Авантюрист
Шрифт:
Все мы, четверо, сделали шаг назад.
ОНО смотрело из его зрачков. Не таясь и не прячась, с любопытством, по-хозяйски. Чёрная пустыня без дна, миллионы глаз — шляпки гвоздей, поддерживающих вселенский бархатный занавес…
Если нам и померещилось, то померещилось всем одно и то же. Секунду спустя перед нами стоял всё тот же согбенный и лысый старик, но никто из нас не мог выдавить слова.
Там, за закрытой дверью, госпожа Тория ждала свою судьбу… нет, не ждала. Она ни о чём не думала и ничего не страшилась, она была ПРИГОТОВЛЕНА
Мой слух обострился.
Я слышал, как внизу, у основания лестницы, ворочается, приходя в себя, окровавленная служанка Дюла.
Как ветер перебирает бумаги на чьём-то столе… Как остывают, потрескивая, угольки на кухне…
Чонотакс Оро печально усмехнулся:
— Ретано… Танталь, Алана и вы, полковник. Всё идёт как надо… Сейчас вы благословите меня на этот шаг. И тогда я войду, и… всё будет хорошо. Да?
Он провёл взглядом по нашим лицам. И даже полковник Солль не выдержал — потупился.
— Слишком много чести, — выговорил я с неподобающе тонким смешком. — Столь грандиозная… и благословение таких мелких тварей, как мы?..
Черно приподнял уголки своей страшной маски:
— Ах, Ретано… Не в пропорциях дело. Ничто в мире не бывает случайно… Можете ничего не говорить. Просто поверьте мне…
— И что будет? — еле слышно спросила Алана.
— Будет лучше, чем теперь, — отозвался Черно без тени улыбки. — Вы пришли остановить меня… Благословите меня. Молча.
Рука Аланы соскользнула с моего плеча. А секунду спустя я увидел её округлившиеся, залитые чёрными зрачками глаза.
— Ретано…
Её трясло. Ничего удивительного — меня трясёт тоже. Весь мир, похоже, сейчас лихорадит…
Как она изменилась. Какая переменчивая — некрасивый подросток, испуганная невеста, прекрасная насмешливая женщина, знающая о любви — всё… И снова отчаянная девчонка, так похожая на собственного отца…
— Ретано… Он прав! Пусть будет его новый мир… Если в нём найдётся место для тебя. Для нас с тобой… Я не хочу, чтобы ты умирал, зачем мне этот старый, распрекрасный… чего он стоит? Ради чего защищать его, если в нём возможно… Он же сволочной, гадкий, всеми проклятый мир, нет человека, который хоть раз в жизни не проклинал его… хочу… пусть будет по-новому, но… чтобы ты жил!..
Ноги её подогнулись. Алана упала на колени — не то передо мной, не то перед Чонотаксом Оро.
— Алана!..
Танталь схватила её за плечи; Алана лихорадочно обернулась к названой сестре:
— А ты?! Сколько раз ты говорила про Луара — лучше бы он открыл! Лучше бы он вернулся, хоть каким-нибудь… А ты, отец?!
Эгерт Солль молчал.
— Ретано! — Алана схватила меня за руки. — Ну ТЕБЕ-то что терять?! Если мама будет жить, опять будет с нами… как раньше… мы всё вернём, Ретано, у нас ведь не приют для сумасшедших, у нас была настоящая, хорошая семья…
— Не смей так говорить, — сказал Эгерт Солль безо всякого выражения. — Молчи.
— Девочка права. — Чонотакс
Солль молчал.
— Танталь… — Чонотакс опустил плечи ещё ниже, хотя, казалось бы, это было уже невозможно. — Скажи им.
— Что? — безучастно отозвалась бывшая комедиантка.
— О чём мы говорили там, в лесу… Скажи.
Танталь набрала воздуха, и вправду собираясь что-то сказать, но не произнесла ни звука.
Молчание. Слишком затянувшееся молчание.
Солль отводит глаза. Что для него Тория? Мир. Потерянный безвозвратно. Что для него мир?..
Танталь смотрит вниз. Да, за кем другим она могла бы пойти, кто встал бы для неё вровень с её драгоценным Луаром… Но шла бы до конца — нет, остановилась, повернула вспять, сделала человека несчастным…
Я хотел усмехнуться — получилась гримаса.
Алана стоит на коленях. Терзает мои руки — и ждёт…
Чего?
…Падают вниз последние песчинки. Проворачивается деревянный календарик…
Они молчат.
— Встань, — сказал я негромко, но она послушалась сразу же. Вероятно, было в моём голосе нечто, внушающее мысль о повиновении.
— Слушай меня, жена. — Голос мой понемногу освобождался от хрипотцы, слово «жена» вышло убедительным и тяжёлым. — Тебе лучше быть вдовой, нежели изгнанницей при живом муже.
Она не сразу поняла. Я вскинул подбородок — привычным, но порядком подзабытым движением. Спесивый жест потомственных Рекотарсов.
— Если ты поверишь этому лысому отродью и пойдёшь на предательство, я отрекусь от тебя, Алана. И сам прыгну в колодец, лишь бы не быть обязанным жизнью… лишь бы не выжить за счёт несчастья других.
Ой, какая оглушительная тишина. Обморочная. Потрясённая.
— Эгоист, — с усмешкой проронил Чонотакс. — Но как высокопарно выражается…
Аланины глаза сделались совсем чёрными. Всклокоченный, нервный, на грани срыва подросток, девочка-истеричка…
— Это всё, — сказал я мягко. — Мне нечего добавить.
Пауза. Танталь и Эгерт молчали, глядя в пол… Нет, они смотрели на меня. С ужасом.
Их ужасает моё решение?
Или они ужасаются сами себе — ведь только что, сию секунду они были на волосок от того, чтобы «благословить молча»…
Алана длинно всхлипнула.
— Жаль, — проговорил Чонотакс Оро. — Как жаль… Идёмте.
Я плохо помню, что было дальше.
Солль шагнул вперёд и поднял меч, но обитая шёлком дверь распахнулась сама собой, и створка оказалась сильной, как крепостной таран. Эгерта швырнуло на меня — я едва сумел задержать его падение. По дому прошёлся порыв ветра, заплясали занавески, захлопали двери, казалось, комната распахнула рот и жадно вдыхает воздух, а мы — всего лишь мошки, несомые потоком…