Айвари, снежный драконенок
Шрифт:
– С вежливости. Ты даже не представился.
– Ладран, ученик мастера Далио.
– Того старикашки из башни?
– Именно. Раз уж на то пошло, как тебя звать?
– Игнис-с-с, – прошипел ифрит, принимая форму гигантской змеи. – Игнис-с-с.
Огненный змей раскачивался из стороны в сторону, поднимаясь все выше. В какой-то момент он замер.
– Я понял, – поморщился Ладран. Он не любил позерства.
– Ничего ты не понял, – рассмеялся демон и бросился на юношу со стремительностью кобры.
Глава 3. Закон
Из
– Снор?
Драконенок привстал на задних лапах, чтобы заглянуть старшему в глаза.
– Чего тебе, – проворчал опекун.
От шустрого и любопытного малыша он успел устать. Не драконенок, а ходячая неприятность: то с волчатами подерется, то майяди за хвост дернет, то ветер его к морю утащит.
– Дедушка Шанри говорит, что я уже вырос. Возьмите меня на охоту?
– Еще чего!
– Ну пожа-алуйста.
Айвари прижал уши и постарался придать своей морде самое жалобное выражение, какое мог.
– Я во всем-всем буду слушаться. Правда-правда. Шанри говорит, что стихия во мне сильна, и я смогу пересечь большую воду.
– В следующий раз! А сейчас возвращайся к младшим и не беспокой меня по таким пустякам.
– Вы так всегда говорите, а ведь скоро уже весна. Пожалуйста.
Если бы снежные драконы умели плакать, он бы разревелся. Айвари больше всего на свете хотелось увидеть мир по ту сторону океана. Шанри рассказывал про могучие деревья, маленькие домики с теплом, сочащимся из труб, а, главное, про солнце. Здесь оно едва показывалось из-за горизонта, заставляя полыхать облака и блестеть снег, но там… Там, говорил старый дракон, оно круглое и яркое. Оно питает небо и землю. Айвари лег на снег и зажмурился.
– Возьми юнца, он тебя уже ползимы упрашивает, что тебе, жалко, что ли? К тому же Шанри считает, что он любимчик стихии, – неожиданно прозвучал звонкий голосок над его головой.
Поднимая мелкую снежную пыль, рядом села Глери. Ее тонкие шипы и длинный хвост заставляли сердце драконенка трепетать от восторга. Глери была самой красивой и грациозной из всех самок стаи, и именно она вступилась за него. Лапа Глери скользнула по гребню Айвари. Тот выгнулся, тыкаясь мордой в пальцы драконе.
Снор фыркнул.
– Ладно, но до следующей зимы больше не проси меня об этом, понял?
– Согласен, – Айвари захлопал крыльями, подскочил и перекувырнулся в воздухе.
– И чтобы до вылета я тебя не видел, – рявкнул Снор, и Упрямый-Как-Жизнь поспешил исчезнуть за ближайшей ледяной горой.
– Что ты на нем срываешься. Он совсем не виноват, что в этом сезоне ты не смог стать старшим среди вожаков, – произнесла Глери, когда малыш скрылся из виду.
Она коснулась щекой шеи Снора, остужая его пыл.
– От него одни неприятности, – пробурчал тот уже не так враждебно.
– А ты не думал, что Правитель испытывает тебя, вручив столь шустрого юнца?
Снор отодвинулся на шаг и посмотрел подруге в глаза. Мысль показалась ему очевидной. Однако за пять с лишним лет он сам до этого не додумался.
– Не знаю!
Вожак расправил крылья и поднялся в небо, созывая стаю. Он видел, как белоснежные фигуры отрываются от земли и скользят к нему. Среди первых приблизился и Айвари. Снор поморщился, но нарушать слово не стал. «Упадет в океан – мне же легче. В конечном счете, Шанри решил, что у него хватит на перелет сил, а не я», – подумал он. Драконы по спирали поднимались все выше. Наконец они достигли тяжелых облаков и скрылись в них.
Поначалу Айвари не видел ничего. Плотная туча, как туман, обступила со всех сторон, и только вихри от крыльев сородичей указывали направление. Но вскоре чутье стало подсказывать куда больше, чем глаза. Поднявшись еще выше, он с удивлением вынырнул с другой стороны облака. Над головой рассыпались звезды. Айвари засмотрелся на них и перестал махать крыльями. Чья-то мощная лапа утащила его обратно в облако.
– Дурень, я же сказал, не отставай!
– Простите, дядя Снор. Больше не буду.
Дальше они летели молча. В молочном океане тучи драконенок то и дело видел мутные силуэты старших. Драконы летели целую вечность. Если бы не необходимость махать крыльями, Айвари бы уснул. Наконец внизу показалась земля. Точнее, не земля, а полоса острых ледяных глыб. Такая же была и с другой стороны моря. Упрямый-Как-Жизнь знал, как выглядит граница, потому что однажды заигрался с ветром, выскочил за пределы владений Правителя Льда и потерялся среди таких же глыб. Сверху они казались удивительнее и величественнее.
Драконы выбивали тучу крыльями, и оттого на землю крупными хлопьями сыпался снег. Подхваченный ветром, он клубился, заметая дороги, тропы, следы… Наконец стая начала снижаться. Драконы становились бесцветными, превращаясь в вихри снега. Они летели, как метель – повторяя повороты дорог и огибая скалы.
– Смотри-и-и, – пропел голосом Снора ветер на ухо Айвари.
Драконенок спустился пониже и заметил юрты. Еле видимый дымок шел от них.
– Это жилища северян. Мы не трогаем их. В этих краях трудно раздобыть тепло, к тому же Шаман сам наполовину зверь и видит нас в любом облике, даже снежном. Не стоит с ним ссориться.
Словно в подтверждение слов, раздался гулкий удар, потом еще один, другой, третий. Ритм окончательно развеял сон. Драконенок стал вертеть головой в поисках музыканта.
– Это Шаман приветствует нас!
– А где он?
– Внизу.
Айвари заметил лишь тень в звериных шкурах, но рассмотреть не успел. Стая продолжала свой путь, и ему пришлось здорово поработать крыльями, чтобы догнать ее. Вскоре под ними показались странные раскачивающиеся штуки. «Деревья», – неожиданно понял Упрямый-Как-Жизнь. Шанри рассказывал про них, но вблизи они выглядели больше и страшнее. Их темные силуэты испугали драконенка, и он втиснулся между взрослыми.