Аукцион невест
Шрифт:
Рейнар держал меня за руку, мы поднимались по мраморным ступеням. И ведь все другие приглашенные смотрели на нас. Причем, многие аристократки именно на меня и с такой откровенной неприязнью, что аж мороз пробирал. Я так понимаю, Рейнар считался тут чуть ли не самым завидным холостяком? Ну извините, дамы, «не виноватая я, он сам пришел».
Но я сохраняла абсолютно спокойный вид, словно и не замечаю всех этих взглядов. Мы с Рейнаром вошли в просторный холл, здесь аристократов было больше. Они переговаривались и даже никуда не спешили – видимо, официальное торжество еще не началось, и мы прибыли раньше. И ведь многие приветствовали Рейнара. И улыбками разной степени фальшивости, и зачастую даже поклонами. Но он лишь невозмутимо кивнул в ответ пару раз и все.
– А почему ты в ответ не приветствуешь? – шепотом спросила я. Все-таки насколько я помнила местные уроки этикета, это было точно не по правилам.
– Не вижу смысла, - так же тихо ответил мне Рейнар. – Из всей этой толпы можно по пальцам одной руки пересчитать тех, кто не желает мне скорой смерти, не боится меня или не надеется как-нибудь использовать в своих целях. Высший свет – это в большинстве лесть, фальшь и злоба. В лицо улыбаются и кланяются, а повернешься спиной – воткнут кинжал. Я не собираюсь подыгрывать им ответным лицемерием, только и всего. Так что я тут считаюсь самым высокомерным, - заговорщически подытожил он с неожиданной улыбкой.
– Я уже поняла, что ты и так во всем самый-самый, - я не удержалась от ответной улыбки.
– Особенно самый замечательный и неотразимый, - с демонстративной серьезностью признал он. – И я очень рад, что ты это, наконец, поняла.
Я хотела ответить, но так и замерла. Просто только сейчас загорелись на громадной люстре под высоким потолком холла магически огни, и в их свете явственно замерцал витраж в высоту одной из стен – до этого он казался нечетким и размытым. А теперь прекрасно проматривался детальный, прямо с ювелирной точностью, пейзаж, охватывающий и горы, и реки, и моря, и пустыни – словно весь мир. И в центре всего этого возвышался громадный мужской силуэт с поднятыми руками. А между ладонями он будто держал сияющий синий кристалл. И пусть это явно был в витраже какой-то драгоценный камень и довольно крупный, но какое же сходство… Аж мурашки по коже побежали… Ну очень этот кристалл по форме и цвету походил на тот мой бесхозный, который к маске не подошел.
– Это ведь Безликий, да? – я перевела взгляд на Рейнара.
– Да, он, - он и сам смотрел на витраж, хотя явно видел его множество раз. – За миг до своего развоплощения.
Я, конечно, понимала, что могу этим вопросом выдать свою неосведомленность чем-то элементарным, но все равно рискнула:
– А что у него за кристалл?
– Так это ведь высший из кристаллов Завершения, самый мощный из них, - пояснил Рейнар. – Безликий создал его последним, вложил всю свою оставшуюся силу. Но, по сути, это ведь просто легенда. Сколько такой кристалл искали, но все равно не нашли. Ты совсем не знаешь историю магии, как я посмотрю, - Рейнар перевел внимательный взгляд на меня.
– Я не интересовалась этим, ведь не думала, что магия у меня появится, - я постаралась говорить как можно непринужденнее. – Потому ведь и просила тебя тогда о книге на эту тему, чтобы хоть немного восполнить пробелы в знаниях.
– Если хочешь, я могу и сам научить тебя магии. После свадьбы, конечно, а то в обители толком не получится.
Я от неожиданности даже оторопела. А как же «после свадьбы будем пересекаться только в спальне, когда я захочу»? С чего это вдруг Рейнар решил разнообразить совместное времяпрепровождение? Но я сдержала сарказм. Тем более как раз зазвучала торжественная музыка, и высокие двери в противоположном конце холла распахнулись.
