Аукцион невест
Шрифт:
Из дворца возвращались девушки. Растерянные, многие плакали. Я не прислушивалась, но суть уловила. Женихи отказались от них. Видимо, без магии Безликого невесты стали враз не нужны. Лишь в стороне я заметила Мэлину с рыжеволосым худощавым лордом. Пара держалась за руки. И, похоже, они единственные все еще хотели пожениться.
Магистр как-то пытался бывших жриц успокоить, оставшиеся я наставницы ему помогали. Хотя вся помощь госпожи Файни заключалась лишь в том, что она в обнимку с одной из девушек ревела. Для и без того чересчур эмоциональной дамы сегодня явно был уже перебор.
Вокруг суетились слуги, стражи… А Рейнар, держа меня на руках, уносил отсюда. Из-за вновь накатившей слабости я все плохо осознавала. Кажется, нас даже Хефер нагонял, что-то обеспокоенно расспросил. И ведь принц наверняка тоже не станет женится. Ему и так-то тут ни одна не была нужна, а без магии Безликого и подавно. Мне даже жаль стало Эделию. Всех девушек жаль. Что теперь с ними будет? Вернуться по домам… Будут искать женихов уже обычно, безо всяких «аукционов»…
И если с ними все понятно, то что будет со мной?..
Не знаю, сколько я пробыла забытьи. Открыв глаза, сначала ничего не увидела. Но просто в комнате царил полумрак – похоже, уже поздний вечер. Я лежала на кровати, по-прежнему была в свадебном платье. Пока еще в мыслях царил хаос, я огляделась. Рейнар сидел в кресле, словно бы усталый, чуть мрачный. Смотрел на меня.
– А мы где? – почему-то получилось неожиданно тихо.
– Дома.
Дома? Дома… Возвращающаяся ясность неумолимо расставляла все на свои места. Даже в том безумном хаосе свадебная церемония состоялась. Мы женаты. Хотя до этого я прямо сказала Рейнару, что я против. Ну да, он снова спасал мою жизнь и спасибо ему, что я сейчас жива. Но это никак не умаляло всей горечи. Он никогда не будет считаться с моим мнением. Все будет только так, как хочет он, и никак иначе…
Маски на мне не было, но я заметила ее на столике у окна. Я села на кровати, голова еще немного кружилась.
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально, - отозвалась я, избегая его взгляда.
Мы ведь женаты, и Рейнар наверняка рассчитывает на брачную ночь.
– Оставь меня, пожалуйста, - я все-таки подняла на него глаза.
Он словно бы и не удивился этим словам. Молча встал и вышел. Я даже изумилась, ведь ждала долгого противостояния.
Через пару минут в спальню вошла пожилая служанка. Помогла мне снять платье, предложила принести ужин, но я отказалась, и она ушла.
Пусть в спальне царило тепло, но в тонкой нижней сорочке я все равно продрогла. Обняв себя за плечи, стояла у окна и смотрела на темный сад. Честно, чувствовала полнейшую потерянность. Впервые за все время в этом мире у меня не было ориентира. Слишком полярные порывы раздирали. Желание уйти и желание остаться… Желание любить и желание сохранить свою свободу… Я же никогда не буду свободной рядом с Рейнаром! Он всегда будет все контролировать, решать исключительно сам, и не факт, что хотя бы ставить меня в известность. Я не сомневалась, Рейнар все же меня любит. Пусть вот так, по-своему, но любит. Только и любовь не всесильна.
Дверь тихо скрипнула, я тут же обернулась. Рейнар вошел в спальню, закрыл засов. Я тут же напряглась от нехороших предчувствий. Нет, он не станет меня принуждать. Он и в ту ночь не принуждал, и так бы своего добился, слишком неконтролируемы были мои чувства. Но сейчас я очень боялась этого. Я хочу быть с любимым не потому, что он этого добился всеми способами. Мне нужен выбор!
– Лера, не смотри на меня так, я ничего не сделаю против твоей воли, - Рейнар подошел ко мне. – Я просто хочу поговорить.
Я хоть и избегала встречи взглядом, но все равно заметила, что Рейнар словно бы олицетворял безграничное терпение. Сложно было угадать, какие чувства и эмоции срываются за этим.
– Я понимаю, ты зла на меня и сегодня нашей свадьбы не хотела. Но и ты постарайся понять, что других вариантов не оставалось. Не буду отрицать, я не считаю, что поступил неправильно. И в дальнейшем всегда, когда будет выбор: либо спасти твою жизнь, либо считаться с твоим мнением, я выберу исключительно спасение. Не потому, что я весь из себя такой тиран, а потому, что слишком тобой дорожу.
Осторожно взяв меня за подбородок, приподнял мое лицо, заставляя встретиться взглядом. Тихо произнес, словно бы смотря в саму мою душу:
– Да, я не идеален. И далеко не всегда, возможно, бываю прав. Но с тобой я с самой первой встречи был самим собой. Не старался казаться лучше или хуже. И именно таким, какой я есть, ты меня и приняла. Именно такого пустила в свое сердце. Так почему же сейчас отвергаешь? – казалось, этот вопрос его нещадно терзает.
И вот как ему объяснить? Я люблю его, он любит меня – вот куда проще. Но именно эта любовь обвяжет меня цепями и посадит под замок. С того момента, как я оказалась в этом мире, я постоянно стремилась к тому, чтобы жить своей жизнью, быть свободной в своем выборе. Могу ли я отказаться от всего этого? Отказаться от самой себя?
– Рейнар, я… - я судорожно вздохнула. – Я несколько раз порывалась сказать, да и сейчас уж точно не лучший момент, но я… Я люблю тебя. Хотя ты наверняка и так это знаешь. Но пойми, я не могу жить той жизнью, которую ты считаешь приемлемой. Пусть все сложилось удачнее, чем могло быть. Но если бы нет, меня бы ждала роль твоей тайной любовницы. Ты бы никогда не развелся с Эделией, я бы магически принадлежала тому типу, которого ты подговорил. Но не в том суть.
Чуть помолчав, я тихо продолжила, он не перебивал.
– Рейнар, ты сам решил мою участь, не задумавшись о том, как уготовленная роль может меня задеть. Ты даже не предположил, насколько меня ранит, когда на церемонии наречения ты выберешь другую. Да, ты не мог заранее предупредить. Да, ты преследовал благие цели. Но, Рейнар, ты сам когда-то сказал, что считаешь меня равной. Но на деле этого нет! На деле я, словно, так и остаюсь для тебя лишь эдакой бесправной вещью…
У него на скулах заиграли желваки.
– Лера, в той ситуации мне тоже пришлось бы в итоге многим пожертвовать. К жене бы я даже не притронулся, меня интересуешь только ты, а без законного брака наши с тобой дети не стали бы наследниками. То есть выбирая тебя, я заранее обрек свой род на исчезновение, ведь я единственный дэа Арден в моем поколении. Я это лишь к тому, что я тоже был готов идти на жертвы.