Бабьи тропы
Шрифт:
— Свидетели?! — шумел полицмейстер. — Вот я поговорю сейчас с твоими свидетелями!..
Полицмейстер бегал по кабинету, шумел и грозился. Потом обмяк немного. Вынул из стола деньги. Подал Акулине рубль серебряный, а Паланьке трехрублевую бумажку.
— Вот это вам подарок от его преосвященства… от настоятеля монастыря… Видишь, дура старая, как об вас пекутся святые люди?! Молятся за вас… жалеют вас! А ты каких-то бродяг за монахов приняла… Ступайте… Да языки прикусите!.. Сгною в тюрьме… если услышу что-либо про монахов!
Полицмейстер повернулся к городовому:
— А
Акулина и Паланька вышли из кабинета.
Ввели Ширяевых.
Взглянул Степан на полицмейстера и почувствовал, что в груди что-то захлопнулось. Перед ним за столом стоял тот самый человек с рыжими бакенбардами, который во время монастырской пирушки губами камаринского наигрывал.
— Как фамилия? — рявкнул полицмейстер, обращаясь к Степану и усаживаясь за стол.
— Степан Ширяев, ваше благородие… А это — моя жена, Настасья Петровна.
— Из каких?
Степан замялся, не сразу ответил.
— Из… из поселенцев, ваше вскоблаародие…
Полицмейстер медленно начал подниматься на ноги.
— Как?.. Как ты сказал?.. Поселенец?.. А где приписан?
— К Кабурлам приписан я, ваше…
— Значит, беглец? Бродяга?!
— Почему бродяга?.. По разрешению я… Срок вышел… И на богомолье мы…
— Срок вышел?! — опять петушиным голосом закричал полицмейстер, весь побагровев. — На богомолье! Это ты, может быть, подстроил со своими дружками… с такими же бродягами? А потом — сам же в свидетели? Ты что, святую обитель позорить?! Начальство подводить?!
Полицмейстер выбежал из-за стола и с размаху ударил Степана по лицу.
— Ваш… вскоблаародь… Зачем… дерешься? — бормотал Степан.
Полицмейстер размахнулся другой рукой и ударил Степана с другой стороны.
— Молчать, сукин сын!.. Да знаешь ли ты, посельга несчастная, кто ты такой?! Какие у тебя права? Да я тебя запорю!..
— Ваше выскоблагородие…
— Молчать! — крикнул полицмейстер, бегая по кабинету и топая ногами. — Молчать!.. Запорю!.. В тюрьме сгною сукина сына!
Подскочил к Петровне:
— Ты кто такая? Жена? Тоже свидетельница?!
Петровна с трудом выговорила:
— Не знаю… ничего не видала…
— Ну и убирайся вон! — истошно закричал полицмейстер, топая ногами. — Вон! Вон!
Он повернулся к городовым и, указывая пальцем на Степана, приказал:
— А этого… взять!.. Посадить!.. В холодную!..
Глава 13
Пока сидел Степан в каталажке, хозяин квартиры два раза принимался бить жену свою Акулину и дочку Паланьку.
Акулину бил кулаками по голове и по лицу, изредка роняя слова:
— Лихоманка!.. Как смотрела?.. Как берегла дочку, кикимора?! Убью!..
Паланьку бил вожжами и волочил за волосы молча.
Акулина неделю ходила в синяках.
Петровна с утра уходила с Демушкой в город и целыми днями торчала у полицейского управления.
Кормила деревенскими калачами Демушку, ждала решения Степановой судьбы и думала. Перебирала в памяти все, что видела и слышала за время своего богомолья.
И чем больше думала Петровна,
А тут, как на грех, подвернулся проезжий человек и совсем разбередил душевную рану Петровны.
Остановился он по делам на неделю в деревне. Жил у хозяев Петровны, на чистой половине. А вечерами приходил в кухню и до полночи рассказывал бабам всякую всячину: про разные края, в которых бывал, про всякие храмы и монастыри, которые видел.
Разузнав про беду, которая стряслась со Степаном, проезжий человек успокоил Петровну:
— Не тужи, бабочка, сколь ни подержат твоего мужика, а выпустят… Законы знаю… Ничего ему не будет.
А когда узнал про богомолье Петровны, присоветовал:
— Бросьте вы этот монастырь… Высосут из вас монахи все соки!.. Оберут! Давно я знаю православных монахов. Везде они одинаковы: еретики, пьяницы, блудники и обжоры… И вся их вера еретическая, обманная… Вы ступайте-ка в Алтайский край, там в горах найдете древние иноческие скиты, премудрых старцев и самую древнюю и правильную христианскую веру…
Взволновали Петровну эти разговоры проезжего человека.
Вновь почувствовала она, что запылало в груди ее богомольное усердие. Снова замаячила надежда на милость божию и на избавление от душевных мук.
Когда уехал проезжий и когда вдруг неожиданно поздним вечером вернулся в деревню Степан, Петровна долго нашептывала ему про алтайских старцев.
— Не все, видно, греховодники люди, Степа, — шептала она. — Не лежит мое сердце к этому монастырю… Когда тебя не было, приезжал тут человек и сказывал, что, дескать, есть на земле и праведные… На Алтай нам надо податься, Степа… В скиты надо идти… Там есть святые люди…
Степан кряхтел, мялся и отговаривал жену:
— Погоди… Помолись здесь… Этими днями… как-нибудь… порешим это дело… А ты помолись…
Но Петровна с отчаянием говорила:
— Не могу, Степа!.. Все опостылело мне здесь… Уйдем…
Глава 14
В эту неделю особенно много прибывало богомольцев в монастырь. Одни приезжали в крытых возках купеческих, другие тянулись на простых телегах крестьянских, в большинстве шли богомольцы пешком, с котомками за плечами, опираясь на посошок самодельный. Шли они широким Сибирским трактом, большими дорогами и узкими таежными тропами. Шли сотни и тысячи верст. Шли от непосильных тягот своей жизни. Несли на плечах тяжелый груз векового неизбывного горя. Шли к нетленным мощам святого угодника, с докукой своей греховной, с болезнями застарелыми, с суставами от рождения искалеченными. Шли с надеждой на заступничество угодника и на милость божию! Приходили богомольцы к монастырю оборванные, обветренные и запыленные. У кого деньжонки были, останавливались в монастырской гостинице и в крестьянских домах, а беднота ютилась на полянках под открытым небом, близ деревенских дворов и вдоль монастырской ограды. К концу недели вокруг монастыря огромный табор образовался.