Авантюрист поневоле
Шрифт:
Широкая, пыльная дорога перед ним простиралась, как приглашение в никуда. Деревья по краям, извивающиеся и сухие, выглядели словно древние стражи, замершие в вечном ожидании. Их ветви тянулись вверх, будто пытаясь поймать редкие облака, которые легко ускользали. Они напоминали когти старого воина, износившего свой меч до того момента, когда уже нечего защищать.
Ветер был тёплым и душным, словно он сам не желал двигаться, а лишь лениво разносил по округе пыль и запах тлена. Виктор шёл, стараясь не думать о том, что оставил
Он чувствовал, как дорога тянет его вперёд, как завораживающая музыка, зовущая следовать за ней, даже если не знаешь, куда она приведёт. В какой-то момент пейзаж вокруг стал казаться не просто пустым — он был умиротворяющим, как мир, который давно смирился со своей обречённостью. Деревья перестали выглядеть зловещими стражами и стали частью этого странного, спокойного ритма. Даже пыль под ногами перестала раздражать, и в воздухе появился лёгкий аромат чего-то давно забытого и очень простого — может быть, трав или свежей росы, хотя никакой росы здесь явно не было.
А потом, неожиданно, дорога вывела его к старой повозке. Она стояла на обочине, словно сдавшись на милость этой вечной дороги. Рядом с ней, скрестив руки, стоял старик. Он выглядел так, будто эта повозка — вся его жизнь, а её поломка — самая большая трагедия, которая могла с ним случиться.
Старик заметил Виктора и, тяжело вздохнув, покачал головой.
— Ну и ну... — сказал он, скрипя старческими костями, словно весь он был сделан из деревянных досок этой самой повозки. — Сразу видно, что удача на моей стороне.
— Вам помочь? — спросил Виктор, вглядываясь в повозку и ища глазами поломку, которая так удручает старика.
— Колесо, — коротко ответил тот, словно это объясняло всё на свете. — Это всегда проклятое колесо. Как ни проверяй, как ни смотри, а оно всё равно сломается в самый неподходящий момент.
Тюрин подошёл ближе и осмотрел колесо. Оно действительно выглядело так, будто ещё минуту назад было готово откатиться куда-то по своим делам, но в последний момент решило рассыпаться от усталости.
— Давайте помогу, — предложил Витя, закатав рукава и без дальнейших вопросов взявшись за работу.
Старик наблюдал за ним с выражением, которое можно было бы назвать смесью удивления и благодарности. Не каждый день кто-то незнакомый предлагает помощь просто так, и уж тем более не на такой забытой богами дороге.
— Эх, спасибо тебе, парень, — сказал старик, пока Виктор колдовал с колесом. — А то уж думал, что застряну здесь до ночи. И кто знает, что может вылезти из леса, когда солнце сядет...
— Да не за что, — отмахнулся Тюрин, крепко закручивая болты и проверяя, как колесо садится на ось.
Работа оказалась не слишком сложной, и через несколько минут колесо было как новенькое — ну, или, по крайней мере, как "старое, но снова
— Ты не сказал, куда путь держишь, — поинтересовался старик, разминая затёкшую спину.
— Я и сам не знаю, — печально улыбнулся Тюрин.
— Я в город еду, недалеко отсюда, — ответил старик, кивая в сторону, куда недавно шёл Тюрин. — Аргент. Хороший город!
— В город, говорите? — Виктор вдруг осознал, что идти без определённой цели — не самая лучшая идея. — Подвезёте, если не трудно?
— Садись, — старик улыбнулся, — помощь надо отблагодарить, да и по пути нам.
Сев в повозку, Виктор вновь ощутил эту странную умиротворённость, которая, казалось, исходила от всего вокруг. Дорога продолжала тянуться перед ними, словно бесконечная лента, но теперь она казалась менее пугающей. Теперь на ней был компаньон — старик с усталым, но добрым взглядом, и чувство, что хотя бы на какое-то время всё будет в порядке.
Повозка медленно катилась по дороге, и Виктор, улегшись на сиденье, позволил себе расслабиться. Дорога начала извиваться через странный и чарующий пейзаж. Виктор заметил, что окружающий мир напоминал коллаж из сказок, которые когда-то читались на ночь. Стебли трав и кустарников тянулись к горизонту, словно решили, что они тоже могут быть частью большой шутки природы. Над всем этим царило лёгкое, слегка озорное освещение, будто солнце решило отдохнуть от своей обычной работы и просто повеселиться.
Дорога казалась нарисованной художником, который не заморачивался с прямыми линиями. Она извивалась и петляла, как будто сама хотела сказать: «Вот вам направление, а уж как вы туда доберётесь — это ваше дело».
По обе стороны тянулись поля, устланные зелёным ковром, где цветочные поляны выглядели так, будто на них разгулялся настоящий букет. Некоторые цветы выглядели так, словно обладали своим чувством юмора: один розовый мак мог подмигнуть, а фиолетовый колокольчик — посмеяться над шуткой, услышанной от лесных обитателей.
Где-то вдали слышались трели птиц, чей ансамбль звучал как музыкальное произведение, где каждая нота была разгадкой старой загадки. Лесные деревья были настолько умиротворёнными, что казалось, они только что завершили долгий день и теперь мирно дремлют, готовясь к новому.
Старик в повозке с доброй и усталой улыбкой выглядел частью этого мира, словно магистр старинного ордена, которому поручено следить, чтобы вся эта сказочная картина не превратилась в обыденность.
Город, куда Виктор и старик наконец добрались, оказался тем самым местом, о котором пишут в волшебных книгах, но которое никто не ожидает увидеть своими глазами. Он возник перед ними, как призрачное видение из тумана, словно решил показаться миру именно в этот момент, и нигде больше. Здесь всё, казалось, было создано для того, чтобы заставить путника остановиться и хотя бы на мгновение забыть о своих тревогах.