Авиация великой войны
Шрифт:
С максимальной точностью мы постарались определить расстояние до него. Прекрасно осознавая, какая ловушка перед нами расставлена, мы понимали, что успех предприятия будет зависеть от нашей способности снизиться к приманке, разделаться с ней, а затем вновь набрать высоту прежде, чем вражеская группа спикирует на нас. Наш замысел был таким же, как у них. Однако наша позиция была несколько лучше, так как мы могли с большей точностью определить расстояние от нашей точки в небе до медленного „Альбатроса“, оставленного на западе в качестве наживки. С другой стороны, мы знали возможности наших „Ньюпоров“ до дюйма, а гансы, возможно, недооценили нашу скорость.
Словно молнии, наши аэропланы развернулись и на полном газу стремительно бросились бок о бок на одинокий „Альбатрос“. „Пфальцы“ незамедлительно начали преследование. Но едва они поступили таким образом, как должны были понять тщету погони – ведь между нами не только пролегла миля или больше, но это расстояние еще и стремительно увеличивалось. По мере приближения к „Альбатросу“ мы довернули машины таким образом, что прицелы оказались направлены точно на него. Каждый из нас сделал около сотни выстрелов, прежде чем мы отвернули машины и стали набирать высоту. Оглянувшись, мы убедились, что с „Альбатросом“ полностью покончено. Он спикировал сначала в одну сторону, затем – в другую, перейдя в последний штопор, после чего мы видели, как аппарат разбился у окраины Флири в лесах Ратта.
Задолго до финального крушения последней жертвы мы с Кэмпбеллом заняли прежнюю высоту. И тут случился сюрприз дня!
Вместо нанесения сокрушительного удара в отместку, четыре истребителя Гансов поспешно вернулись к оставшемуся „Альбатросу“ и, окружив его, заботливо повели на север – еще дальше вглубь собственной территории! Позже я много раз сталкивался с этой малодушной чертой вражеских пилотов. Не имеет значения, насколько существенным преимуществом по количеству или расположению он обладает – если нам удавалось сбить одного из них, остальные почти всегда уклонялись от драки, оставляя за нами поле боя. Такое поведение, может быть, и оправдано с точки зрения боевой эффективности, но для меня это казалось банальной трусостью».
Авиация, как новый род войск, представила собой еще одну замечательную возможность, выявившуюся в полной мере только в этом году. Она могла вести наступательные действия даже тогда, когда наземные войска отступали.
19 мая – 28 немецких самолетов бомбили Лондон; погибло 48 человек. 6 самолетов было сбито силами британских ПВО, 3 разбились при посадке на свои аэродромы. Это была последняя бомбардировка Лондона в этой войне, на которую всего вылетело 43 самолета.
Немецкие бомбардировщики разгромили склад авиации союзников, на котором было заготовлено 12 тыс. т грузов. А также разбомбили английский госпиталь в Этапле. Союзниками также было сброшено 9 бомб на Северную станцию в Тионвиле и на путь из Люксембурга в Трев; 2 бомбы не разорвались, 2 разрушили пути и вызвали перерыв в движении поездов.
20 мая – Сброшена одна бомба на Восточную станцию в Тионвиле.
21 мая – В ночь 7-й бомбардировочный немецкий дивизион атаковал одним тяжелым бомбардировщиком вокзал и склады в Бларжи, сбросив в два захода 13 – 12-кг бомб и 2 – 50-кг; на станции взорвались поезда со снарядами.
Английские самолеты под жаргонным названием «Кровавые парализаторы» (Bloody paralisaters) бомбили немецкий химзавод в Оппау, газовый завод в Мангейме и железнодорожную станцию в Картхаузе.
22 мая – В ночь 10 немецких самолетов бомбили Французские города; французские зенитчики потратили 6255 снарядов и сбили один самолет в районе Вербери.
Всего 8 самолетов было сбито, к Парижу прорвался только один. Во французской столице погиб один человек.
23 мая – В эту ночь дважды немецкие самолеты бомбили Францию и один из них – вновь Париж; французские зенитчики истратили 11 202 снаряда безрезультатно.
Активно действуют также и германские подводники. С подводной лодки в ясную погоду можно видеть корабли противника на расстоянии до 35 км, и германские моряки использовали каждую возможность подкрасться незаметно.
27 мая – Германская подводная лодка атаковала английский корабль в тот момент, когда осуществлявший его охрану привязной аэростат был спущен для смены наблюдателей. Все флагманы английского флота были снабжены привязными аэростатами, поднимавшимися на высоту 120210 м и прекрасно просматривавшими морское пространство на 40–50 км вокруг. Англичане все группы своих судов сопровождали дирижаблями или привязными аэростатами, позволявшими заблаговременно обнаруживать германские подводные лодки. Однако, как показала практика, хотя с привязного аэростата и достаточно хорошо просматривалось водное пространство, их возможности были все-таки ограничены. Что касается дирижаблей, то за весь 1918 г. из 2141 случая конвоирования судов дирижаблями только однажды германской подлодке удалось подойти незамеченной и атаковать транспорт – это произошло, когда дирижабль отвлекся на второстепенные задачи.
Наступление немцев на реке Эн
Германский штаб тщательно подготовился к этому наступлению. Накануне этого наступления пехотные роты, имевшие по 4 легких пулемета, получили еще по одному пулемету, а также улучшенные ружейные гранаты. Обозы и транспорты получили пулеметы для защиты от аэропланов. Поступили на вооружение первые противотанковые ружья. Для поддержки наступления было сконцентрировано 2608 орудий и 687 самолетов. Германцам удалось обеспечить скрытность подготовки операции.
27 мая – В 2 часа началась мощная артподготовка из всех орудий и минометов. Артподготовкой, длившейся 2 часа 40 минут, удалось настолько нейтрализовать французскую артиллерию, что она не смогла удержать первую линию укреплений. За последующие 6 часов германская пехота 7-й армии достигла р. Эн, находившейся в 9 км. Переправившись через р. Эн, германские дивизии к вечеру достигли р. Вель. За первый день им удалось пройти 20 км.
Генерал Фош в помощь 6-й армии направляет 9 пехотных и 4 кавалерийские дивизии 5-й французской армии.
Германская бомбардировочная авиация продолжает свою неутомимую работу.
28 мая – В ночь 15 немецких самолетов бомбардировали Францию; зенитчики истратили 1587 снарядов безрезультатно.
29 мая – После ожесточенной борьбы и уличных боев германскими войсками занят Суассон.
29–30 мая – В ночь 5 немецких самолетов отправились бомбить Францию; зенитчики истратили 2377 снарядов и сбили один самолет «Гота» в районе Плесси Бельвиль. Французами сброшено 2 бомбы на станцию в Тионвиле; погиб 1 человек.