Авиация великой войны
Шрифт:
Ночная бомбардировочная авиация обеих сторон эффективно действовала и по аэродромам. Так, например, после германских бомбардировок, продолжавшихся подряд в течение двух ночей, англичане вынуждены были совершенно покинуть аэродром в Кудкерке, с которого систематически производили налеты на германскую верфь подводных лодок. Действия германской бомбардировочной авиации по аэродромам были особенно эффективны. Так, в Леме и в Оше германскими летчиками было уничтожено 60 самолетов за одну ночь. Также по ночам совершали нападения на Англию и цеппелины, хотя количество этих нападений и снизилось до 7 против 22 в предыдущем году.
В связи с этим возникла необходимость
В этой военной кампании началось планирование действий не только бомбардировочной авиации. Начали выделяться авиационные резервы отдельных армий и групп армий. Авиации предъявлялись конкретные требования, имеющие своей целью, прежде всего, завоевание господства в воздухе. Для этого массированные нападения на воздушные силы противника назначались накануне планируемых наступлений. Также важной задачей авиации была признана всесторонняя поддержка войск на поле боя во время проведения боевых операций.
Еще больше возросла роль истребительной авиации. В воздушных боях участвовали одновременно по 20 и более истребителей с каждой стороны, бои происходили на высотах до 4000 м. Наиболее тренированные летчики сторон сражались на высоте до 6000 м.
В этом году резко возросло производство самолетов и двигателей к ним. Ежемесячное производство двигателей во Франции в сорок раз превышало продукцию русских заводов. Заводы Англии поставили в 1917 г. 11 536 двигателей. В то же время Германия построила в 1917 г. 19 746 самолетов. Германия имела в строю не менее 1500 боевых машин только в начале 1917 года.
Именно в этом году по-настоящему развернулось соревнование военных летчиков за первенство в списке асов Великой войны.
С конца этого года французское командование стало широко применять на Западном фронте авиацию для штурмовых действий на решающих участках фронта.
Все эффективнее начинает работать и противовоздушная оборона. Для этих целей используются специальные зенитные орудия с приборами управления огнем и истребительная авиация. Применяются аэростаты заграждения, зенитные прожекторы, оформляется служба ВНОС.
Что касается политических итогов, то здесь результаты кампании заключались в следующем.
В этом году произошло два главных события – выход из войны России и вступление в войну на стороне Антанты Соединенных Штатов Америки. Правда, в этом году Антанта получила лишь материальную поддержку, использование живой силы могло развернуться лишь в следующем году.
1918 год «Мир, который никто из нас не принимает» [163]
Военное положение на рубеже 1917–1918 гг. казалось благоприятным для центральных держав. Россия, наконец-то, была выведена из войны, Америка могла развернуть значительные силы лишь к середине года. Германия с союзниками занимали обширные территории в России, Румынии и Франции, всю Бельгию, Сербию, Черногорию и почти всю Албанию. Итальянская армия потерпела серьезное поражение при Капоретто и была небоеспособной. Теперь перед Германией остался только один – Западноевропейский театр.
Однако в экономическом отношении Германия находилась в весьма тяжелом положении. Почти полностью изолированная от внешнего мира она переживала продовольственный кризис. Производство сельскохозяйственных продуктов значительно уменьшилось. Для промышленности не хватало стратегического сырья. Несмотря на то, что в конце 1917 г. из армии было возвращено 125 тыс. квалифицированных специалистов, рабочих рук не хватало.
Едва держались и союзники Германии. Экономика Австро-Венгрии была почти полностью дезорганизована. Плохо было с продовольствием в Турции и Болгарии. «Четверной союз держался единственно надеждой на победу германского оружия» (Людендорф). Очень возрос и еще один фактор. Выход России из войны усилил стремление воюющих сторон к миру.
Экономическое положение Англии и Франции также было тяжелым. Большой ущерб причиняла Англии тотальная подводная война. Однако военные возможности союзников значительно превосходили германские. Английская и французская авиапромышленность в эти дни производили ежемесячно около 3 тыс. самолетов, что вдвое превышало германское производство. Страны Антанты располагали и несравнимыми людскими ресурсами; они широко использовали колониальные войска.
Однако, выработка плана Антанты на предстоящую кампанию затягивалась из-за разногласий союзников, даже несмотря на то, что в конце 1917 г. они создали Высший военный совет, в который вошли: от Франции – генерал Вейган, от Англии – генерал Вильсон, от США – генерал Блисс, от Италии – генерал Кадорна (с совещательным голосом].
Исходя из сложившейся ситуации, Антанта планировала вести в кампанию 1918 г. стратегическую оборону с тем, чтобы в 1919 г., после сосредоточения американских войск и накопления большого количества самолетов и танков, перейти в решительное и окончательное наступление против Германии.
Германское командование посчитало сложившуюся военную обстановку особенно благоприятной для своих активных действий и даже планировало сначала быстро сокрушить молодое Советское государство, и только затем, перебросив силы на Запад, разгромить англичан и французов еще до того, как Америка сосредоточит в Европе свои силы.
Боевые действия в воздухе на Западноевропейском театре военных действий в 1918 г. вели с обеих сторон к дальнейшему совершенствованию и развитию воздушных сил. Во Франции и Великобритании продолжали оттачиваться организационные формы и все более уточнялись основные принципы ведения воздушной войны.
Характерным для этого процесса был окончательно обозначившийся резкий разрыв между так называемыми рабочими и тактическими боевыми самолетами с одной стороны и оперативными боевыми самолетами – с другой; причем, центр тяжести постройки воздушных сил все более смещался в пользу оперативных боевых самолетов. Важнейший урок прошедших лет французское и британское высшее командование видело прежде всего в централизации и увеличении своих истребительных сил. Во Франции с конца 1917 г. имелось свыше 5 истребительных групп, к февралю 1918 г. их число возросло до 11, в результате чего 6 из них были объединены в две истребительные эскадры. В этом французские военные последовали примеру Германии. Однако французские истребительные эскадры, в отличие от германских, подчинялись не штабам армий, а оставались в руках Главного руководства воздушных сил. Наряду с построением истребительных эскадр концентрировались в эскадры и разрозненные дневные и ночные группы бомбардировщиков; эти эскадры еще и комбинировались с истребителями.