Аутсайдер
Шрифт:
Галадра застывает в недоумении, и Драгана, наискосок взмахнув клинком вспарывает реальность, чтобы оказаться рядом с врагом и нанести удар.
Лезвие вгрызается в доспех, оставляя глубокую рану на плече. Матриарх шипит от боли и пытается контратаковать, но девушки уже нет рядом. Раз за разом, словно призрак, неуловимый и смертоносный, она атакует, используя разломы в пространстве. Планомерно пробивая брешь в обороне врага.
Я не могу оторвать взгляда от этой чудовищной пляски. Сложно поверить, что эта несгибаемая воительница — та самая девушка, что всего пару минут назад плакала от счастья
Наблюдая за схваткой матери и дочери, я вижу, как Галадра сдувается прямо на глазах. Миф о её неуязвимости, легенда о невероятном могуществе — всё, во что она верила столь долго и истово, рассыпается в прах под безжалостными ударами реальности.
И дело не только в физических ранах, хотя и они, несомненно, ослабляют главу Дома Архарц. Куда страшнее для неё осознание собственной слабости, понимание того, что её превосходство — не константа, а иллюзия, которую так легко развеять.
Я вижу смятение в её глазах, ощущаю, как рушатся внутренние барьеры, как она теряет контроль над ситуацией и над собой. Галадра, всегда такая надменная и самоуверенная, сейчас выглядит потерянной и растерянной, как дитя. Она не понимает, как это возможно — чтобы кто-то, тем более её собственная дочь, могла вот так запросто превзойти её.
Факты говорят сами за себя. Младшая дочь, всегда считавшаяся слабой и недостойной, сейчас явно доминирует в схватке.
Кажется, я догадываюсь, как это стало возможно. Класс Драганы — это не просто полный антипод её матери, нет, это идеальное оружие, естественный хищник. Её личная Немезида.
На лице Матриарха отпечатано неверие. Её доспехи превратились в лохмотья. Тело покрыто ранами разной степени тяжести.
А потом Драгана оказывается прямо перед ней, и лезвие пронзает сердце врага насквозь, показавшись из спины.
И в этот миг я вдруг вижу то, что не видел никогда раньше. В глазах Матриаха, застывшей в агонии, отражается любовь. И гордость. Усмешка кривит её губы, но это уже не злобный оскал. Это улыбка триумфа.
— Я всегда… — хрипит она, и кровь пузырится на губах. — Всегда хотела, чтобы ты стала сильной… Чтобы могла выдержать любой… удар. И посмотри, какой… ты стала… благодаря мне.
— Ты ошибаешься, — голос Драганы тих, но твёрд. — Ты лишь била по мне, снова и снова, думая, что куёшь клинок. Но всё, что ты делала, — это проверяла меня на прочность. Каждый раз, когда ты запирала меня в подвале, морила голодом, унижала, отвергала — я могла сдаться. Хотела сдаться. Но я решила бороться, — по щекам девушки бегут ручейки слёз, но она не моргает. — Не ты выковала меня. Ты лишь показала, что я не сломаюсь. Выжить — это мой выбор. Стоять здесь — это мой выбор. Я стала сильной не благодаря тебе, а вопреки.
Матриарх слушает слова дочери, и на её лице отражается целая гамма эмоций. Боль и гнев постепенно сменяются ошеломлением, потом пониманием. Её кожа сереет, а кровь продолжает толчками вытекать из раны в груди.
— Может… может ты и права, — её голос звучит неожиданно тихо, почти шёпотом. — Я
«Теперь я вижу тебя настоящую», — вот, что хочет, и не может выразить Галадра. Её эмоции — это кипящая чёрная смола горечи, прозрения и опустошения.
Она поднимает дрожащую руку и касается щеки дочери в удивительно нежном жесте.
— Нам обоим… пришлось убить своих… матерей. Эта цепь ненависти… въелась в кровь… нашего рода. Пора её разорвать!
— За всё, что ты отняла у меня, — шепчет девушка, глядя на мать расширившимися глазами. — За Вальтору. За наше детство. За Восходящих Пульсаров. За Аяра. И за меня!
Клинок проворачивается в груди Галадры, рассекая уязвимую плоть, и с хлюпаньем выходит из подмышки. Из раны хлещут алые потоки вперемешку с невидимой арканой.
— Прощай, мама…
Драгана замирает, глядя на ту, кого столь долго ненавидела. По её щекам текут слёзы боли и облегчения. Дрожащие окровавленные ладони стискивают рукоять меча.
— Сломай эту цепь… дитя моё, — из последних сил шепчет Галадра. — Отныне ты — Матриарх Дома Архарц.
С этими словами она издаёт последний вздох, и её рука безвольно опадает, прочертив алую полосу на щеке дочери. Обмякнув, тело бывшего Матриарха рушится на пол.
А её дочь всё стоит, не в силах отвести взгляд от умиротворённого лица своей матери. Плечи её мелко дрожат от беззвучных рыданий.
Я подхожу к своей невесте и осторожно обнимаю, прижимая к себе. И в тот же миг Драгана разворачивается, утыкаясь мне в грудь. Её бьёт крупная предательская дрожь.
— В момент активации браслета, когда Сопряжение предложило выбрать класс, я молилась… — сдавленно шепчет она, стремясь заполнить тишину. — Молилась, чтобы мне была дарована сила. Возможность одолеть её. Сразить её раз и навсегда.
Я глажу девушку по волосам, шепча какие-то бессвязные утешения. Боль и облегчение Драганы почти осязаемы. Я не могу представить, каково ей сейчас. Потерять мать, обрести свободу, исполнить мечту — и всё это в один миг. Слишком много для одного измученного сердца.
Что бы испытал я, доведись мне так же откровенно поговорить с отцом?..
— Она прислала мне приглашение вступить в клан. Назначила меня его главой, — продолжает дроккальфар.
— А ты?
— Приняла его… Надеюсь, Ваалис поймёт…
Киваю, принимая сказанное. Лучше так, чем если во главе клана встанет новый враг. Похоже, сегодня случилось слишком много судьбоносных событий.
На этом сюрпризы не заканчиваются.
Драгана вдруг вскидывает на меня полные смятения глаза. Прижав губы вплотную к моему уху, почти беззвучно шепчет:
— Егерь… Браслет. Когда мой класс изменился, он заговорил со мной.
Я напрягаюсь и спрашиваю настороженно:
— И что он произнёс?
— Назвал координаты на Нексусе, — сглатывает девушка. — Сказал, чтобы я прибыла туда.
Недоумённо моргаю и хмурюсь.
— Чей это был голос? Ты его узнала?
Драгана качает головой.
— Нет, но он назвал себя… Эриндором.
[1] Художница — Livius Rejman.
Глава 18
В смысле? Он же погиб.