сделать хоть что-то. Да хотя бы на помощь позвать! В коридоре полно же стражи! Но с губ срывался только сдавленный шепот. Все пути для спасения были отрезаны, тени заполняли все, оставляя мне лишь крохотный островок.
И ведь они, похоже, сообразили, что теперь я их вижу. Прекратили ползать, все выпрямились клочкастыми силуэтами, отдаленно напоминающими людские. Стояли и смотрели на меня, непрерывно подергиваясь, словно что-то их изнутри постоянно ломало.
Сила Безликого оставалась безучастной, но моя природная не на шутку беспокоилась. Пусть я не знала, поможет ли, но просто ничего другого и не оставалось. Едва дыша от ужаса, я позволила магии выплеснуться.
Насколько резко и неестественно дергались тени, настолько же плавно и даже умиротворенно во все стороны от меня хлынула мерцающая волна. Тени даже не пытались спастись. Те, кто позади, смотрели, как сгорают их собратья, но не отступали. В несколько мгновений комната опустела. Достигнув стен, магия окутала спальню завесой, как защитным барьером.
И вот вроде бы теперь я была в безопасности, но меня аж колотило. Я сидела на кровати, обняв колени, и никак не могла успокоиться. Инстинктивно чувствовала, что эти тени постоянно здесь за мной следили. Я спокойно спала ночами, даже не подозревая, что вокруг меня кишмя кишат сгустки тьмы. Но что вообще они такое? Клочки той пакости из бездонного колодца в сердце обители, куда я чуть в свое время не упала? И почему они преследуют меня? Подпитываются иномирской магией?
Спокойно, только спокойно, я последнюю ночь здесь. Скоро весь этот кошмар кончится. Господи, лишь бы он и вправду кончился!..
Утро судьбоносного дня выдалось тяжелым. Мало того, что я встала не в самом лучшем настроении после ночного ужаса, так еще и госпожа Файни обгавкала. Они, видите ли, все с ног уже сбились, а я, барыня такая, даже сама проснуться не удосуживаюсь. Еще ей бедной приходится тратить силы и время на то, чтобы бегать будить. Какие все-таки все тут нервные стали. Такими темпами на сегодняшних церемониях за здоровье молодых будут поднимать бокалы не с вином, а с успокоительным зельем. Лично я бы от большой его порции уж точно не отказалась.
Едва нервная наставница скрылась, как заглянула госпожа Рагния с лаконичным:
– Кинжал не забудь.
– Зачем? Магистра добить? – не удержалась я.
Она даже улыбнулась.
– Нет, он еще пригодится, - и серьезно пояснила: - Господин Валдор сказал, что у вас с принцем Хефером какая-то особая церемония будет. От тебя обязательно нужно что-то олицетворяющее принадлежность роду. Сомневаюсь, что кроме того кинжала, у тебя есть что-либо от дэа Вилиар.
– Погодите, - спохватилась я, - а ничего, что на церемонии звучать будет мое ненастоящее имя?
– Нет, связь создается по магической сути, имена там принципиальной роли не играют. Ну все, тебе сейчас принесут завтрак, а после уже сразу сборы на свадьбу. Вы первые пойдете.
Первые? Так быстро? Аж паника с новой силой накатила. Но с другой стороны, быстрее отсюда уеду и не буду видеть, как Рейнар женится на Эделии.
– Госпожа Рагния, я кое-что видела сегодня ночью, - даже голос дрогнул. – Мельтешащие тени. Жуткие, дергающиеся, комната ими просто кишела…
Наставница аж в лице изменилась.
– Алана, но ты уверена? Может, просто кошмар приснился?
– Нет, это точно было наяву, - я обняла себя за плечи, снова дрожь пробила. – Мне кажется, эти тени здесь постоянно по ночам, просто без маски их ночью не увидишь. Или, может, я просто не вглядывалась…
На самом деле, я еще чувствовала, что последний ритуал что-то изменил в моей магии. Наверное, и вправду окрепла сила Безликого, и вдруг лишь благодаря этому, я смогла тени засечь.
– Ты меня пугаешь, - госпожа Рагния помрачнела еще больше. – Если я тебя правильно поняла, то подобные тени описываются в легендах как вторая волна силы тьмы, когда она возрождается. А если еще учесть вдобавок, что на днях выяснилось про поклонение людей тьме, вообще жутко становится. И ведь, представляешь, в том культе не проходимцы какие, многие из высшего света, некоторых я даже лично знаю. И никогда бы не подумала, что втайне они ведут такую жизнь… У меня это до сих пор в голове не укладывается! Ох, Алана, что-то чем дальше, тем страшнее жить становится.