Багровый Руто
Шрифт:
— Вот видишь, а ты за него переживал, — донёсся с дальней лестницы голос матушки. — Твой сын и сам прекрасно справляется.
— Если это мой сын, какого демона он в платье, госпожа?
Я поднял голову и уставился на весьма неожиданную компанию, что спешила к нам вниз по ступенькам: Ильдаста, рыжая Ангра с недовольным лицом, а следом — и Гохард собственной персоной в своём развевающемся на ходу чёрном балахоне. Я не ослышался — это он-то за меня переживал? Или матушка просто пошутила?
Одна из тех
— Не отвлекайтесь, ребята, — посоветовала им Ильдаста, развернулась ко мне и деловым тоном начала:
— Итак, Руто…
Договорить ей не дали: с полдюжины лазурных, по виду — прислуги, с криками выбежало из-под лестницы и помчалось через холл, а следом понёсся, загребая когтистыми лапами по скользкому мрамору, порсхват. Покосился выпученным глазом на нашу компанию, тряхнул кроличьими ушами и притормозил — очевидно, сообразив, что мы тоже вполне съедобная цель, к тому же не удирающая.
— Гринда, сделай с ним что-нибудь! — заорал я.
— Они не укрощаются, Руто! — рявкнула кузина. — Сколько говорить!
Зверь поджал лапы и прыгнул. Я отпустил свою пленницу, чтобы защищаться. Громадная туша врезалась в наши экраны и отлетела назад, слегка закружившись на мраморном полу. Вот чёрт, этот, кажется, был раза в два крупнее того, с которым мы повстречались в медном поместье.
— Ручными молниями его! — выкрикнул я, уже прицеливаясь. — В загривок!
Утроенный электрический разряд — мой, матушкин и пришедшей в себя Курвинды — ударил в чудище. Раздался душераздирающий скрип, от которого захотелось зажать уши руками — порсхват корчился в муках на полу, крича от боли. Гигантская лапа дёрнулась и задела одну из стражниц. Та вскрикнула и отняла руки от рамы. Раздался треск — экран за окном разрушался под натиском урагана.
Курвинда с отчаянным возгласом кинулась к окну и прижала ладони к раме, восстанавливая защитный купол.
— Не трогать моих зверей! — прозвенел высокий злой голос откуда-то сверху, и нас с матушкой откинуло прочь болезненной вспышкой.
Порсхват — живой, зараза, — извивался на полу и с жалобным скрипом хватал воздух рыбьими губами.
Императрица, белая от ярости, мчалась к нам. Я только сейчас сообразил, что в пылу безумной погони где-то потерял остальную часть гарема. А значит, план с заложниками тоже полетел к чертям.
Что же, финальная битва, значит. Я покосился на товарищей — на лицах та же отчаянная решимость, что и у меня на душе.
Но лазурная замерла на середине лестницы, неверящим взглядом уставившись в центр холла. Я всмотрелся и узнал
Посреди парадного холла императорского дворца разворачивался портал.
Глава 83. Старые обиды
— У него получилось, — выдохнула Гринда, впившись глазами в сияющий водоворот.
— У кого? — не понял я.
Ответа не дождался — интуитивно почувствовав опасность и понимая, что защититься уже не успеваю, рывком ушёл в уклонение. Удар императрицы просвистел мимо и врезался в чей-то экран. Оглянувшись, я увидел бледного Йорфа — тот в последний момент успел прикрыть зазевавшуюся Гринду.
Было ясно, что обычными методами не справиться. К тому же я понятия не имел, кто выйдет из портала. Это вполне могло быть и подкрепление лазурным… А значит, времени оставалось в обрез.
Всю свою злость, всё горькое отчаяние, что поднималось изнутри при мысли о доме и Катьке с Антошкой, я выплеснул, не сдерживая, в застывшую на мраморной лестнице стерву в прозрачном голубом платье.
Крики друзей и врагов доносились словно бы откуда-то издалека. Мне не было до них особого дела. Всё, что сейчас волновало — укрывшаяся в своём прозрачном коконе от бушующего кругом пламени императрица. Голодные языки огня жадно лизали неприступную скорлупу — пока безуспешно. Но я знал, что её защита не может длиться вечно; чувствовал, как она постепенно тает под натиском беспощадного жара — слой за слоем…
Сокрушительный удар налетел со спины и сбил с ног. Зарычав, я метнул в нападавшего, не глядя, поток пламени и вскинул голову к лестнице. Императрица барахталась на покрытых сажей, раскалённых мраморных ступенях. От соблазнительного полупрозрачного одеяния остались опалённые ошмётки, а кожа под ними отсвечивала краснотой.
Отлично, ещё один удар — и…
В спину снова что-то врезалось, выбив дыхание. В ярости развернувшись, я оказался лицом к лицу с лазурной стражницей — той самой, что атаковала нас и в первый раз. На её коже тоже красовались жестокие ожоги, но глаза глядели твёрдо и безжалостно.
— Задержите её! — рявкнул я товарищам, указывая в сторону поднимающейся императрицы. — Слышите?
Ответа не было, поэтому я увернулся от очередного удара противницы и взглянул в сторону портала, где последний раз видел Гринду с Йорфом.
Два тела в серебристых одеждах лежали неподалёку от ширящегося искристого поля. Я в отчаянии перевёл глаза на боковую лестницу, где последний раз видел Ильдасту, Гохарда и Ангру. За опалённой балюстрадой — никого. Быть не может…
— Да, это ты сделал, Руто, — раздался от окна невозмутимый голос Курвинды. — Думаю, они все живы. Их просто отшвырнуло в сторону, когда ты ударил. Мы сами едва на ногах устояли.
Ругая себя последними словами, я снова развернулся к нападающей стражнице. Если вмажу со всех сил, отброшу её в окно и в любом случае задену кого-нибудь из тех, кто держит экран. Ураган ворвётся в зал…