Бабник

Скотт Кайли

Она издала какой-то гудящий звук и обернулась, глядя туда, где снова весело болтали Джейн и Андре. С половиной бокала красного вина в руке Джейн выглядела счастливой и расслабленной. И это было здорово. Впрочем, Андре не помешало бы немного отстраниться и дать ей передышку. Иисус. Поговорите о пребывании в её пространстве.

— Из них получается интересная пара, — заметила Алекс.

— Не знаю, — ответил Джо, готовя кувшин гранатового мартини. — Андре, наверное, просто хороший сосед.

— Ты же не думаешь, что он это

серьёзно? — я скрестил руки на груди. — Почему, потому что у неё есть ребёнок?

Джо кивнул.

— Не уверена в этом, — возразила Алекс. — Я думаю, что у Эрика может быть конкуренция.

— Они просто друзья. Мой старший брат исправился, — заявил Джо. — Если ты не заметила.

Иисус. Почти уверен, что лоботомия будет менее болезненной, чем слушать это.

— Я делаю перерыв.

Я проскользнул за спиной брата и выбрался оттуда. Требовался свежий воздух, каким бы холодным он ни был. Болтовня и музыка заполнили комнату, все отлично проводили время. Никто не станет скучать по мне. Сняв с вешалки у двери пальто, я выскользнул на улицу в зимнюю страну чудес. В такие моменты я скучал по курению. Хороший повод просто остановиться и привести свои мысли в порядок. Не то чтобы смерть от испорченных лёгких когда-либо была чем-то, что меня интересовало, но вы понимаете, что я имею в виду.

На тёмной пустой улице ничего не двигалось. Звуки изнутри были приглушены, на столах горели свечи. Слишком много всего происходило внутри, чтобы я мог мыслить здраво.

Ни я, ни Нелл, ни Лидия не поднимали снова вопрос о предложении продать бар. Не всерьёз. Мы ходили вокруг да около на цыпочках, притворяясь, что эта тема не висит над нашими головами, заполняя пространство. Все были так заняты рождественскими заказами, что было легко избежать таких разговоров. Затем последует канун Нового года, и он всегда собирает большую толпу. Обычно в январе всё затихает, так что, я думаю, тогда мы сможем всё обсудить.

Может быть. При мысли о том, что наша дружная семья распадётся, у меня снова защемило в груди.

Дверь открылась, и из неё вышла Джейн, натягивая пальто.

— Привет.

— Привет. Что ты здесь делаешь?

— Вообще-то, я вышла сюда, чтобы задать тебе этот вопрос, — её дыхание замерзало в воздухе, щёки порозовели от жары внутри и, возможно, от бокала вина. — Всё в порядке?

— Конечно.

— Ты ведь не собирался звонить или что-то в этом роде? — спросила она со слабой улыбкой. — Я что, порчу тебе игру?

В моей голове вспыхнуло внезапное желание солгать о каком-нибудь звонке какой-нибудь горячей девушке. Это лучше, чем если Джейн решит, что я просто стою здесь в полном одиночестве без всякой причины, как какой-то неудачник. Но я отогнал это желание в сторону. — Портишь мне игру? — повторил я. — Это ты на горячем свидании. — Объёмная бирюзовая куртка скрывала её от шеи до колен, но ей всё равно было холодно. — Почему бы тебе не вернуться внутрь?

Здесь морозно.

— Скоро, — сказала она.

— Ада хорошо справляется со всем этим шумом.

— Я думаю, что ей нравится внимание, — Джейн смотрела в окно, наблюдая, как Нелл держит ребёнка, в то время как Пэт ведёт с малышкой очень серьёзный разговор. — Я боялась, что ты будешь меня ругать из-за её костюма с оленями.

— Ну-у, у северных оленей есть рога. Они могут быть жестокими, — я боднул мягкими поролоновыми рогами на моей голове в её сторону. В некотором роде подчёркивая свою точку зрения.

— А-а, — она рассмеялась, потом вздохнула. — Ты думаешь о предложении для бара?

— Вообще-то, думал.

— Уже пришёл к какому-то решению?

Я покачал головой.

— Нет.

— Уверен, что у тебя нет соблазна продать бар и купить мотоцикл, отправиться в путь?

— Я бы отморозил свою задницу, делая это в такое время года.

Джейн взглянул на небо.

— А как насчёт машины? Очень модная, быстрая и крутая машина?

— Не знаю, — я с минуту мычал и ахал. — Неплохая идея. Но я так не думаю. Забавно, но я всегда мечтал выбраться из городка, отправиться на Западное побережье и жить в большом городе. Делать большие дела.

— А сейчас?

— Теперь не так уж и сильно, — сказал я. — Три недели, которые я провёл в Лос-Анджелесе, честно говоря, были не такими замечательными, как я надеялся. Может, я вырос из ярких огней и затерялся в толпе, понимаешь?

— Конечно. Я знаю.

— Или, может быть, я просто медленно превращаюсь в ворчуна, как мой отец. Наверное, однажды начну кричать на людей, чтобы они убирались с моей лужайки.

Она рассмеялась.

— Если бы мы в конечном итоге пошли на сделку, я думаю, что, возможно, я бы открыл своё собственное заведение.

В её улыбке был намёк на лукавство.

— Быть большим боссом по-настоящему, а?

— Ты же знаешь, — я улыбнулся ей в ответ, не обращая внимания на оттенок смущения из-за того, что вспомнил то дерьмо, которое наплёл ей о том, что я единоличный владелец, когда мы встретились. Это было несколько месяцев назад. Всё изменилось. В основном. — Хотя денег на такое может и не хватить. Кроме того, могут возникнуть юридические осложнения из-за конкуренции. В любом случае, ты хорошо проводишь время? Как проходит твоё горячее свидание?

— Отлично.

— Хорошо, — я уставился на свои броги. — Ага...

Изнутри донёсся слабый звук плача ребёнка. Джейн повернулась, чтобы уйти.

— Она, должно быть, устала. Я знаю, что это так.

— Хочешь, чтобы я забрал её? — предложил я. — Может быть, мне удастся успокоить её, чтобы ты могла подольше пообщаться с Андре.

— Ничего страшного, — она закуталась в пальто. — Уже почти девять тридцать. Давно пора ложиться спать. Ну, во всяком случае, наше официальное время отхода ко сну.