Аристократы потянулись туда и, судя по звуку, оркестр играл именно там, да и на входе довольно громко церемониймейстер объявлял входящих.
– Пойдем, - все это время держащий меня за руку Рейнар повел за собой.
Перед нами расступались, так что и никакой очереди ждать не пришлось. Церемониймейстер объявил перед нами семейство:
– Лорд Эган дэа Рип с супругой леди Дани и дочерью леди Анией!
– а следом и нас, когда мы подошли: - Лорд Рейнар дэа Арден с невестой леди Аланой дэа Верт!
Я аж почувствовала, как до этого просто неприязненные взгляды на меня стали просто убийственными. Видимо, уж очень большой популярностью Рейнар пользовался в высшем свете. Любовницы бывшие, любовницы нынешние, любовницы будущие, родительницы девушек на выданье, сами эти девушки – в общем, я стала такой основательной костью в горле. Похоже, раньше Рейнар никогда не заявлялся на всякие торжества со спутницей, такое событие из ряда вон. Да еще и с громогласным объявлением статуса невесты. И неужели он заранее об этом предупредил, раз церемониймейстер знал?
Все эти мысли пронеслись у меня в голове в одно мгновение, мы с Рейнаром вошли в торжественный зал. Я, конечно, ожидала от иномирской свадьбы чего-нибудь очень необычного, но пока все вроде бы было вполне стандартно. Роскошный просторный зал, украшенный множеством цветов, - конечно, с поистине королевским размахом, аж дух захватывало. Но, похоже, лишь у меня, остальные проходили на свои места с довольно скучающими выражениями лиц. Некоторые дамы даже тихо перешептывались с ядовитыми смешками. Блин, но что тут критиковать-то? Очень ведь красиво. Или для искушенной роскошью аристократии это слишком банально?
В конце зала возвышалось подобие алтаря прямо возле точно такого же витража как в холле, только в этом драгоценных камней было больше. И вдобавок внутри словно бы магия циркулировала. К алтарю вел широкий проход, по обе стороны которого располагались ряды кресел для приглашенных. Рейнар провел меня в самый первый ряд – наверное, ему по статусу именно туда и полагалось. Хотя я бы, честно, предпочла затаиться где-нибудь в конце и за колонной, лишь бы только Мертену на глаза не попасться. Без сомнений же, принц Всея Неадекватности будет присутствовать. И, кстати, справа от алтаря на возвышении стояли два кресла, больше похожие на троны. Вот только я так и не поняла, где тут притаился оркестр. Несмотря на громкость музыки, исполнителей ее в зале не наблюдалось. Но, может, тут просто как-то хитро устроено, что играют в смежном помещении, а слышно здесь.
Аристократы все прибывали. Если кто-то проходил мимо нас, чтобы тоже занять место в первом ряду, непременно с Рейнаром здоровались, многие даже кланялись. Наконец, все приглашенные собрались. Справа от меня присоседился милый старичок, который все норовил задремать, но в основном я тут никого и не разглядывала.
Церемониймейстер объявил еще громче:
– Его Императорское Величество! Ее Императорское Величество! Его Высочество принц Мертен!
Все собравшиеся дружно встали в знак приветствия, и мы, соответственно, тоже. И хотя мне очень хотелось спрятаться за спину Рейнара, пришлось оставаться на виду. Но зато я впервые увидела местного императора. Седой грузный мужчина с выражением лица усталой собаки прошел к своему креслу, следом за ним достойно вышагивала довольно высокомерного вида дама, ну а за ними уже шел Мертен. Причем впервые я его видела не с лютым видом, а вполне себе спокойным. Впрочем, его спокойствие вмиг улетучилось, едва принц заметил нас. Честно, я аж испугалась, что он прямо сейчас кинется убивать Рейнара и меня заодно, настолько у него на миг лицо перекосило от ярости. Но, видимо, даже при всей своей неадекватности, Мертен понимал, что устраивать личные разборки на глазах у всего высшего света не есть хорошо. Он просто прошел следом за родителями и встал справа от трона отца, при этом все равно бросая гневные взгляд на нас.