Авантюрист поневоле
Шрифт:
Сквозь густую листву деревьев и извилистые улочки проглядывали старинные домики, словно кто-то разбросал их по карте в порыве добродушного вдохновения. Улицы плавно спускались по склону, закручиваясь и переплетаясь, как нити старого ковра, узоры которого никто не мог разгадать до конца. Эти улочки были узкими, как лезвие ножа, и извилистыми, как самая хитроумная задумка алхимика. Дома, вытянувшиеся вдоль улиц, выглядели так, будто их строили по разным чертежам, каждый из которых был создан в полнолуние под влиянием особенно странного настроения.
Некоторые здания казались
На крышах домов росли миниатюрные сады, а цветы свисали с балконов, как причудливые водопады зелени. Окна были самых разных форм и размеров — одни напоминали глаза, другие — замочные скважины, а третьи и вовсе имели форму морд фантастических существ, готовых в любую секунду заговорить с прохожими.
Когда повозка въехала на главную улицу, Виктор ощутил, будто попал в другой мир, где даже законы физики действовали по своим правилам. Горожане, снующие по улицам, на первый взгляд казались вполне обычными, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что некоторые из них были вовсе не людьми. Один из прохожих был настолько мохнат, что Виктор едва не принял его за гигантского медведя, пока тот не поздоровался с кем-то на другом конце улицы, обнажив пару огромных клыков и хвост. Другой прохожий был таким худым, что напоминал веточку, на которой случайно задержались шляпа и плащ.
На главной площади, куда они подъехали, находился фонтан, который мог бы стать центральной достопримечательностью любого города. Он был украшен множеством фигурок — здесь были и драконы, и рыцари, и всевозможные существа, которые, казалось, собрались здесь, чтобы обсудить последние новости.
— Ну вот мы и на месте, — сказал старик, остановив повозку на краю площади. — Спасибо тебе, Виктор, за помощь. Без тебя, сам понимаешь, не доехал бы.
— Рад был помочь, Айдан — ответил Виктор, оглядываясь вокруг и пытаясь впитать в себя все детали этого странного и чудесного места.
Старик с благодарностью улыбнулся, затем, пошарив в своём потрёпанном мешке, вытащил небольшую монету. Она блестела, как маленькое сокровище, и на её поверхности были выгравированы замысловатые узоры, среди которых особенно выделялся дракон, свернувшийся в кольцо.
— Возьми, — сказал Айдан, протягивая монету Тюрину. — Это тебе на вечер. Загляни в таверну «Золотая Совка», она тут неподалёку, в переулке за башней. Неплохое местечко, там всегда рады новому гостю.
Виктор принял монету, поблагодарил старика и спрыгнул с повозки.
Он взглянул на монету в руке. Она приятно холодила ладонь и выглядела так, будто знала о нём больше, чем он сам. Пальцы скользнули по замысловатым узорам, и дракон, выгравированный на её поверхности, казалось, подмигнул Виктору..
Старик махнул на прощание и тронул повозку дальше, растворяясь в шуме вечернего города.
Решив последовать совету старика, Виктор направился в переулок за башней, которую сразу заметил. Она возвышалась над остальными зданиями, как сторожевая вышка старого замка, и выглядела так, будто из неё круглосуточно следят за всем, что происходит в городе, готовые вмешаться, если кто-то нарушит древние законы этого места. Башня была окрашена в глубокий синий цвет, словно ночное небо, а наверху мерцал светящийся шар, напоминающий маленькую луну.
Улицы города были полны жизни: торговцы выкрикивали свои предложения, дети гонялись за мячом, а из многочисленных лавок доносились соблазнительные ароматы — смесь свежеиспечённого хлеба, жареного мяса и экзотических специй. Здесь и там слышалась музыка, доносящаяся из открытых окон, а в воздухе витал запах свежей выпечки, смешанный с пряными нотками, что напоминало о безмятежном деревенском утре.
Виктор не мог оторвать глаз от вывесок над лавками, каждая из которых была настоящим произведением искусства. Вот вывеска булочной, где добродушный каравай хлеба, украшенный золотым солнышком, приглашал зайти на горячие пирожки. Рядом висела вывеска кузнеца, на которой молот и наковальня казались живыми и готовыми в любую минуту приступить к работе прямо на глазах прохожих. Чуть дальше была лавка с диковинками, где на вывеске изображён огромный стеклянный шар, внутри которого плясали разноцветные огоньки.
Наконец, Виктор добрался до таверны «Золотая Совка». Вывеска над дверью изображала крупную золотую сову с мудрыми глазами, которая, казалось, изучала каждого, кто входил в заведение. Дверь была тяжёлой, деревянной, с отполированной до блеска ручкой в виде совы — фирменного символа заведения.
Внутри таверна оказалась такой же уютной и странной, как и весь остальной город. Стены украшали старинные картины, на которых изображались диковинные пейзажи, где магия и реальность сплетались в единое целое, создавая миры, похожие на сны, одновременно пугающие и завораживающие. Столы и стулья выглядели так, будто их вырезали из цельных стволов деревьев и обработали магией, придав им причудливые формы, словно они тоже могли в любой момент ожить и начать беседу с посетителями. В углу сидела пара музыкантов, играющих на странных инструментах, звуки которых казались одновременно близкими и далекими.
Витя выбрал стол у окна. Он взглянул на монету, которую всё ещё держал в руке, и вдруг заметил, как к нему подошла стройная эльфийка с большими добрыми глазами, светящимися в полумраке.
— Чего изволите? — скучающе спросила она.
— Что-то перекусить, — ответил Виктор, чувствуя себя немного неловко, потому что не мог перестать смотреть на её острые уши. — И... эльфийский эль! — выпалил он, сказав первое, что пришло ему в голову.
Эльфийка вскинула брови в изумлении и уточнила: