Б.А.Г. Книга вторая

Ефремов Андрей

— Разумное решение, ваше величество, — всецело одобрил я такое изменение.

— Далее, род Снегирёвых находится на особом счету. Да и с дочерью моей наследница барона в дружеских отношениях, поэтому я пойду тебе навстречу в данном вопросе, но учти, граф, Валерий Снегирёв — очень сложный человек с обширными связями. Подумай, стоит ли тебе вступать с ним в конфронтацию? Возможно, изменения закона о династических браках будет достаточно? Без согласия Миланы барон не сможет настоять на её браке с княжичем Успенским, но если она получит права совершеннолетней, то обязательно переедет к тебе, а ты обзаведёшься ещё одним опасным и влиятельным врагом. Такого граф не стерпит.

— При всём уважении, ваше величество,

но я сомневаюсь, что всё обстоит именно так, — взвесив все за и против, решил поделиться с императором своими мыслями я. — Не знаю, насколько хорошо вам известно прошлое семьи Снегирёвых. Мила рассказала мне, что её мама умерла при загадочных обстоятельствах, после чего её отец изменился до неузнаваемости. Примерно в то же время Снегирёвы сменили вектор своего бизнеса и связались с Успенскими. Вначале не напрямую, через вассалов и подхалимов, но потом было объявлено и о помолвке Миланы с наследником князя. Вот тогда появились законные основания ещё больше уменьшить оборот между родом Снегирёвых и имперской торговой ассоциацией. Это легко проверить, стоит вам запросить соответствующий отчёт, и, я уверен, он вас удивит. Вряд ли Снегирёвы за последние годы продали империи что-то значимое в плане редких ресурсов из зоны, а скупщиков у этого рода очень много.

— Ты намекаешь, что Валерий Снегирёв действует по принуждению? — нахмурился император.

— Да, ваше величество. — подтвердил я. — Есть у меня такое предположение. Барон заартачился, и его жена была убита. Всего-то и надо, что намекнуть на аналогичную ситуацию с его дочерью, и любящий отец сделает всё, что пожелает шантажист. Доказательств этого у меня нет, пока нет, — добавил я. — Но я практически не сомневаюсь, что всё обстоит именно так.

Я думал об этой ситуации под разными углами. Даже рассматривал вариант с подселением стирателя, но по обмолвкам Милы не было похоже, что барон Снегирёв жаждал власти, а деньги у этого рода были даже в избытке, так что фиксикам было не за что зацепиться. А вот князь Успенский как раз подходил по всем критериям. Второй сын, не имеющий прав на титул, но жаждущий его.

— Если Милана будет под твоей защитой, то у барона окажутся развязаны руки, — правильно поняв, куда я клоню, задумчиво проговорил император. — Но он должен быть уверен, что ей ничего не угрожает. Я передам ему сообщение через проекцию. Если ты окажешься прав, то барон начнёт быстро рвать все связи с Успенскими, если ошибся — попытается вернуть свою дочь любыми способами. Анна погостит у тебя несколько дней. За это время она научит Вейлиэтту ставить метку доступа в зону, заодно и с Миланой пообщается. Действовать против воли девушки я не стану и должен быть уверен, что она сама хочет быть рядом с тобой, граф.

— Спасибо, ваше величество, — уважительно склонив голову, ответил я. — Но не сочтите за наглость, не надо ничего передавать барону Снегирёву. Если я прав, то он находится под жёстким колпаком Успенских, и любой внешний контакт может стать фатальным. Вы сказали, что он человек не глупый, должен сам понять, что ветер переменился. Наверняка же писаки уже строчат статьи о том, что император посетил поместье мелкого графа из умирающего рода. Ну а если потом выяснится, что и Великая княжна эльфов собирается окружить территорию этого самого графа Живым лесом, то тут не надо быть гением, чтобы догадаться о протекции со стороны сильных мира сего.

