Багровый прилив
Шрифт:
– Зариен? – Стерн вопросительно взглянул на своего помощника.
– Файл защищён паролем, – пробурчал марсианин. – Значит, там есть что-то, что может навредить этой еретической кодле.
– Сможешь его вскрыть?
– Хмм… Ленора – дай-ка мне свой ноутбук.
– Держи, – Тайрос протянула Бруду компьютер.
Марсианин несколько минут молча возился с ноутбуком Тайрос, ну, может, не совсем молча, время от времени издавая какие-то нечленораздельные звуки, причём некоторые из них явно не стоило употреблять в приличном обществе. Но затем он озадаченно хмыкнул и уставился на полихордкристаллический дисплей с таким видом, словно с ним
– Зариен? – Стерн вопросительно поглядел на своего помощника.
– «Поток несёт Галактике Багровый Прилив, который очистит её от скверны», – медленно прочитал Бруд название файла. – Это что такое, а? Что ещё за Поток и Багровый Прилив?
– Понятия не имею, – отозвался Стерн, глядя на дисплей через плечо Бруда. – Но полагаю, что под скверной подразумеваемся мы.
– Ну, если это написал еретик, то да, – согласился Зариен. – Однако это настораживает.
– Почему тебя настораживают какие-то еретические бредни, Зар? – фыркнула Ленора. – Какой-то дебил решил, что он может написать некий труд, который он сможет выдать за высокоинтеллектуальную писанину, и накарябал на сенсоратуре некую хрень. Вот, кстати – знаете, какое определение дал автору «Libri Damnati» ведущий криминальный психолог Венеры Мартин фон Ригге? Цитирую дословно – «Слабоумный идиот, психопат, имеющий склонности к садизму и полиамории». И ведь так и есть. Вы посмотрите на тех, кто живёт в Тёмных Мирах – это же полный абзац! Как разумное существо может быть…
– Коллеги – мы отвлекаемся от расследования, – вежливо, но твёрдо заявил Стерн, строго глянув на Тай рос. – Обсуждать каких-то фанатиков у меня нет ни малейшего желания. Ленора – скопируй «Purpureo aestus» на свой комп и отошли экспертам-криптолингвистам и языковедам в штаб-квартиру в Терраполисе. Используй малкадорский почтовый сервер.
– Есть, шеф, – кивнула терранка.
– Зариен – ты можешь открыть эту папку? Было бы интересно узнать, что она содержит. Скорее всего, это действительно еретические бредни, однако именно в подобном хаоситском манифесте лидер еретического подполья на Александрии Клим Мещеряков зашифровал план покушения на лорда-губернатора Аландского Квадранта Сорок Восьмого Галактического Сектора Джарлока Стана. Если бы не стечение обстоятельств и дотошность инквизитора Нали Вирна, то ещё неизвестно, что бы там могло получиться.
– Надо действовать осторожно, – пробормотал инквизитор-марсианин, осторожно проверяя предмет интереса Инквизиции в лице Лаймона Стерна антивирусным приложением.
Стерн удовлетворённо кивнул и перевёл взор на Ленору. Затем лишь, чтобы увидеть, как инквизитор Тайрос с недоумённым выражением лица глядит на дисплей электронного ридера.
– Ленора – что ты там увидела? – спросил фарадеец.
– Не знаю, что это такое, шеф, – с секундной заминкой отозвалась девушка. – Взгляни-ка…
Она повернула ридер там, чтобы Стерн мог его видеть. Бруд тоже на пару мгновений оторвался от своего занятия и взглянул на то, что возникло на дисплее электронной книги. Хмыкнул.
– Это что – стилизованное изображение чьего-то члена? – с явным сарказмом в голосе спросил он.
– Не думаю, – задумчиво произнёс Стерн. – Обычно сей предмет мужской анатомии хаоситы – те из них, кто исповедует культ Ордоши – изображают немного иначе. Это что-то другое…
– Согласна с инквизитором Стерном, – поддержала фарадейца Тайрос.
В центре дисплея электронного ридера висел, будто паря среди метановых облаков Цигнуса-XV, некий предмет удивительно глубокого чёрного цвета, настолько чёрного, что, казалось, ты смотришь в бездну, причём стоя на её краю. Больше всего предмет этот напомнил Стерну идеальной формы пирамиду, от вершины и до основания покрытую какими-то незнакомыми инквизитору символами, отдалённо напоминающими иероглифы. Но «пирамида» эта казалась настолько чуждой всему тому, что было известно жителям Империума – как людям, так и ксеносам, что совершенно неожиданно вдоль позвоночника Лаймона прошествовала целая армия мурашек. А может, то сработало чутьё псайкера, коим и являлся инквизитор. Трудно было сказать наверняка…
– Кто-нибудь узнаёт этот язык? – спросил Стерн, пристально, до боли в глазах, всматриваясь в дисплей. Так пристально, что аж в висках закололо.
– Мм… символы имеют некоторое сходство с иероглифической письменностью жителей Альтаира-VI, – проговорила Тайрос, тоже внимательно рассматривая изображение, – но лишь некоторое. Это не альтаирский, естественно. Это какой-то неизвестный язык, возможно, уже много лет неиспользуемый… как древне-готический. Однако, вне всякого сомнения, это какой-то древний артефакт. Пирамида – да, так есть. Очень популярный символ у оккультистов. Является составной частью государственных гербов таких входящих в Тёмные Миры планет, как Новый Верден, Скандис, Ромулус и Цинтия. Так что это, судя по всему, обычная еретическая ахинея. Думаю, что Горюнов…
Что ещё говорила Ленора, Стерн не расслышал. Совершенно неожиданно для инквизитора, изображение чёрной пирамиды внезапно заполонило всё поле зрения, и вот уже вокруг фарадейца не было ничего, кроме первозданного мрака, из которого, если верить современным космогоническим теориям, и родилась наша Вселенная. Ни единого лучика света не было видно на многие мегапарсеков вокруг – лишь непроглядная тьма. И тишина, но не такая, что стоит в глухой лесной чаще. Нет, то была грозная, давящая тишина, грозящая превратиться в неистовый ураган, который сметёт с лица Вселенной жалкое человеческое существо, неведомо как оказавшееся здесь.
Стерн моргнул. И сразу же об этом пожалел. Ибо вспыхнувший внезапно ослепительный свет оказался настолько ярок, что буквально выжигал – не сетчатку глаза, нет – само сознание фарадейца. И было здесь ещё что-то, но что именно, Лаймон сказать не мог. Присутствие чьего-то могущественного разума, способного одним усилием мысли погасить целую галактику… и создать на её месте новую.
Где-то далеко-далеко, наверное, у самого потенциального барьера, что отделял одну Вселенную от другой, раздался слабый смешок. Саркастический, если Стерн правильно разобрал. Словно кто-то наблюдал за инквизитором. Скрытно, находясь за миллиарды парсек от того места, где сейчас находился фарадеец. «Вокбин» – раздалось где-то на краю сознания Лаймона. Что это было за слово и кто его произнёс, инквизитор сказать не мог.
Картина окружающего мира изменилась так резко, будто кто-то где-то повернул переключатель. Теперь перед внутренним взором Стерна предстал тот же самый монолит, только гораздо большего размера и висящий, судя по всему, в космическом пространстве. И от него по направлению к некоей планете, что виднелась внизу, под основанием пирамиды, струилось нечто, напоминающее плотный шлейф тумана, только не серого, как туманы Терры, и не зелёно-коричневого, как на Ордо Цестусе, цвета, а багрового, будто то был поток крови, струящийся в направлении планетарной массы.