— Принимается, — немного подумав, проговорил император. — Указ о досрочном достижении баронессой Снегирёвой совершеннолетия будет издан сегодня. Остался ещё один важный вопрос. Я не могу согласовать появление на территории империи трёх тысяч элитных бойцов союзного государства. Войну с родом Беловых заморозили, но не отменили. Если твои земли начнут защищать эльфы, у аристократии возникнет закономерный вопрос: а с какой

это стати союзники лезут во внутренние конфликты и почему император это допустил? С живым эльфийским лесом ситуация немного иная. Его можно классифицировать как технологию, а любую технологию, теоретически, можно купить. Причём растить, обслуживать и настраивать лес вам придётся самим, без привлечения иностранных специалистов.

— Так даже интереснее, — обрадовался я. — Трудности меня не пугают. Остаётся вопрос с закупками. Могу я рассчитывать на контракт с имперской логистической компанией и нормальную цену на сбыт ресурсов из зоны?

— Только на общих основаниях, — нахмурившись, ответил Михаил Александрович. Его явно беспокоила моя самонадеянность, граничащая с беспечностью, — Империя работает со всеми аристократическими родами на равных условиях. Вот как выплатишь все кредиты рода, тогда можешь рассчитывать на заключение такого контракта.

Для развития требуется масса самых разнообразных товаров, начиная от продовольствия, заканчивая стройматериалами и сельскохозяйственной техникой. Всё это можно покупать напрямую у производителей и заниматься доставкой в нужную точку самостоятельно или заключить контракт с ИЛК. Да, это чертовски дорого, но другого варианта у меня просто не осталось. Сил обеспечить охрану во время транспортировки пока нет, а ИЛК гарантирует, что товар доедет до пункта назначения в целости и сохранности. Ни один безумец не решится нападать на организацию, курируемую империей напрямую. Это не решит проблему отказа принимать заказы от рода Беловых, которую начал продавливать Успенский, но об этом буду думать немного позже. На крайняк что-то можно покупать и у империи напрямую. Да, цены на такие изделия кусаются, зато и искусственно навязать ограничения никто не сможет.

— Я понимаю, что вас беспокоит безопасность Вейлиэтты, — предвосхитив вопрос императора, заговорил на эту тему я. — Скорее всего, отчасти именно поэтому вы решили продлить присутствие цесаревны Анны в моём поместье. Пока член императорской семьи находится у меня в гостях, никто не осмелится напасть.

— А ты прозорлив для своего юного возраста, граф, — хмыкнул император. — Не буду лукавить, этот вопрос меня действительно сильно беспокоит. Помимо огромного количества внутренних врагов, ты нажил ещё и внешних. Будь моя воля, я бы забрал дочь из столь опасного места, коим стал твой дом. Гардианэль быстро узнает, кто нарушил его планы, и начнёт мстить, ну и Сильвера со счетов сбрасывать не стоит. Я не могу допустить, чтобы Вейлиэтту вновь похитили, но и пойти против её воли не могу. Так что же мне делать, граф? Может быть, ты дашь мне ответ?

— Обеспечить защиту можно разными способами, — начал осторожно говорить я. — Большие группы врагов на мои земли пробраться не смогут, спасибо вам за то, что взяли границу под контроль, — уважительно склонил голову я. — А с небольшими, пусть и сильными отрядами я разберусь. Как вы правильно подметили, нас всегда боялись и крайне неохотно шли на сотрудничество. Но малая численность населения графства не была для нас проблемой. Беловы — непревзойдённые големостроители. Вы имели возможность оценить качество патрульного дракона. И прошу заметить, что данный образец пролежал в земле несколько лет, и я ещё не успел поработать над его модернизацией. Трофеев у Тёмных эльфов я набрал великое множество. Хватит на небольшую армию. По моим прикидкам, за короткое время я смогу повысить боевую мощь только данного конкретного экземпляра как минимум на 75%. А есть ещё множество других големов, в том числе и повреждённых, которых сейчас откапывают по всей территории графства и вскоре доставят к замку. За несколько дней Анна сможет убедиться в качестве охраны вашей дочери, ну а потом, ко всему прочему, добавится и Живой лес. Вам не о чём беспокоиться, ваше величество.